Registro del Capitán, Fecha Estelar 27629.2. El USS Enterprise ha llegado al National Mall en Washington, DC, desarmado y necesita una reparación seria del muelle espacial.
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Este no es el comienzo de un script de "Star Trek" descartado. Cinco años después de que la serie original hubiera sido cancelada y cinco años antes de que la primera de 13 (y contando) películas de Star Trek llegara a los cines, Paramount Studios donó el modelo de estudio Starhip Enterprise de "Star Trek" al Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, que en el tiempo estuvo alojado en el Edificio de Artes e Industrias.
El estudio no sabía a qué se estaba rindiendo. Este fue el 1 de marzo de 1974, un momento en el espacio y el tiempo antes de que el evangelio de Gene Roddenberry de un mañana optimista se extendiera más allá de una pequeña pero dedicada base de fanáticos. Los primeros Trekkers que se sintonizaron para ver al Capitán James T. Kirk y la compañía "buscar nueva vida y nuevas civilizaciones" cada semana, habían lanzado una campaña de redacción de cartas que ayudó a ganar el programa una tercera temporada en el aire después de que Paramount estaba listo para tire del enchufe a las dos. Tres años después de que la serie se cancelara oficialmente en el '69, organizaron su propia convención de 3.000 fanáticos. Pero en lo que respecta al estudio, a principios de los años 70, la Enterprise había volado su última misión.
La nave estelar NCC-1701, diseñada por el director de arte de "Star Trek" Walter "Matt" Jefferies, fue embalada y almacenada en el estudio cuando el astronauta real del Apolo y el director del museo, Michael Collins, preguntaron si Paramount estaría dispuesto a dar El modelo de producción del museo. El estudio fue, y no solo como un préstamo, sino como un regalo.
En 1974, la nave espacial de 11 pies y aproximadamente 200 libras, hecha de plástico y madera moldeada por soplado y pintada de gris claro, con un ligero tinte verde, con calcomanías amarillas y rojas, aterrizó en el museo en tres cajas. La cinta adhesiva para pelar parcheó agujeros en el casco del modelo.
En ese momento, no existía un departamento de historia espacial en el museo. Después de todo, no pasó mucho tiempo antes de que el museo fuera simplemente el Museo Nacional del Aire. Solo después de que los EE. UU. Y la Unión Soviética quemaron combustible para cohetes y la imaginación popular durante la carrera espacial en las décadas de 1950 y 1960, el nombre del museo se expandió para incluir el espacio.
El departamento de astronáutica se ocupó de la empresa . Fue dirigido por un ex ingeniero de cohetes y piloto de pruebas de la Marina de los EE. UU. Llamado Fred C. Durant III. Durante sus 15 años en el Smithsonian, Durant se embarcó en una misión para preservar la historia incipiente de los viajes espaciales, adquiriendo todas menos una de las naves espaciales que los EE. UU. Solían viajar al espacio y a la luna desde 1961 hasta 1972.
Durant también era amigo de Roddenberry. Al igual que los otros artefactos que recolectó, hizo un hogar para la nave espacial que viajó más allá de la velocidad de la luz impulsada por un reactor de materia / antimateria. Pagó el costo de embalar y enviar el modelo de estudio al museo y supervisó la primera restauración del barco, cuando infamemente recibió una capa de pintura "rojo pavo".
Cuando el edificio para el Museo Nacional del Aire y el Espacio se abrió en el National Mall dos años después, apareció el Enterprise . Se utilizó por primera vez al final de la exposición "La vida en el universo" para ilustrar cómo sería un viaje espacial tripulado algún día. La nave estaba unida a cables y colgaba del techo. Pero el marco de madera del modelo nunca tuvo la intención de mantenerse en esa posición por mucho tiempo.
Mientras "Star Trek" comenzó su primer renacimiento a través del éxito de su floreciente franquicia de películas, el modelo de estudio sacó lo que los fanáticos podrían llamar una SS Botany Bay . Al igual que la "nave durmiente" bajo el mando de Khan Noonien Singh, que flotaba en el espacio profundo, la modelo se instaló en una existencia tranquila, moviéndose a través de varias pantallas y recibiendo retoques del equipo curatorial en el '84 y '91.
