Bajo las calles de Liverpool, los túneles del distrito Edge Hill de Inglaterra se extienden por millas. Los residentes saben que fueron construidos entre 1810 y 1840 por el excéntrico hombre de negocios local, Joseph Williamson, pero nadie sabe cuál es su verdadero propósito, informa Chris Baraniuk para la BBC . Y solo en los últimos 15 años la gente ha comenzado a desenterrar más de un siglo de basura y escombros y explorar la red.
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"Mucha gente sabía acerca de los túneles, pero eso fue todo lo que pudo: simplemente sabían de ellos o escucharon sobre ellos", dice Les Coe, miembro del grupo de Túneles Amigos de Williamson, que se formó en 1996 como organización fuera de rodaje de la Sociedad Joseph Williamson. En el trabajo de excavación del grupo, han encontrado sistemas de bodegas, áreas con múltiples niveles de túneles y más de 120 contenedores de basura llenos de escombros de décadas de personas que usan los túneles como una eliminación de desechos 'fuera de la vista, fuera de la mente'.
Pero no todos los hallazgos son basura. Baranuik escribe:
Mientras excavan, los voluntarios documentan metódicamente cualquier artefacto que encuentren. Hasta ahora, han descubierto pozos de tinta que alguna vez usaron los escolares, botellas que contenían de todo, desde cerveza hasta veneno, frascos de mermelada, cerámica de la Royal Infirmary de Liverpool, conchas de ostras, ollas de cámara, huesos de animales y cientos de tubos de arcilla, un tapiz de hogar. bric-a-brac que cuenta la historia social de Liverpool en los últimos dos siglos de una manera que ninguna otra colección puede.
Las teorías sobre la razón por la que Williamson hizo construir los túneles abundan. Quizás era un contrabandista que usaba los túneles para mover mercancías. O una teoría sostiene que "su esposa estuvo bajo la influencia de un predicador lunático que le dijo que se acercaba el apocalipsis y ella persuadió a Joseph para que preparara cámaras para la vida subterránea", Gordon Hunter, presidente del FoWT, le cuenta a Emma Kennedy en una historia para El guardián O tal vez la construcción de los túneles era simplemente una fuente de empleo continua pero en última instancia inútil para los locales.
Dave Bridson, gerente del Williamson Tunnels Heritage Center en Liverpool, le dice a Baraniuk que cree que los túneles son trabajos de recuperación que permitieron a las personas construir casas sobre los pozos que quedan de una antigua cantera de arenisca. En lugar de llenar los pozos, Williamson hizo que sus hombres construyeran arcos.
Incluso si nunca se descubre la razón de los túneles, seguirán fascinando a la gente. A partir de ahora, su misterio se encuentra con los gustos de los túneles debajo del antiguo balneario romano de Baiæ (Baia). Incluso si se resuelve, el atractivo de los túneles antiguos seguramente atraerá interés (tal como lo hace con las catacumbas debajo de París y la serie de pasillos debajo de Washington DC
Además, dar aire a los túneles no puede doler: originalmente se rellenaron y sellaron del mundo exterior hace décadas cuando los lugareños se quejaron de los olores que flotaban desde abajo, como escribe Baraniuk. Fue simplemente la consecuencia inevitable de la creación de vertederos subterráneos debajo de las calles de la ciudad. Afortunadamente, el tiempo parece haber atenuado ese problema.
