Los funcionarios de vida silvestre encontraron al joven oso negro a lo largo de una carretera en Oregon, festejando con una mezcla de senderos, semillas de girasol y maíz partido que parecía haber sido dejado allí deliberadamente para él. Fue el último de una serie de incidentes preocupantes que indican que el hombre de 100 libras se había vuelto demasiado cómodo con los humanos; Las fuerzas del orden se habían dado cuenta previamente de que las personas se estaban tomando selfies con el oso. Y así, los funcionarios estatales sintieron que no tenían más remedio que matar al animal.
"[Era] un riesgo para la salud y la seguridad humana", le dice el biólogo de vida silvestre Kurt License a Samantha Hawkins del Salem Statesman Journal, "y tuvimos que eliminarlo".
A principios de este mes, la Oficina del Sheriff del Condado de Washington y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón comenzaron a recibir llamadas sobre el oso, al que le gustaba pasar el rato cerca de una rampa para botes en Scoggins Valley Park, el nombre colectivo de una serie de áreas de parques repartidas por Oregon Henry Hagg Lake. Se cree que tiene alrededor de dos o tres años, el oso también estaba apareciendo en las publicaciones de las redes sociales, agravando las preocupaciones de las autoridades.
La semana pasada, la oficina del sheriff envió un tweet instando a las personas a mantenerse alejadas de la rampa del bote donde se había visto al oso, mientras trataban de alentar al animal a regresar al bosque. El jueves, License y su compañero oficial de vida salvaje Doug Kitchen decidieron tratar de atrapar y reubicar al oso. Pero cuando lo encontraron comiendo bocadillos que los humanos habían esparcido por la carretera, llegaron a creer que había pasado el momento de la reubicación.
El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón explica que "no transloca los osos que se han habituado a los humanos porque es mucho más probable que estos animales tengan interacciones peligrosas con los humanos en el futuro". Y así, los funcionarios "removieron letalmente" a la criatura.
"Este es un ejemplo clásico de por qué imploramos a los miembros del público que no alimenten a los osos", dice License.
Los osos negros son alimentadores oportunistas, y al igual que otras especies de osos, se sienten atraídos por los refrigerios ricos en energía y de fácil acceso que los humanos traen a su entorno. "¡¿Prefieres comer hormigas o helado ?!", pregunta el Servicio de Parques Nacionales.
Mientras más alimento obtengan los osos de los humanos, es más probable que pierdan su miedo natural a nosotros. A veces, los expertos en vida silvestre pueden usar tácticas de aversión, como balas de goma y pirotecnia, para reavivar la cautela innata de los osos de los humanos; Según el NPS, estos métodos funcionan mejor cuando se aplican inmediatamente después de que un oso haya obtenido alimento por primera vez. Pero los osos que se han acostumbrado a escabullirse por los espacios ocupados por humanos "pueden volverse audaces o agresivos en sus intentos de obtener comida humana y convertirse en una amenaza para la seguridad pública", dice el NPS. "Cuando esto sucede, el oso paga el precio final: se destruye".
Pero hay otras formas en que los osos podrían sufrir si comienzan a comer bocadillos humanos. Corren el riesgo de ingerir envases de alimentos, pueden enfermarse por alimentos que no están destinados a consumir y, debido a que se acostumbran a las personas, tienen más probabilidades de ser atropellados por automóviles o ser víctimas de cazadores furtivos. Es por esta razón que los funcionarios instan a los campistas y excursionistas a almacenar comida y basura en contenedores seguros y cerrados, y ciertamente a abstenerse de alimentar intencionalmente a los osos. En Oregón, de hecho, es ilegal "esparcir comida, basura o cualquier otro atrayente para que a sabiendas constituya un atractivo, atractivo o atrayente para la vida silvestre potencialmente habituada".
Entonces, aunque las personas que dejaron comida para el oso negro ahora fallecido probablemente tenían buenas intenciones, estaban lamentablemente equivocadas. "Los humanos no deberían alimentar a los osos salvajes", dijo la Oficina del Sheriff en un tweet. "Es una situación muy triste".
