Durante siglos, un minarete inclinado ha sido un hito definitorio de la ciudad de Mosul, Iraq. Apodado Al-Habda, o "el jorobado", debido a su posición inclinada, el minarete estaba situado dentro del complejo de la Gran Mezquita de al-Nuri, un importante sitio islámico. Pero según Martin Chulov y Kareem Shaheen de The Guardian, tanto el minarete como la mezquita se han derrumbado, según los informes, destruidos por los combatientes del ISIS.
La pérdida de este sitio histórico se produce cuando las fuerzas iraquíes y los militantes de ISIS luchan por el control de Mosul, un conflicto mortal que se ha apoderado de la ciudad durante más de ocho meses. ISIS afirmó que el complejo de la Gran Mezquita fue destruido por ataques aéreos liderados por Estados Unidos. Pero el ejército iraquí ha publicado imágenes que muestran el minarete derrumbándose en el suelo después de que los explosivos explotan cerca de su base, lo que sugiere que se colocaron bombas allí deliberadamente.
El primer ministro iraquí, Haider al-Abadi, llama a la destrucción de la mezquita "una declaración formal" de la derrota de los militantes. ISIS se apoderó de la Gran Mezquita en 2014, y fue allí donde el líder del grupo, Abu Bakr al-Baghdadi, declaró un nuevo califato islámico."Lo explotaron porque no querían que el lugar donde anunciaron el califato fuera el lugar donde el ejército iraquí anuncia su victoria sobre ellos", explica Hisham al-Hashimi, un investigador especializado en grupos extremistas, a Chulov y Shaheen.
Si bien estos son signos esperanzadores de que ISIS está agitándose en Mosul, el bombardeo de la Gran Mezquita marca otra pérdida devastadora de un sitio cultural iraquí. El zigurat de Nimrud, el ornamentado mausoleo Imam Dur y el preciado Museo Mosul son solo algunos de los lugares que han sido saqueados por militantes del ISIS mientras libran una guerra de destrucción contra las reliquias históricas de la región.
Según la BBC, la Gran Mezquita de al-Nuri fue construida en el siglo XII y lleva el nombre de Nur al-Din, un gobernante militar turco conocido por galvanizar a las fuerzas musulmanas en campañas contra los cruzados. La Encycolopaedia Britannica escribe que en el momento de su muerte, Nur al-Din gobernó partes de Siria, Egipto, Asia Menor e Irak.
La Gran Mezquita de Nur al-Din se distinguió por su elaborado minarete, que subió a una altura de 150 pies. Según el World Monuments Fund, siete bandas de intrincados ladrillos serpentearon alrededor del cuerpo del minarete. En el siglo XIV, cuando el famoso viajero marroquí Muhammad Ibn Battuta visitó Mosul, el minarete comenzó a inclinarse hacia un lado y se le dio su apodo. "La ciudadela [de Mosul] El-Habda es espléndida", escribió Battuta en un relato de sus viajes.
La leyenda local sostiene que el minarete está inclinado porque se inclinó ante el profeta Mahoma mientras ascendía al cielo. Pero como señala la BBC, Mohammed murió varios siglos antes de que se construyera el minarete, lo que llevó a los expertos a dar otras explicaciones sobre la inclinación del minarete. Los vientos fuertes son un posible culpable. También es posible que el mortero de yeso que mantiene unidos los ladrillos se debilite con el tiempo.
Cualquiera que sea el caso, la pose de firma de Al-Habda fue motivo de preocupación. Los expertos temen que el minarete esté al borde del colapso, y en junio de 2014, la Unesco anunció que había comenzado un programa para preservar la integridad estructural del sitio. Pero para julio de ese año, ISIS había capturado a Mosul.
Según Chulov y Shaheen de The Guardian, los funcionarios iraquíes habían "expresado en privado la esperanza" de que podrían recuperar la Gran Mezquita antes del 25 de junio, cuando el festival Eid al-Fitr marcará el final del Ramadán en Irak. Pero el 25 de junio ya es demasiado tarde. La histórica mezquita y su minarete inclinado se han reducido a ruinas y escombros.
