Cuando pienso en Deinocheirus, pienso en armas. Se conocen algunas otras partes del esqueleto del dinosaurio (vértebras, costillas y la mayor parte de la cadera), pero ninguno de esos elementos es tan impresionante como las inmensas extremidades anteriores. Los brazos, con punta de garras curvas, miden alrededor de ocho pies de largo, y la criatura que los llevaba debe haber sido casi tan grande como los tiranosaurios de brazos rechonchos que merodeaban los mismos hábitats en Mongolia hace unos 70 millones de años. Las pistas de los brazos y los huesos asociados insinúan que el Deinocheirus era una ornitomimida gigantesca, uno de los dinosaurios "imitadores de avestruces" como Struthiomimus . El problema es que hasta ahora solo se ha descrito el único espécimen, y faltan tantas partes del esqueleto que no sabemos completamente cómo era el gigantesco dinosaurio. Un nuevo artículo, en línea en Cretaceous Research, sugiere que los hábitos alimenticios de los tiranosaurios podrían explicar por qué los paleontólogos no encontraron más de Deinocheirus .
El Deinocheirus fue descubierto en 1965 por la Expedición paleontológica polaco-mongol. Para obtener más información sobre este dinosaurio, en 2008 los miembros del Proyecto Internacional de Dinosaurios Corea-Mongolia rastrearon la cantera que produjo el único espécimen conocido. Los paleontólogos esperaban que las excavaciones originales hubieran dejado algunos huesos, o que nuevas piezas del esqueleto del dinosaurio pudieran haber quedado expuestas en el tiempo transcurrido.
Según el documento de Cretáceo de Phil Bell, Philip Currie y Yuong-Nam Lee, la búsqueda arrojó múltiples fragmentos de hueso y varios gastralia, las "costillas del vientre" que formaron una cesta debajo de la caja torácica del dinosaurio. Y esos gastralia pueden explicar por qué se preservaron tan pocos Deinocheirus . Dos de los huesos delgados y curvos registraron las marcas de mordedura de un gran dinosaurio depredador. Este Deinocheirus se estaba comiendo poco antes del entierro.
Hay muchos tipos de marcas de mordida. Los paleontólogos pueden clasificarlos, y cada patrón de daño corresponde a un comportamiento diferente de morder. El Deinocheirus gastralia exhibió dos tipos diferentes de marcas de mordida: puntajes de dientes y estrías paralelas creadas a medida que las estrías de los dientes del dinosaurio carnívoro raspaban la superficie del hueso. Los pequeños canales sugieren que un tiranosaurio grande, probablemente Tarbosaurus, se alimentó del Deinocheirus . Dado que las estrías registran el número y la forma de las protuberancias llamadas dentículas en los dientes del dinosaurio que se alimenta, actúan como una especie de huella digital dental. De todos los dinosaurios terópodos encontrados en la misma formación geológica, solo el Tarbosaurio parece haber tenido dientes que coinciden con los huesos dañados.
No podemos saber si el tiranosaurio mató al Deinocheirus o lo eliminó. Mientras que las heridas de mordida curadas registran ataques de que la víctima sobrevivió, las marcas de mordida sin curar solo muestran que el dinosaurio se consumió antes del entierro. En este caso, parece que el tiranosaurio abrió el estómago del Deinocheirus para acceder a las vísceras del interior, pero las marcas de mordida solo registran esos breves y violentos momentos. Es un misterio si el tiranosaurio derribó al Deinocheirus o si acaba de pasar por un cadáver podrido. Pero el tiranosaurio también aseguró que el Deinocheirus particular seguiría siendo un enigma. Cuando el Tarbosaurus festejó, desmembró el cuerpo y dispersó los huesos de su presa. Si los paleontólogos quieren una mirada completa al Deinocheirus, tendrán que esperar otro esqueleto en otro lugar.
Referencias
Bell, PR, Currie, PJ, Lee, Y. (2012). Restos de alimentación de tiranosaurio en restos de Deinocheirus (Theropoda:? Ornithomimosauria) de la Formación Nemegt (Cretácico tardío), Cretácico de Mongolia Investigación: 10.1016 / j.cretres.2012.03.018
