Un desarrollo inmobiliario multimillonario en el centro de Miami se detuvo recientemente, después de que los arqueólogos descubrieron evidencia de que, hace siglos, otro grupo de personas había construido un importante complejo de viviendas en este mismo sitio. Los arqueólogos encontraron los restos de un asentamiento indio de Tequesta de 1.500 años de antigüedad, al menos ocho edificios circulares, que pueden haber albergado hasta mil personas.
En 2012, un grupo de desarrollo, MDM, comenzó a hacer planes para construir un gran hotel, una sala de cine masiva y un amplio restaurante, en el mismo sitio donde alguna vez estuvo el lujoso Royal Palm Hotel. Las leyes de la ciudad requieren que se excaven sitios como este antes de que comience la construcción, y en noviembre de 2012, el arqueólogo Robert Carr comenzó a cavar. Pronto, informó una estación local de CBS, su equipo comenzó a encontrar artefactos como "hacha, clavos, municiones de mosquete y un diente de tiburón con un agujero perfecto perforado en él" en el lugar donde estaba programado que subiera el cine.
Pero eso fue solo el comienzo de lo que el equipo descubrió. Para abril de 2013, el Miami Herald informó:
Desde que Carr comenzó a explorar el antiguo sitio de Royal Palm, él y sus asistentes han descubierto restos sorprendentemente extensos del hotel ... cimientos, tuberías, pedazos de paredes de madera aún recubiertos con la pintura amarilla de Flagler, los ladrillos todavía estampaban legiblemente "AUGUSTA". presumiblemente por sus orígenes en Georgia, y miles de pequeños artefactos como las llaves del hotel.
En la capa de abajo, los arqueólogos encontraron evidencia extensa de un asentamiento de Tequesta, incluyendo herramientas rudimentarias, fragmentos de huesos y conchas de los peces y animales que alimentaron a los nativos americanos. Y en el lote donde ahora se está construyendo un mercado de Whole Foods, descubrieron un cementerio indio con los restos fragmentarios de unas 500 personas.
En ese momento, el arqueólogo también había encontrado dos patrones circulares de agujeros de postes, signos del asentamiento que una vez estuvo en el sitio. Esto no fue del todo una sorpresa: cuando el hotel fue construido en la década de 1890, los equipos de construcción nivelaron un túmulo funerario. Pero en febrero, el equipo había descubierto ocho de esos círculos y había llegado a creer que había encontrado lo que era "probablemente uno de los sitios prehistóricos más importantes en los Estados Unidos", informó el Herald :
"Lo que es inusual y único en el sitio es que es esta gran porción de tierra donde se conserva una gran parte de este antiguo pueblo de Tequesta", dijo Carr en una entrevista. “Es uno de los primeros planes urbanos en el este de América del Norte. De hecho, puedes ver esta configuración extraordinaria de estos edificios y estructuras ''.
Los pozos, perforados profundamente en el lecho de roca caliza, indican que la sociedad tequesta estaba formada por comunidades relativamente estacionarias que pescaban y buscaban comida. Típicamente, las sociedades de alimentación tendían a un estilo de vida más nómada, cambiando a comunidades más permanentes con el advenimiento de la agricultura. National Geographic :
Lo que también es raro sobre el Tequesta, dice Ransom: "Prosperaron incluso 200 años después del contacto con los europeos. Fueron uno de los primeros grupos de nativos americanos encontrados por Ponce de León cuando llegó aquí en 1513. Los registros históricos muestran que los encontró en Biscayne Bay, así que posiblemente este sea el sitio que vio ".
Los Tequesta desaparecieron a fines del siglo XVIII. Las primeras enfermedades europeas como la viruela cobraron un alto precio; los sobrevivientes abandonaron Florida para siempre cuando los británicos tomaron el control de España en 1763. "No querían ser esclavizados, y eso es lo que iba a suceder", dice Ransom. Se cree que se reasentaron en Cuba.
Pero ahora que el equipo de Carr ha descubierto estos agujeros de publicación, se inició una pelea entre desarrolladores y preservaciones sobre qué hacer con el sitio. Un sitio similar de Tequesta, el Miami Circle, fue encontrado en 1998, también por Carr, también en desarrollo. Ahora es un hito histórico nacional.
MDM sugirió que esculpe y muestre la piedra caliza con los agujeros de los postes, pero la junta local de preservación histórica rechazó esa idea. El desarrollador luego comenzó a argumentar que los arqueólogos estaban exagerando la importancia de lo que habían encontrado. La semana pasada, los funcionarios locales decidieron enviar a los desarrolladores y conservacionistas a la mediación; tienen hasta el 27 de marzo para llegar a un acuerdo antes de que los comisionados de la ciudad se involucren nuevamente.
