Recientemente, desempacando una caja de libros, encontré mi vieja copia de No Longer on the Map, un pequeño clásico de la geografía literaria publicado en 1972. El autor Raymond H. Ramsay revela su MO en el prefacio:
Muchos lugares ya no están en el mapa, pero no hay misterio porque los nombres eran políticos, no geográficos. Los territorios recibieron nuevos nombres, o se dividieron en unidades más pequeñas o se incorporaron en unidades más grandes.
El Reino de El Dorado es un caso bastante diferente, como lo son el Estrecho de Anian, Norumbega, Grocland y la Isla de Satanaxio. Estos ya no están en el mapa porque nunca existieron. Entonces, ¿cómo llegaron a ser mapeados? Esa es toda una historia.
Por supuesto, cuanto más no esté en el mapa un lugar, más quiero ir allí, y Satanaxio está en la parte superior de mi lista.
Según Ramsay, Johann Ruysch lo mostró primero en un mapa de 1507, y luego nuevamente en los mapas de Gerhardus Mercator (de la fama de proyección de Mercator) y Abraham Ortelius (creador del primer atlas moderno). Aproximadamente ubicado cerca de la desembocadura de la Bahía de Hudson, algunos pensaron que Santaxio era una salida del infierno con una abertura en la superficie de la tierra que conduce al núcleo infernal; así que tal vez lo haga una visita rápida.
Mirar hacia atrás en No Longer on the Map me hizo pensar en todos los otros lugares que desearía poder visitar pero no puedo, lugares perdidos en el tiempo que alguna vez existieron. Por ejemplo, no se puede viajar por el Raj británico en la víspera del motín o tomar un cóctel en la década de 1950 en Nueva York de Mary McCarthy. El Jefe del Sudoeste ya no se detiene en una encrucijada polvorienta en el norte de Arizona, donde los tejedores navajos muestran su trabajo y sus pasajeros para visitar el Gran Cañón en Harvey Cars. Las aldeas en las islas Queen Charlotte, en la costa de Columbia Británica, donde la gente de Haida levantó monstruosos tótems y vigas del techo decoradas con Raven y Bear, ahora están desiertas, víctimas de enfermedades traídas por comerciantes blancos, y Malacca, una vez que los árabes visitaron la encrucijada de Asia. Los dhows, los barcos del tesoro chino y los buques de guerra europeos, ya no están en el Estrecho de Malaca debido a la recuperación de la costa.
Quizás sea el viaje en el tiempo lo que quiero después de todo. Cuando era pequeña amaba a Williamsburg y Carcasona. Pero los parques temáticos históricos, no importa cuán auténticamente recreados, ahora me entristecen de alguna manera; el pulido siempre es demasiado brillante, el esfuerzo demasiado duro.
Algunos de los lugares que más desesperadamente quiero ver ya no están allí. He subido a un bote a motor por el lago Powell para llegar a Glen Canyon, destruido en la década de 1960 por una presa que inundó un tramo de 200 millas del desfiladero del río Colorado, tan maravilloso como el Gran Cañón, si creemos en el ... explorador armado del siglo XIX John Wesley Powell. El lugar sagrado de los navajos en la confluencia de los ríos Colorado y San Juan, el Cruce de los Padres, donde los exploradores misioneros Silvestre Vélez de Escalante y Francisco Domínguez encontraron un vado en 1776 después de que su expedición no pudo llegue a California, y Hole-in-the-Rock, otro cruce del río Colorado forjado en el brutal invierno de 1880 por mormones que cortaron un sendero de 1.200 pies por acantilados de arenisca para llegar a él.
Quiero ver esos lugares, pero al mismo tiempo me encanta el lago Powell, un cóctel tropical extraño y antinatural en el desierto donde los navegantes de la casa se amarran en las islas que solían ser mesas para asar y beber cerveza, lo cual no me disgusta ellos.
Nadie, por muy dispuesto que esté de seguir a Edward Abbey a lugares estrechos y salvajes, tiene un derecho especial a las maravillas del suroeste de Estados Unidos. Yo nunca hubiera llegado allí sin un bote a motor alquilado y un excelente consejo de la oficina de información turística del Área Nacional de Recreación Glen Canyon.
Estamos aquí en la tierra ahora. Ya no es virgen, sino más complejo.
¿Qué lugar desaparecido hace mucho tiempo le gustaría visitar?
