Para las madres primerizas, las primeras semanas de la maternidad demuestran ser tanto alegres como inciertas. Cualquier y toda afirmación es apreciada. En cuanto a Sukiri, la madre primeriza de la última camada de cachorros de guepardo del Smithsonian, no ha recibido más que elogios.
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"Es especialmente emocionante ver a Sukiri unirse y criar con éxito a estos cachorros", dice Adrienne Crosier, bióloga guepardo del Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación en Front Royal, Virginia.
Los tres últimos guepardos, nacidos el 22 de septiembre, elevan el número total de nacidos en las instalaciones de Virginia en 2018 a diez perfectos. En los últimos 11 años, el Conservation Biology Institute (SCBI) ha acogido a un total de 56 cachorros de guepardo recién nacidos, 44 de los cuales han sobrevivido. Sukiri nació en SCBI en 2012.
Los biólogos estaban inicialmente preocupados de que Sukiri tuviera dificultades para adaptarse a la maternidad. Su propia madre la manejó agresivamente a ella y a sus dos hermanos, hiriendo los cuellos de los cachorros cuando los llevó. Preocupados por esto, los biólogos de SCBI tomaron la decisión de trasladar a Sukiri y sus hermanos por separado de su madre. Después de varias cirugías, los cachorros se recuperaron por completo y todos han sobrevivido hasta la edad adulta.
"Siempre queremos que las madres críen sus propios cachorros porque aumenta la probabilidad de que esos cachorros se reproduzcan y críen a sus propios cachorros cuando sean adultos", dice Crosier. "Sukiri fue claramente capaz de adaptarse y ser criada a mano no ha afectado en absoluto su capacidad de criar cachorros".
Como figura en la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, los guepardos son una especie "vulnerable". Casi 7, 000 viven en la naturaleza, todos en hábitats dispares. Parte del objetivo de SCBI es crear una población autosuficiente de guepardos en el cuidado humano. Para hacer esto, el científico de SCBI apunta a diversificar y expandir el conjunto genético. El guepardo macho que engendró a los tres cachorros de Sukiri, Sampson, juega un papel fundamental en estos esfuerzos.
Los tres últimos guepardos, nacidos el 22 de septiembre, elevan el número total de nacidos en las instalaciones de Virginia en 2018 a diez perfectos. (Zoológico nacional) Sampson es un "guepardo muy valioso", según Devin Murphy, del equipo de comunicación de SCBI. Originario de Sudáfrica, Sampson llegó a SCBI en 2011 sin relación con la mayoría de los guepardos en los zoológicos de América del Norte. Por lo tanto, al engendrar a los tres cachorros de Sukiri, Sampson otorga al mayor acervo genético un impulso emocionante.
SCBI también trabaja para expandir la comprensión humana de la biología reproductiva del guepardo. Las muestras fecales de Sukiri contribuirán a la investigación en curso, ya que los científicos de SCBI trabajan para desarrollar una prueba no invasiva para detectar el embarazo en guepardos hembras en los primeros 30 días.
Los tres cachorros de guepardo de Sukiri aún no se nombran, sin embargo, todos parecen sanos y bien. Los cuidadores, como lo han hecho durante la semana pasada, continuarán monitoreando el crecimiento y la salud de los cachorros a través de cámaras y controles visuales. Excepto por los exámenes de período, los cuidadores tienen la intención de no tocar nada, ya que dejan que Sukiri encuentre su equilibrio como una nueva madre de tres hijos.
