El aceite de oliva no solo es el corazón de casi todos los platos que provienen del Mediterráneo, sino que el aceite es utilizado por cultivos en la región como gel de baño, perfume, medicina y líquido para lámparas. En la época romana, el producto era tan importante que el aceite de oliva se recogía como parte de los impuestos provinciales.
Pero, ¿cuándo comenzaron los italianos a aplastar las aceitunas para extraer el petróleo, a veces conocido como "oro líquido"? en la región hace unos 4.000 años. Eso empuja la línea de tiempo de la producción de aceite de oliva en Italia 700 años antes de lo que se creía anteriormente, informa Anne Ewbank en Atlas Obscura .
La historia del descubrimiento del petróleo de la Edad del Bronce se remonta a dos décadas. Fue entonces cuando los arqueólogos descubrieron por primera vez los fragmentos de un frasco en el sitio de Castelluccio. Según un comunicado de prensa, los conservadores del Museo Arqueológico de Siracusa reconstruyeron unos 400 fragmentos encontrados en el sitio para reconstruir un frasco en forma de huevo de 3 pies y medio de alto con adornos en forma de cuerda. También restauraron dos cuencas separadas por un tabique interno, así como una gran placa de cocción de terracota.
"La forma de este contenedor de almacenamiento y el tabique cercano no se parecía a nada ... encontrado en el sitio en Castelluccio", dice el historiador Davide Tanasi de la Universidad del Sur de Florida, autor principal del estudio, publicado en la revista Analytical Methods . “Tenía la firma de la vajilla siciliana fechada a fines del 3er y principios del 2do milenio a. C. (Edad del Bronce Temprano). Queríamos saber cómo se usaba, por lo que realizamos un análisis químico de los residuos orgánicos que se encuentran en el interior ".
Utilizando la cromatografía de gases y la espectrometría de masas, el equipo descubrió residuos de ácido oleico y linoleico, características reveladoras del aceite de oliva. Las pruebas de resonancia magnética nuclear les ayudaron a determinar la edad del aceite. "Los resultados obtenidos con las tres muestras de Castelluccio se convierten en la primera evidencia química del aceite de oliva más antiguo en la prehistoria italiana", dice Tanasi.
Según Daniel Dawson de Olive Oil Times, los frascos de almacenamiento que datan de los siglos XII y XI a. C. en el sur de Italia, Cosenza y Lecce, tenían el récord de tener los restos más antiguos de aceite de oliva en Italia.
Si bien el aceite antiguo es un gran problema para Italia, es solo la mitad de viejo que la virgen extra más antigua del mundo. En 2014, los arqueólogos en Israel desenterraron fragmentos de cerámica a una milla de la ciudad de Nazaret, que contenía trazas de aceite de oliva de 8, 000 años, el más antiguo jamás descubierto.
Si bien el aceite de oliva de la Edad del Bronce se ha ido y sería rancio incluso si sobreviviera, todavía es posible probar algunas aceitunas del pasado lejano. Se cree que un olivo en Belén tiene entre 4.000 y 5.000 años, mientras que el olivo de Vouves en Creta, así como varios árboles cercanos, se cree que tiene entre 2.000 y 3.000 años.
