A la medianoche del domingo, la Universidad de Cambridge celebró la Semana de Acceso Abierto subiendo en línea la tesis doctoral del astrofísico Stephen Hawking de 1966 para el público en general. Por la tarde, informa Mattha Busby en The Guardian , había tantas solicitudes para el documento en el Repository de acceso abierto de la universidad, Apollo, que abrumaba a los servidores.
"Hemos tenido una gran respuesta a la decisión del profesor Hawking de hacer pública su tesis doctoral para descargarla, con casi 60, 000 descargas en menos de 24 horas", dijo un portavoz de la universidad. "Como resultado, los visitantes de nuestro sitio de acceso abierto pueden descubrir que su rendimiento es más lento de lo habitual y, en ocasiones, puede no estar disponible temporalmente".
Como informa Bill Chappell en NPR, la biblioteca ofrece varias descargas en PDF de la tesis, incluida una versión de alta resolución de 72 megabytes y versiones más pequeñas. Antes de que la tesis se pusiera en línea, la BBC informa que las personas tuvieron que ir físicamente a la biblioteca de Cambridge y solicitar la tesis de 134 páginas y pagar una tarifa de aproximadamente $ 85 dólares para leer o copiar el trabajo. A pesar de esto, la tesis es el ítem más solicitado en la biblioteca, recibiendo 199 solicitudes desde mayo de 2016, mientras que el siguiente ítem más solicitado tenía solo 13 lectores.
Como informa la BBC, cuando la biblioteca le preguntó a Hawking si estaría dispuesto a hacer pública su tesis mecanografiada, estuvo de acuerdo casi de inmediato. El lanzamiento es parte de un movimiento de Cambridge para hacer más trabajo académico, gran parte del cual se lleva a cabo detrás de los muros de pago o, como la tesis de Hawking, guardado en bibliotecas, abierto a la comunidad académica y al público, informa Chappell.
Como Hawking afirma en un comunicado de prensa:
“Al hacer mi tesis doctoral de acceso abierto, espero inspirar a las personas de todo el mundo a mirar las estrellas y no a sus pies; preguntarse acerca de nuestro lugar en el universo y tratar de darle sentido al cosmos. Cualquier persona, en cualquier parte del mundo, debería tener acceso libre y sin trabas no solo a mi investigación, sino a la investigación de todas las grandes y curiosas mentes del espectro de la comprensión humana.
Cada generación se apoya en los hombros de aquellos que los precedieron, tal como lo hice yo cuando era un joven estudiante de doctorado en Cambridge, inspirado en el trabajo de Isaac Newton, James Clerk Maxwell y Albert Einstein. Es maravilloso escuchar cuántas personas ya han mostrado interés en descargar mi tesis, ¡espero que no se decepcionen ahora que finalmente tienen acceso a ella!
Cambridge espera que la publicación de la tesis de Hawking inspire a otros a seguir su ejemplo. A la Universidad le gustaría digitalizar las tesis de todos sus antiguos alumnos, que incluyen 98 afiliados Nobel, aunque tiene dificultades para obtener el permiso para el proyecto.
Entonces, ¿por qué hay tanta gente interesada en la tesis de Hawking? Como uno de los científicos más famosos del mundo y tema de la película de 2014 The Theory of Everything, hay un interés natural en su trabajo. Pero como informa Beatrice DuPuy en Newsweek, otros astrofísicos no consideran que la tesis sea su mejor trabajo.
El documento, titulado "Propiedades de los universos en expansión" examina las teorías de la gravedad en las formaciones de galaxias, la formación de singularidades o agujeros negros y la radiación gravitacional. El astrofísico Michael Turner de la Universidad de Chicago le dice a DuPuy que la tesis es una mezcla. El segundo capítulo, sobre el desarrollo de galaxias, ha demostrado ser falso. Sin embargo, el tercer capítulo, que habla sobre las ondas gravitacionales y el cuarto, que incluye su primer intento de teoría de la singularidad, son impresionantes, dice Turner, presagiando el trabajo teórico posterior de Hawking.
"También es fascinante ... ver cómo alguien así piensa y escribe antes de encontrar su equilibrio", dice el profesor de física de Harvard Andrew Storminger, a DuPuy. "Es una gran tesis pero no tan buena como lo que hizo en breve después de eso."
Existe un gran riesgo de poner un documento como este en línea: la policía gramatical. Ya han visto un error tipográfico en el primer párrafo, y seguramente están buscando algo más. Puede descargar su propia copia aquí.
