Es una de las películas más famosas del cine, un espectáculo de ciencia ficción y efectos especiales que se convirtió en una sensación internacional cuando se lanzó en 1902. Casi al instante fue pirateado, pirateado, copiado y lanzado por estudios de la competencia con diferentes nombres. Y durante décadas solo ha estado disponible en copias en blanco y negro.
Ahora, después de un proyecto de 12 años que costó medio millón de euros, Lobster Films, The Technicolor Foundation for Cinema Heritage y Fondation Groupama Gan pour le Cinéma están presentando una nueva versión de A Trip to the Moon, "resucitado" en palabras del conservacionista Tom Burton, de una impresión original de nitrato coloreada a mano. Por primera vez en generaciones, los espectadores podrán ver la versión en color de la película que sorprendió a los cinéfilos de principios del siglo XX.
Le voyage dans la lune, para usar su título en francés, es una de las más de 500 películas realizadas por Georges Méliès, quizás el primer cineasta en comprender plenamente el potencial del cine. Hijo de un rico zapatero, Méliès nació en 1861. Fascinado por la magia y las ilusiones, dejó el negocio familiar en 1888. Al comprar el teatro Robert-Houdin a su viuda en París, desarrolló un acto exitoso con ilusiones como "The Vanishing Lady ”. Méliès estaba en la audiencia cuando los hermanos Lumière realizaron su primera proyección pública de películas el 28 de diciembre de 1895, y en cuestión de meses estaba exhibiendo películas en su teatro.
Méliès hizo su primera película en noviembre de 1896, construyó su propio estudio en 1901 y formó la marca Star Film para comercializar su trabajo en Francia e internacionalmente. Hizo películas sobre eventos actuales y cuentos de hadas, reprodujo sus ilusiones escénicas en la pantalla y desarrolló un estilo técnico muy avanzado que incorporó animación stop-motion: exposiciones dobles, triples y cuádruples; se disuelve en forma cruzada; y saltar cortes. Más que cualquiera de sus contemporáneos, Méliès hizo películas divertidas y emocionantes. Estaban llenos de acrobacias, trucos, bromas, bailarinas, conjuntos elaborados y toques de lo macabro.
A Trip to the Moon tuvo varios antecedentes, incluida la novela de 1865 From the Earth to the Moon de Jules Verne y A Trip to the Moon, una ópera de cuatro actos con música de Jacques Offenbach que debutó en 1877. Méliès también pudo haber estado al tanto de un espectáculo de teatro en la Exposición Panamericana de 1901 en Buffalo, Nueva York, llamada Un viaje a la luna . La filmación comenzó en mayo de 1902. Se estrenó el 1 de septiembre en París y poco más de un mes después en la ciudad de Nueva York.
En ese momento, expositores e individuos podían comprar películas directamente del catálogo de Star Films. Las impresiones en color estaban disponibles a un costo adicional. Probablemente no existieron demasiadas impresiones en color de Un viaje a la luna, pero salió a la luz en ese momento el color se convirtió en una moda real. En un par de años, la pintura a mano fue reemplazada por tintado y proceso de plantilla, por lo que el color se hizo más frecuente y menos costoso. Varias películas de Méliès en color sobreviven, pero se creía que el color Trip to the Moon se había perdido por mucho tiempo.
Pero en 1993, Serge Bromberg y Eric Lange de Lobster Films obtuvieron una impresión original de nitrato de la Filmoteca de Catalunya. El único problema: se había descompuesto en el equivalente de un disco de hockey sólido. En 1999, Bromberg y Lange, dos de los historiadores cinematográficos más infatigables, comenzaron a intentar desenrollar el carrete colocándolo en el equivalente de un humidor, utilizando un compuesto químico que suavizó el nitrato lo suficiente como para documentar digitalmente cuadros individuales. (El proceso también finalmente destruyó la película).
Años más tarde, Bromberg tenía unos 5, 000 archivos digitales, que entregó a Tom Burton, el director ejecutivo de Technicolor Restoration Services en Hollywood. En una llamada telefónica reciente, Burton describió cómo su equipo se acercó a este "cubo de fragmentos digitales".
"Lo que obtuvimos fue un montón de datos digitales que no tenían una relación secuencial entre sí porque tenían que fotografiar cualquier marco o pieza de un marco que pudieran", recordó Burton. “Tuvimos que resolver el enigma de dónde estaban estos trozos de marcos, a veces pequeñas esquinas de un marco o la mitad de un marco, donde iban todas estas pequeñas piezas. Durante un período de aproximadamente nueve meses, volvimos a unir todas estas piezas, construyendo no solo secciones sino reconstruyendo marcos individuales a partir de piezas destrozadas ”.
Burton estimó que podrían salvar entre el 85 y el 90 por ciento de la impresión. Completaron los marcos faltantes copiándolos de una impresión privada en poder de la familia Méliès y coloreando digitalmente los marcos para que coincidan con la fuente original coloreada a mano.
"Realmente es más un proyecto de efectos visuales que un proyecto de restauración", dijo Burton. “Gran parte de la tecnología que utilizamos para reconstruir estos cuadros es la tecnología que usarías si estuvieras haciendo una primera película de efectos visuales principales. Nunca habrías podido lograr esto hace 10 años, y ciertamente no con la tecnología fotoquímica analógica ”.
Para Burton, Un viaje a la luna representa el comienzo de los efectos visuales modernos tal como los conocemos hoy. "Verlo en color lo convierte en una película completamente diferente", dijo. “La técnica involucró equipos de mujeres pintando cuadros individuales con pequeños pinceles y tintes de anilina. El color es sorprendentemente preciso pero a veces no muy preciso. Vagará dentro y fuera de la chaqueta de un actor, por ejemplo. Pero es muy orgánico. Nunca rivalizará con la forma en que A Trip to the Moon se proyectó por primera vez para el público, pero sigue siendo bastante sorprendente ”.
Un viaje a la luna se mostró en la noche de apertura del Festival de Cine de Cannes en mayo, y se proyectará el 6 de septiembre en la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. Bromberg lo mostrará en el Festival de Cine de Nueva York de este año, y el 11 de noviembre en el Museo de Arte Moderno, junto con "el estreno mundial de mi documental sobre la restauración. ¡Una necesidad absoluta! ”, Como escribió en un correo electrónico. ¿Fue esta su restauración más emocionante? "Uno de ellos, por supuesto", respondió. "¡El mejor es el próximo!"
