Esté atento a estos retratos porque se mueven

"Mira", dice Bill Viola, mirando fijamente uno de sus trabajos, que él conoce tan bien como un sueño recurrente. "Mira qué pasa."

Y aunque la mayoría de las obras de arte en la Galería Nacional de Retratos del Smithsonian, desde las de los presidentes hasta las de los espectáculos contemporáneos, sin duda merecen una mirada, el cuerpo de trabajo de Viola, completamente en video, requiere una visión más larga y una observación más larga.

En la retrospectiva actual en el museo de Washington DC, "Bill Viola: The Moving Portrait", los sujetos en los 11 medios de comunicación a menudo se mueven lentamente, a veces imperceptiblemente, en sus marcos, aparentemente contemplando sus estados de ser o imaginando una transfiguración, en espíritu si no carne, a menudo usando agua.

En la pieza más espectacular del programa, The Raft 2004, un grupo de personas que aparentemente esperan un autobús son golpeados en su lugar con una explosión de agua que los derriba, en cámara lenta dramática, una metáfora para la respuesta grupal, tal vez, a una tragedia repentina.

En otro, una agrupación magistral de siete figuras vestidas de tamaño natural, The Dreamers de 2013, yacen sumergidas en aguas poco profundas, como si esperaran la ascensión o alguna otra transfiguración.

Pero aquí, Viola, de 65 años, está considerando a las mujeres e hijas que se mueven de un lado de una lámina de agua a otra en el trabajo de 2008 Tres mujeres . Por un lado, sus figuras son transmisiones granuladas de una cámara de seguridad; Por otro lado, están empapados en color y alta resolución (así como por agua).

"Verás lo que sucede", dice Viola, mientras continúa la pieza de nueve minutos.

El trabajo de Viola en video comenzó casi tan pronto como las cámaras comerciales comerciales estuvieron disponibles en el mercado a principios de la década de 1970. Fue allí donde filmó una de las primeras obras de la encuesta, The Reflecting Pool, en la que aparece el artista, salta al agua, cuelga en el aire y aparentemente desaparece antes de aterrizar.

"El tiempo", dice en un comunicado, "se extiende y puntúa por una serie de eventos vistos solo como reflejos en el agua".

"Bill ha estado usando agua durante mucho tiempo", dice Kira Perov, el socio creativo de Viola desde hace mucho tiempo, y también echó otro vistazo a la cortina acuosa de Three Women. “Esta pieza es parte de lo que se llama la serie de transfiguraciones. Lo estaba usando como umbral entre la vida y la muerte. Lo cual es un umbral y lo ha usado mucho en el pasado ".

Se remonta a una infancia casi tragedia. "Bill tuvo una experiencia cuando era muy joven y casi se ahoga", dice Perov.

"Ahí es donde comenzó", dice Viola.

Desde entonces, ha aparecido en muchas de sus piezas que se han exhibido en todo el mundo, como la Catedral de Durham en Inglaterra. Una de sus obras más recientes se instaló en la Catedral de San Pablo en Londres.

La calidad elemental de su trabajo ciertamente habla a audiencias amplias. ¿Pero alguna vez consideró su retrato de trabajo?

"Esa es una pregunta muy interesante", dice Viola.

"Nunca hablamos realmente de retratos", agrega Perov. "Hablamos de emociones".

Y, sin embargo, según Asma Naeem, la conservadora de grabados del museo que también comisaria la muestra Viola, " The Dreamers es una serie de retratos de agua, y tienes un trabajo que es un autorretrato".

El Autorretrato 2013 , Sumergido, no es formalmente parte del espectáculo, sino una adquisición reciente a la Galería de retratos y se encuentra en el piso principal como para invitar a los espectadores a los ascensores cercanos a visitar el espectáculo.

Las cifras son parte de la mayoría de las piezas de la encuesta, desde las caras apenas móviles del Dolorosa 2000, los reflejos engañosos de la Rendición de 2001 y las crudas y ancianas figuras de Hombre en busca de la inmortalidad / Mujer en busca de la eternidad de 2013, que parece brillar desde su proyección sobre losas de nueve pies de granito negro.

"Pero es esta idea de una idea más metafórica del retrato lo que estamos tratando de impulsar, más allá de esta idea de semejanza", dice Naeem.

"Y especialmente porque se está moviendo", dice Perov, "es una imagen en movimiento que puede convertirse en otras observaciones de la vida".

Si bien ha habido otros trabajos de video en la colección (alrededor de 17 de ellos), "Bill Viola: The Moving Portrait" es la primera exposición de la Galería de retratos completamente dedicada a la tecnología de video, lo que no es una hazaña para un edificio que se construyó antes de la electricidad.

"Lo que se necesitó para proporcionar la infraestructura, la parte detrás de la cortina de esto, es algo asombroso", dice Alex Cooper, gerente de producción de exhibiciones del museo. Los planes para los cambios en la infraestructura comenzaron a elaborarse hace más de 16 meses y la instalación tomó tres meses, dijo Cooper, "en un esfuerzo por hacer que el trabajo parezca tan minimalista como es".

Todo es un logro para una estructura federal que comenzó a construirse en 1836, que sirvió como oficina de patentes, cuartel de la Guerra Civil y el sitio de un baile inaugural de Lincoln, entre otras cosas. "Estamos haciendo arte vanguardista del siglo XXI en uno de los edificios más antiguos de la ciudad", dice Cooper. "Es muy interesante cuando piensas en eso".

"Lo mejor son las alturas del techo", dice Perov. “Generalmente estamos restringidos por las alturas del techo. Ese es un gran problema para nosotros. Pero, por supuesto, este es un espectáculo de retratos, por lo que es diferente para nosotros. Seleccionamos deliberadamente obras que encajarían ".

El resultado es una exposición fresca, nítida y silenciosa que Naeem dice que espera atraer a los más jóvenes. "Los niños van a estar guapos, para cualquier cosa en las pantallas", dice ella.

Viola también parecía complacida de ver su trabajo en un contexto diferente también. "Es increíble tomar lo que tienes y mover las cosas y llevarlas a donde queremos colocarlas".

"Bill Viola: The Moving Portrait" continúa hasta el 7 de mayo en la National Portrait Gallery en Washington DC