Alrededor de una de cada 1, 000 personas en algunos grupos étnicos africanos nacen con albinismo, la condición médica que detiene la producción de melanina en la piel, el cabello o los ojos de una persona. África tiene la mayor incidencia en el mundo, y en algunas naciones, especialmente Tanzania, las personas que viven con albinismo a menudo son abandonadas por sus padres, condenadas al ostracismo por la sociedad e incluso objetivo de asesinato.
Desde 2000, según informes de National Geographic, 72 personas con la enfermedad han sido asesinadas en Tanzania y son probablemente víctimas de un lucrativo comercio que atiende a practicantes de vudú que creen que las extremidades de las personas albinas tienen poderes mágicos. NatGeo :
Se cree que las falsas creencias son especialmente fuertes en la Zona de los Lagos, un área poblada en el noroeste de Tanzania que es un escenario para grandes industrias pesqueras y mineras.
Se sabe que algunos mineros de la región usan partes del cuerpo albino como talismanes, enterrándolos donde están buscando oro, mientras que algunos pescadores tejen el pelo albino en sus redes.
"Los compradores de partes del cuerpo albino son personas que necesitan riqueza: creen que es una manera fácil de ser rico", dice Al-Shaymaa J. Kwegyir, primer diputado albino de Tanzania. "Se sabe que los hombres enfermos de VIH y SIDA secuestran a niñas albinas, en la creencia de que violarlas podría ayudar a curar sus aflicciones".
En septiembre, las Naciones Unidas compilaron un informe sobre albinismo en África Oriental, que incluía estudios detallados sobre ataques rituales, comercio de órganos, infanticidio y discriminación contra personas con albinismo. Por ejemplo:
El 11 de febrero de 2013, una mujer de 38 años con albinismo fue atacada con machetes por su esposo y otros cuatro hombres mientras dormía, y le cortaron el brazo izquierdo. Su hija de 8 años fue testigo del ataque y vio a su padre salir de la habitación con el brazo de su madre. La mujer sobrevivió al ataque.
La ONU recibió informes sobre más de 200 casos de este tipo procedentes de 15 países. Lo más probable, escriben, muchos más ataques no se denuncian.
Mientras activistas y grupos humanitarios luchan contra esta discriminación, las fuerzas sociales y políticas trabajan en contra de ellos. Algunos políticos corruptos ordenan los asesinatos o hacen la vista gorda ante ellos, escribe National Geographic . Y la mayoría de las personas se niegan a proporcionar información a la policía en torno a estos asesinatos. Una ley de 2010 que establece que los empleadores de Tanzania no pueden discriminar a las personas con albinismo se ignora en gran medida, y un grupo de trabajo del gobierno encargado de investigar la multitud de problemas no ha producido muchos resultados. Solo cinco de los asesinatos confirmados de albinos han resultado en enjuiciamientos, informa la ONU, y "se disponía de muy poca información sobre el estado legal de los casos de ataques rituales".
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