En 2000, el barco fue atracado en el sótano del museo en la tienda de regalos en una vitrina personalizada. Margaret Weitekamp, quien cura las dimensiones sociales y culturales del museo de la colección de vuelos espaciales, dice que el acto tenía la intención de salvar la nave espacial "del almacenamiento profundo al estilo Indiana Jones ". Pero los fanáticos no entendieron eso. Los excursionistas, cuya población se había multiplicado como Tribbles cuando Star Trek se expandió a través de Next Generation, Deep Space Nine y Voyager (con la precuela, Enterprise, a la vuelta de la esquina), estaban preocupados de que la nave estuviera sufriendo estructural y estéticamente.
Weitekamp, que heredó la responsabilidad curatorial de la empresa en 2004, también estaba preocupado. Estaba empezando a ver grietas en la pintura que podrían sugerir grietas estructurales en el cuerpo del modelo. Pero era reacia a mover la nave de su espacio actual a menos que supiera que había un lugar mejor para ella.
La caída visible de las cápsulas del motor desencadenó una evaluación formal del barco en 2012. Luego se produjo una feliz coincidencia: la necesidad de reparar el barco coincidió con un regalo de Boeing, una renovación de dos años de su Milestones of Flight Hall, ubicado directamente a través de la entrada del museo. El modelo de estudio tendría un lugar adonde ir después de sus reparaciones: se convertiría en una de las piezas icónicas que marcaron la historia de la aviación y los viajes espaciales.
En 2014, el Enterprise salió de la vista para someterse a sus reparaciones extensas. El plan era presentar la nave durante el debut de la sala renovada en el 40 aniversario del museo en julio de 2016. La fecha coincidió, puramente por suerte, con un aniversario más grande para "Star Trek": el 50 aniversario de la muestra el 8 de septiembre.
Weitekamp reunió a un equipo de expertos para tratar el barco y también abrió la conversación a los fanáticos, preguntando si alguien tenía información sobre el modelo de estudio. Cuando ella misma investigó extensamente y buscó en los registros de Smithsonian en el Enterprise, comenzó a notar algo curioso sobre el barco. Cuando la gente estaba decepcionada con el tratamiento de la empresa, desde 1974, tendían a referirse a ella como "ella".
Utilizando la convención naval de referirse a los barcos como femeninos, algo que hizo "Star Trek", los fanáticos escribían y decían algo como "no se ve bien" o "no está bien cuidada".
Pero cuando el museo respondía las letras, dice Weitekamp, el museo decía "eso". "Hay cierta superposición, pero una distinción real entre el cuerpo físico de la modelo y el personaje que es este personaje querido que es parte de la ' Franquicia de Star Trek ", dice ella. Era algo que realmente quería explorar, cómo la Enterprise era tanto una modelo de estudio funcional como una estrella.
Por lo tanto, su equipo trabajó minuciosamente para restaurar el barco a su aspecto original en agosto o septiembre de 1967, cuando el estudio obtuvo sus últimas tomas del barco para el espectáculo (la tercera temporada utilizó material reciclado).
Los documentales siguieron el extenso proceso de restauración. El producto final, Building Star Trek, se estrenará este domingo en el Canal Smithsonian. Elliott Halpern, productor ejecutivo del programa, tuvo su primer vistazo a la modelo antes de que se hiciera mucho trabajo. Había visto la serie original religiosamente cuando era niño. Fue lo primero, dice, que vio en color. Mientras que sus amigos tenían un televisor en blanco y negro, tenía un vecino con un televisor a color en la cuadra. Cada semana, él y sus amigos harían la peregrinación a la casa del vecino y verían las aventuras en tecnicolor.
Halpern no olvidará la primera vez que vio el barco en persona en el laboratorio de conservación. “Estás caminando hacia él y piensas que es un accesorio, pero tuve una respuesta realmente emocional, como que no estaba preparado para ello. Como vaca sagrada, eso es todo ”, dice. Aún así, durante el proceso de restauración, estaba un poco desconcertado al ver que la nave era tratada con el tipo de cuidado que se le podría dar a los objetos del mundo real.
