Los investigadores extrajeron recientemente ADN de los restos de 24 marineros de la condenada Expedición Franklin para encontrar el Pasaje del Noroeste, informa Megan Gannon en LiveScience. La nueva base de datos de ADN permitirá al equipo aprender más sobre los marineros y posiblemente identificar los restos al conectarlos con descendientes vivos.
contenido relacionado
- Un dentista analiza lo que realmente condenó la expedición de Franklin
La expedición Franklin zarpó del Reino Unido en 1845 con una tripulación de 134 marineros a bordo de dos barcos, el HMS Erebus y el HMS Terror. Se dirigieron al Ártico de Canadá para buscar la legendaria ruta entre el Atlántico y el Pacífico. Pero en 1846, Franklin y sus 129 miembros de la tripulación (cinco marineros habían sido dados de alta y enviados de vuelta a casa) fueron congelados. Aunque la expedición estaba abastecida con suficiente comida para durar varios años, una nota descubierta más de una década después indicaba que Franklin y 23 miembros de la tripulación murieron por causas desconocidas en 1847. Los otros 105 marineros abandonaron los barcos en 1848. Ninguno de ellos sobrevivió.
No fue hasta la década de 1980 que los investigadores comenzaron a encontrar restos de los marineros, informa Gannon. Se encontraron cadáveres en la isla Beechey y se encontraron restos de otras personas en varios sitios. Según el estudio publicado en el Journal of Archaeological Science: Reports, el Departamento de Cultura y Patrimonio de Nunavut realizó pruebas de ADN en 39 fragmentos de huesos y dientes de alrededor de Erebus Bay, así como muestras de Booth Point, King William Island, Todd Island y Wilmot y Crampton Bay. Fueron capaces de obtener resultados de 37 de los fragmentos, determinando que provenían de 24 individuos diferentes.
Uno de los hallazgos más interesantes fue que cuatro de los restos pueden provenir de mujeres europeas, lo cual es sorprendente ya que la tripulación fue reportada como un hombre. Los investigadores descartaron la posibilidad de que los restos provengan de mujeres inuit locales. Si bien el ADN degradado puede dar lecturas femeninas falsas, los investigadores dicen que no está fuera del alcance de la posibilidad de que las mujeres estuvieran en la expedición y que hay registros de mujeres que se escabullen a bordo de barcos británicos. "Algunas de estas mujeres fueron introducidas de contrabando a bordo [del] barco, y otras se disfrazaron de hombres y trabajaron junto a la tripulación durante meses o años antes de ser detectadas o revelarse intencionalmente como mujeres", escribieron en el estudio.
Esperan que el ADN les permita identificar positivamente algunos de los restos. "Hemos estado en contacto con varios descendientes que han expresado interés en participar en más investigaciones", dice Douglas Stenton, autor principal del estudio, a Gannon. "Esperamos que la publicación de nuestro estudio inicial anime a otros descendientes a considerar también participar".
Estos hallazgos son parte de un renacimiento de los descubrimientos de Franklin Expedition que tuvieron lugar recientemente y que finalmente están reconstruyendo lo que salió tan mal. En 2014, después de 180 años de búsqueda, los buscadores encontraron el naufragio del Erebus y en septiembre pasado localizaron el Terror . Un estudio publicado en diciembre que examinó las uñas de los pies de una de las momias encontradas en la Isla Beechey mostró que sufría de una deficiencia de zinc, lo que puede significar que la comida enlatada a bordo de los barcos se echó a perder o que la tripulación no pudo encontrar carne fresca en el Ártico.
