No es difícil imaginar que el derrame de petróleo de BP Deepwater Horizon 2010, en el que 4.9 millones de barriles de petróleo arrojaron al Golfo de México, dañó la vida silvestre allí. ¿Pero cuanto? Los estudios que abordan esta pregunta han comenzado a aparecer, y no pintan un cuadro rosado.
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En marzo, la investigación encontró que en varias especies de peces, incluido el atún rojo, los animales jóvenes que estuvieron expuestos al petróleo del derrame desarrollaron numerosos defectos cardíacos que a menudo resultaron fatales. Ahora, otro estudio, realizado por muchos de los mismos investigadores, descubrió que los jóvenes mahi-mahi expuestos al petróleo del derrame de BP nadaban casi la mitad de la velocidad de los peces no expuestos.
Los mahi-mahi se encuentran entre los peces que nadan más rápido del mundo (y también son los favoritos en los platos). Es más probable que estos mahi-mahi más lentos sean atrapados y comidos en la naturaleza, y que no lleguen a la edad adulta, dijeron los científicos. "La preocupación es que si ha reducido el rendimiento de la natación, será menos efectivo para capturar presas y menos eficaz para evitar (depredadores)", dijo a Reuters Martin Grosell, autor del estudio y profesor de la Universidad de Miami.
Eso no es una buena noticia. Como señaló el Miami Herald :
Ambos estudios, disputados por BP, son preocupantes porque el atún, cuyo número ha disminuido hasta en un 75 por ciento en los últimos 40 años, y mahi comenzó su desove en primavera justo cuando ocurrió el derrame, enviando embriones frágiles a través de aguas cálidas y superficiales. mosaico de manchas de petróleo que cubrían más de seis millas cuadradas.
Los científicos no midieron directamente los peces en la naturaleza, pero crearon condiciones en el laboratorio similares a las que se habrían encontrado en el Golfo en el momento del derrame, utilizando el petróleo recogido cerca de la boca del pozo dañado y la superficie del agua en el verano de 2010. Expusieron los embriones y las larvas de mahi-mahi al aceite durante 48 horas y descubrieron que unas semanas más tarde, estos peces nadaron un 37 por ciento más lentamente que los que no habían crecido en entornos aceitosos.
Los jóvenes mahi-mahi ( Coryphaena hippurus ), también conocidos como delfines, generalmente nadan a una velocidad de cinco cuerpos por segundo, informó el Herald . Eso es el equivalente a un humano de seis pies nadando 30 pies en un segundo. Pero los peces jóvenes expuestos al petróleo solo nadaron tres cuerpos por segundo.
