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Los conservadores que trabajan para preservar los artefactos en los primeros edificios construidos en la Antártida han encontrado algo extraordinario: un pastel de frutas de 106 años perfectamente conservado . No, el pastel no es una señal de que Papá Noel sea originario del Polo Sur, sino que probablemente sea un remanente de la fallida expedición Terra Nova de Robert Falcon Scott de 1910 a 1913, donde el explorador buscó ser el primero en llegar al sur geográfico. Polo, informa Christine Dell'Amore en National Geographic .
Según un comunicado de prensa de Antarctic Heritage Trust, el pastel fue uno de aproximadamente 1, 500 artefactos tomados de los edificios que se construyeron por primera vez en Cape Adare, Antártida, en 1899. El pastel fue encontrado en una lata de los panaderos Huntley & Palmers. Mientras la lata estaba corroída, el pastel estaba intacto y todavía envuelto en papel encerado. “Había un muy, muy ligero olor a mantequilla rancia, pero aparte de eso, ¡el pastel se veía y olía comestible! No hay duda de que el frío extremo en la Antártida ha ayudado a su preservación ”, dice Lizzie Meeks, gerente del programa de artefactos del Trust.
Yonette Joseph en The New York Times informa que los investigadores creen que el pastel pertenecía al equipo Terra Nova porque Huntley & Palmers era la panadería que Scott encargó suministrar galletas y pasteles para sus expediciones.
Dell'Amore informa que es probable que Scott's Northern Party haya dejado el pastel en la cabaña. Scott, con un equipo de cinco hombres, finalmente llegó al Polo Sur, solo para descubrir que estaban 34 días detrás de una expedición dirigida por el explorador polar noruego Roald Amundsen. Scott y su equipo perecieron en su viaje de regreso.
El Partido del Norte de la expedición realizó investigaciones científicas en el área alrededor del cabo Adare antes de mudarse a otro lugar para una misión de seis semanas. Pero el hielo pesado evitó que su barco los recogiera, y los seis hombres tuvieron que pasar un invierno entero con pocas provisiones y poco refugio. Cavaron cuevas de hielo para refugiarse, cazaron pingüinos y focas y racionaron su escasa comida enlatada. Después de meses de enfermedad y de hambre, los hombres pudieron completar un viaje de seis semanas al campamento principal de la expedición.
Entonces, ¿por qué Scott cargaría con pastel de frutas, generalmente vilipendiado en estos días, en primer lugar? "La tarta de frutas era un elemento popular en la sociedad inglesa en ese momento, y sigue siendo popular hoy en día", le dice Meek a Dell'Amore. "Vivir y trabajar en la Antártida tiende a provocar un antojo de alimentos ricos en grasas y azúcares, y el pastel de frutas se ajusta muy bien, sin mencionar que va muy bien con una taza de té".
Pero este pastel de frutas en particular no se servirá a la hora del té. Según el comunicado de prensa, los conservadores en el laboratorio del Museo Canterbury en Christchurch, Nueva Zelanda, eliminaron el óxido del molde para pasteles, desacidificaron la etiqueta, repararon el envoltorio roto y agregaron químicos para estabilizar su conservación. El pastel, junto con todos los artefactos de las cabañas de Cape Adare, se devolverá a la Antártida y se volverá a colocar exactamente donde se encontraron cuando terminen los esfuerzos de conservación de las estructuras hechas por el hombre.
El pastel de frutas no es la única sorpresa que los conservadores han encontrado en las cabañas. A principios de este año, el Trust anunció que había encontrado una pintura de acuarela muy detallada de un Tree Creeper, que fue creado por el científico principal de Scott, Edward Wilson, quien más tarde se congeló junto con Scott y el resto del equipo a solo 11 millas de distancia de un depósito con comida y agua.
El pastel Terra Nova no es el pastel de frutas en conserva más antiguo del mundo. Si bien no hay una organización oficial que haga un seguimiento de tales cosas, durante más de un siglo, una familia en Tecumseh, Michigan, ha conservado un pastel hecho por la matriarca familiar Fidelia Ford, que preparó el pastel en 1878 y murió antes de que tuviera la oportunidad de cortarlo. en el pan afrutado.
