Un colega recientemente planteó una pregunta que invita a la reflexión: ¿por qué hay tantos conejitos de Pascua de chocolate huecos? ¿No es cruel decepcionar a todos esos niños pequeños, que morderán lo que parece un enorme trozo de chocolate y se enfrentarán al vacío?
La experiencia inspira una gran cantidad de sermones y metáforas sobre cómo la vida está llena de decepciones, por qué no debes juzgar por las apariencias, etc. Los conejitos de chocolate pueden ser, como dice este artículo del New York Times, "el primer sabor del engaño del niño".
¿Los fabricantes de dulces están conspirando para darnos una lección?
Por supuesto no. La respuesta es simple, según un fabricante de chocolate: los conejos huecos son más fáciles de comer.
"Si tuvieras un conejito de mayor tamaño y fuera chocolate sólido, sería como un ladrillo; estarías rompiendo dientes", dice Mark Schlott, vicepresidente de operaciones de RM Palmer en Reading, Pennsylvania, uno de los primeros y mayores fabricantes de conejitos de chocolate huecos.
Y, por supuesto, el hueco es generalmente más barato de hacer, aunque Schlott lo expresa con más delicadeza: "El hueco tiene un mayor valor percibido. Crea una huella de chocolate mucho mayor que el sólido".
La compañía ahora produce alrededor de 25 millones de conejos de chocolate huecos cada año, así como conejitos sólidos más pequeños, huevos con crema y otros dulces de temporada. Schlott dice que las ventas de conejos huecos han aumentado en los últimos dos años, y cree que podría estar relacionado con la recesión.
"En lugar de irse de vacaciones de primavera, creo que más personas se quedan en casa, por lo que quieren esa canasta tradicional de Pascua en la mañana de Pascua", adivina. "La gente realmente está volviendo a sus raíces".
La tradición de los conejitos de Pascua de chocolate se remonta a la América del siglo XIX, que lo tomó prestado, y el conejito de Pascua en general, de Alemania. Las ventas comenzaron a despegar alrededor de 1890, después de que un hombre de Pennsylvania llamado Robert L. Strohecker presentara un conejo de chocolate de 5 pies de altura en su farmacia como una promoción de Pascua. (Por supuesto, eso no tiene nada que ver con el récord de escultores de conejos de chocolate que acaba de completar en un centro comercial de Sudáfrica).
A comienzos del siglo XX, los periódicos notaron "la creciente popularidad en los Estados del conejo de chocolate" entre los dulces de Pascua, y en 1925, un catálogo de RE Rodda Candy Co. presentaba conejitos que tocaban la guitarra, lo que sugiere que quizás el chocolate común los conejos eran viejos sombrero para entonces.
Los moldes huecos habían entrado en escena en 1939, cuando un anuncio en el periódico menciona "conejos de chocolate huecos" vendidos por cinco centavos cada uno. El negocio de los conejos se vio afectado a fines de 1942, cuando la Junta de Producción de Guerra detuvo la fabricación de todas esas novedades de chocolate, razonando que las raciones de cacao deberían guardarse para "fines civiles y militares básicos, como el cacao para el desayuno y las barras de caramelo". (Ah, sí, los alimentos básicos de la vida).
Después de la Segunda Guerra Mundial, los conejitos de pascua de chocolate regresaron a los Estados Unidos, al igual que un soldado llamado Richard Palmer, en busca de un negocio "interesante y novedoso", como lo cuenta Schlott. Palmer fundó su compañía de chocolate en 1948, y pronto estaba haciendo un conejito de Pascua hueco llamado "Baby Binks" que, curiosamente, se inspiró en un juguete para perros.
"Aparentemente, su perro en ese momento tenía un pequeño juguete de conejito, y miró la forma y pensó: 'Sabes, eso tiene una personalidad caprichosa; podría hacer un molde de chocolate así'", dice Schlott. "Así lo hizo, y todavía está en nuestra línea hoy".
Entonces, si encuentra un conejito de chocolate hueco en su cesta esta Pascua, trate de no sentirse decepcionado (o grite con horror, si es un fanático de la ciencia ficción). Si realmente quieres algo en el centro, bueno ... podrías probar la versión dulce de turducken. (Bien, ahora puedes gritar de horror).
