En el Parque Nacional y Reserva Glacier Bay, se exhibe la gloria de la naturaleza. El parque está lleno de 3.3 millones de acres de glaciares, flores silvestres y agua. Pero los pueblos indígenas de la zona no siempre se han celebrado. Como informa el Viajero de Parques Nacionales, el pueblo Huna Tlingit, cuyos antepasados vivían en lo que ahora es el parque, ha tenido una historia polémica con el Servicio de Parques Nacionales. Pero la relación ha mejorado en los últimos años. Ahora, en honor a la conexión de Huna Tlingit con el área, se han erigido dos tótems gigantescos, cada uno con un peso de 2, 000 libras y una altura de 20 pies, en Bartlett Cove.
Como informa el NPT, los miembros de la Asociación India de Hoonah y los empleados del parque nacional llevaron los postes a una casa tribal Huna recientemente dedicada a mano, luego los erigieron en una ceremonia que incluyó bailes y discursos. Los postes están hechos de cedro rojo y las tallas de águilas y cuervos representan clanes de la zona.
La casa tribal, conocida como Xunaa Shuká Hít, servirá como un lugar de reunión para los miembros tribales cuyos ancestros tradicionalmente ocuparon el área. Como señala el Servicio de Parques Nacionales, tales familias múltiples vivieron juntas en esos hogares durante los meses de invierno.
Xunaa Shuká Hít es la primera casa tribal permanente que se construirá en Glacier Bay en más de 250 años. En la década de 1700, los nativos de Alaska que vivían en la zona se vieron obligados a huir debido a los avances glaciales. Aunque planearon regresar, esos planes se frustraron cuando Glacier Bay se convirtió en un monumento nacional y luego se expandió para convertirse en un parque nacional, informa Mary Catharine Martin para JuneauEmpire.com.
No se consultó al pueblo huna sobre los planes del Servicio de Parques Nacionales, escribe Kate Siber para la Asociación de Conservación de Parques Nacionales. Posteriormente, los Huna Tlingit continuaron haciendo lo que siempre habían hecho en el área: cazar y pescar. Pero a medida que el NPS se interesó más en regular el parque, la organización tomó medidas enérgicas e impuso leyes contra la captura y la caza. Los conflictos por la caza de focas, que tienen un significado especial para la gente Huna Tlingit, se intensificaron en amargura, señala Siber, especialmente a medida que crecía el turismo en el parque.
En los últimos años, sin embargo, el Servicio de Parques Nacionales ha cambiado la forma en que se acerca a las personas para quienes Glacier Bay es una tierra ancestral. Después de una serie de protestas, el NPS decidió incorporar la cultura Huna Tlingit en el parque y aceptó la idea de construir una casa tribal en el parque. Los cuatro clanes Huna Tlingit colaboraron con la agencia en la casa. Y el año pasado, informa Joshua Zaffos de la revista Hakai, el NPS no solo abrió la recolección de plantas en los parques a los nativos, sino que anunció que nuevamente permitirán la recolección tradicional de huevos de gaviotas en el parque.
Los tótems fueron diseñados para simbolizar no solo el patrimonio indígena del área, sino la reconciliación continua entre el NPS y el pueblo Huna Tlingit. "Estaba claro que una manifestación física de orgullo en la cultura, el fortalecimiento de las conexiones con la patria y el éxito de la colaboración, los polos Eagle y Raven ahora se mantienen firmes para que todos lo vean", escribió la agencia en un comunicado de prensa.
Nota del editor, 31 de mayo de 2017: El título de la foto en este artículo inicialmente informó el peso de los tótems por error. Los tótems pesan 2, 000 libras, no 20, 000 libras.
