Por una vez, buenas noticias en el frente de la conservación: una rana que desapareció en la década de 1950 y que posteriormente fue declarada extinta ha reaparecido, viva y bien, en sus viejos terrenos de salto. Llamada la rana pintada de Hula, en 1996 el anfibio fue el primero en ser declarado extinto por la Unión Internacional para la Conservación. Ahora, la UICN está emitiendo una corrección feliz, enumerando a la rana como en peligro crítico en lugar de extinta.
National Geographic informa sobre cómo se volvió a descubrir la rana en su valle nativo de Hula en Israel:
El guardabosques israelí Yoram Malka solo vio fugazmente a la rana mientras saltaba por la carretera, pero sabía que era algo especial.
Cuando vio por primera vez a la rana en el valle de Hula, en el norte de Israel, Malka detuvo su vehículo utilitario, saltó de su asiento y saltó sobre él, atrapando a la criatura en sus manos.
Malka le envió a un ecólogo del río una foto de la rana que tomó con su teléfono celular. El ecologista sorprendido inmediatamente dejó lo que estaba haciendo y condujo dos horas para encontrarse con Malka y ver la rana, informa NatGeo.
Después de estudiar la rana, los investigadores se dieron cuenta de que su singularidad se extendía más allá de regresar de la extinción. La especie, determinaron, pertenece a un género de ranas extinto. Informes de la naturaleza:
Cuando la rana pintada Hula se describió por primera vez en 1943, se clasificó como Discoglossus nigriventer, junto con otras especies vivas del mismo género. Pero cuando Gafny y sus colegas secuenciaron el ADN de sus especímenes, descubrieron que la rana se encuentra fuera del clado Discoglossus, que estimaron que divergió de hace unos 32 millones de años.
Los esqueletos de las ranas apoyaban la evidencia de ADN. Rebecca Biton de la Universidad Hebrea de Jerusalén en Israel colocó muestras muertas en un escáner de tomografía computarizada y descubrió que tenían las características distintivas de Latonia, un género fósil cuyos especímenes más jóvenes tenían 15, 000 años.
Hasta ahora, los investigadores han atrapado a 14 de las ranas. Los investigadores planean llevar a cabo más estudios para responder preguntas básicas sobre el animal, como cuándo y cómo se reproduce y si está activo durante la noche o durante el día. Por ahora, sin embargo, se están tomando el tiempo para disfrutar de una historia de éxito de conservación demasiado rara.
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