Cuando piensas en barcos de la Guerra Civil, puedes pensar en el viejo y confiable Ironclad. Así es como se veían:
Pero hay una imagen curiosa en la Biblioteca del Congreso que sorprendió a un bibliotecario. Es este:
Se parece mucho a un revestimiento de hierro, pero sus lados están hechos de madera. "Siempre he admirado el diseño eficiente de los acorazados de torreta simple o doble", escribe Gay Colyer. "En sorprendente contraste, este barco parecía una barcaza torpe, una caja de madera, demasiado pesada para viajar por el río".
Resulta que estos barcos de madera eran conocidos en ese momento informalmente como "escudos de madera". Fueron utilizados como escoltas para transportar tropas y suministros por todo el Mississippi. Normalmente, el Sindicato habría utilizado acorazados para hacer el trabajo, pero había escasez de personas alrededor y, por lo tanto, un general emprendedor compró tres barcos de vapor y los convirtió en estos acodados troncos de madera. “Atrás quedaron la pintura blanca, la casa piloto de vidrio y la baranda decorativa. Ahora, los baluartes de cinco pulgadas de grosor brindaban protección contra el fuego de armas pequeñas, y los tablones de roble cubrían la rueda de paletas ”, escribe Coyler.
Solo se fabricaron tres revestimientos de madera. Uno de ellos es el USS Tyler, que tenía 178 pies de largo y tenía seis pistolas de 8 pulgadas. Y aunque podría haber tenido un comienzo humilde de vapor, el Tyler no era solo una caja de transporte humilde. Luchó en la Batalla de Shiloh en 1862, como se ve en esta imagen aquí:
Entonces, si bien los revestimientos de madera pueden parecer extrañas cajas de madera en comparación con sus elegantes primos revestidos de hierro, hicieron el trabajo.
