Los primeros días y semanas después de un desastre natural tienen que ver con el rescate humano. Esta es la parte a la que se sienten atraídos las cámaras de noticias de televisión: personas que son sacadas de casas destruidas por el terremoto, reuniones milagrosas de familias separadas por el tsunami. Pero después de que las cámaras se van, queda un problema prosaico pero profundamente apremiante: ¿qué hacer con todos los escombros de los edificios destruidos?
Tras el terremoto de 2010 en Haití, a grandes equipos de ciudadanos locales, empleados del gobierno y trabajadores humanitarios les tomó más de un año y medio eliminar la mitad de los más de 350 millones de pies cúbicos de escombros. Los escombros no solo son antiestéticos, sino que también evitan la reconstrucción y pueden ser peligrosos para la salud humana y ambiental, ya que pueden contener asbesto, metales pesados y otros materiales nocivos. Y una vez que se eliminan los escombros, no siempre está claro qué hacer con ellos: algunos se pueden reciclar, pero muchos terminan en vertederos o en grandes pilas.
Gerard Steijn, un consultor de sostenibilidad holandés, tenía este problema en mente cuando fundó The Mobile Factory, una compañía que descubrió una forma de convertir los escombros en ladrillos entrelazados, similares a Lego. Esto resuelve dos problemas: la necesidad de limpiar los escombros y la necesidad de crear nuevas viviendas para los desplazados por el desastre.
"En todo el mundo, 63.5 millones de refugiados —víctimas de desastres y guerras— viven año tras año en campamentos empapados, sin ninguna esperanza de un futuro, mientras que la fuente de hogares decentes y asequibles está a su alrededor", dice Steijn.
Mobile Factory ajusta su equipo en dos contenedores de envío que pueden enviarse fácilmente a zonas de desastre en todo el mundo. El equipo clasifica, separa, tritura y filtra los escombros en concreto líquido, que se moldea en bloques de apilamiento llamados "Q-Brixx". La naturaleza de enclavamiento del Q-Brixx, combinada con varillas de refuerzo (que pueden ser de bambú, un producto barato común) material de construcción en muchos países), los hace estables, una buena opción para áreas propensas a terremotos.
Trabajando bajo una comisión de la Unión Europea, The Mobile Factory ha construido prototipos de refugios de transición y hogares en su propio campus. Este mes, lanzarán un proyecto piloto en Haití, trabajando con unas 30 familias haitianas en un área llamada Petit Paradis. Un miembro de cada familia se asociará con The Mobile Factory para aprender su técnica, y finalmente producirá su propia casa Q-Brixx. El tamaño de las casas oscilará entre aproximadamente 645 y 1, 075 pies cuadrados, y las familias recibirán pagos durante el proceso de construcción que pueden destinarse a un depósito en la compra de las casas. A través de un sistema de "alquiler con opción de compra", las familias deberían poder ser propietarias de las viviendas en unos 10 años.
Refugios de refugiados, 6.5 años después del terremoto de Haití (The Mobile Factory) Steijn espera difundir el modelo de The Mobile Factory vendiendo o alquilando su tecnología y capacitación a ONG internacionales, autoridades nacionales y locales y otros involucrados en los esfuerzos de reconstrucción en todo el mundo. Debido a que ahorran costos en la cadena de suministro y utilizan la mano de obra de los propietarios para construir, cada casa debería costar menos de $ 20, 000, lo que hace que el sistema de la compañía sea competitivo, en cuanto al precio, con las técnicas de construcción existentes, dice Steijn. Las casas cumplen con los estándares de construcción holandeses y pueden resistir terremotos relativamente severos.
Encontrar soluciones innovadoras para alojar a los refugiados se ha convertido en un problema de mascotas en muchos círculos de diseño y arquitectura últimamente, estimulado por la crisis de refugiados sirios y una serie de desastres naturales recientes como el terremoto de Nepal. Hay refugios modulares diseñados para ser construidos por los propios refugiados. Hay refugios de cubos de paquete plano hechos de madera contrachapada. Hay dormitorios de bambú para niños refugiados. Incluso ha habido esfuerzos para reconstruir utilizando escombros antes: un proyecto en Haití construyó casas con trozos de escombros mezclados con mortero, mientras que un concepto de un arquitecto japonés utilizó escombros para rellenar los marcos de casas de madera en Nepal.
Si el trabajo de The Mobile Factory es exitoso, es posible crear una solución más segura y permanente que muchos refugios temporales que actualmente realizan las rondas de diseño. Además, podría ayudar a lidiar con un peligro ambiental importante. Esa podría ser una buena noticia para cualquiera que viva sin un hogar después de un desastre o desplazamiento, y para el resto de nosotros también.