“En un nivel piensas, bueno, ¿por qué estamos elevando un accesorio de un programa de televisión del siglo XX? ¿Por qué lo tratamos con tanto cuidado? ”, Dice. “Pero cuanto más lo pensaba, más me daba cuenta de todos estos elementos, ya sea la Venus de Milo o el techo de la Capilla Sixtina, también eran y son objetos centrales venerados por la cultura pop. Realmente creo que se puede argumentar que también lo es el Enterprise ".
Cuando se trata de hacer un documental sobre "Star Trek", admite Halpern, encontrar una nueva forma no es fácil. El programa es tan querido que si lo nombras, es probable que ya exista. (Klingon Skull Stew, ¿alguien?) Pero la idea de crear una historia en torno a la perspectiva curatorial ofreció un nuevo punto de entrada. A lo largo del documental, también hay viñetas sobre personas que ponen en práctica hoy la ciencia y la tecnología de "Star Trek", como los médicos que compiten por el Qualcomm Tricorder XPRIZE y un físico que trabaja en el primer rayo tractor.
Parte de la tecnología de Star Trek ya está cobrando vida en el laboratorio Lockheed Martin. Un rayo láser de alta energía, similar al phaser de la serie, puede incluso rastrear y destruir cohetes.El rayo tractor es una creación de David Grier, profesor de física en la Universidad de Nueva York. Aunque no lo consideraría una invención, sino un descubrimiento. Su equipo estaba trabajando en un experimento para usar una onda de luz para empujar algo, y en su lugar, el rayo lo atrajo. Habiendo visto cada episodio transmitido de "Star Trek" al menos una vez, Grier se dio cuenta de que estaba viendo el principio fundamental de un rayo tractor en el trabajo.
"Star Trek" le dio el lenguaje para entender el fenómeno que tiene lugar frente a él. "Una gran parte de hacer un descubrimiento es reconocer que has hecho uno", dice. “En el mundo que nos rodea, suceden tantas cosas todo el tiempo que son notables y contradictorias. Quién sabe, incluso podrían anular siglos de sabiduría recibida. Pero solo si reconoces lo que estás viendo es extraño ".
Las horas de oficina en la clase de Grier a menudo se pasan viendo un clip de un episodio de "Star Trek". No fue, dice, que la franquicia inventó la rueda. De hecho, lo contrario. Los escritores tomaron prestadas ideas de pulp fiction y dramas de radio de las décadas de 1920 y 1930. El rayo tractor, por ejemplo, se describió por primera vez en un libro de la década de 1930 llamado Spacehounds of IPC . Lo que hizo "Star Trek" fue integrar las ideas en un universo tecnológico, creando un tejido donde este tipo de innovación sería completamente esperado. Eso, dice, emparejado con las historias optimistas del programa, creó un mañana aspiracional que le dio al programa sus piernas, y es lo que hace que la gente invierta tanto en el destino de un modelo de estudio.
El Museo del Aire y el Espacio estrenó el Enterprise en julio por su 40 aniversario. Asistieron Rod Roddenberry, el hijo de Gene, y Adam Nimoy, hijo del fallecido Leonard Nimoy, quien dio vida al oficial científico de Vulcan, el Sr. Spock. Regresarán pronto para la fiesta de tres días que celebra la fiesta número 50 de "Star Trek" en el museo la próxima semana, junto con personas como Betty Jo Trimble, quienes encabezaron la campaña para renovar la serie original para esa tercera temporada.
Desde julio, cualquiera que pase por el Salón de los Hitos del Vuelo puede ver la embarcación recientemente restaurada. A menudo, la pantalla digital adyacente reproduce la canción del tema de los años 60. Por un lado, frente a la entrada del museo, los visitantes pueden ver la Enterprise lista para la cámara que conocieron tan bien en el programa. Pero también pueden ver la parte posterior, que nunca fue decorada, y se muestra con cables que salen para ilustrar su función como modelo de estudio en funcionamiento.
Para Weitekamp, dijo que sabía que habían tenido éxito con su misión curatorial cuando volvieron a encender las luces internas.
"La gente dobló la esquina y vio a la modelo iluminada, e inconscientemente casi todos cambiaron a llamar a la modelo 'ella'", dice Weitekamp. “'Ella se ve hermosa. Mírala a ella. Solo pensé que ahí vamos, lo tenemos. El personaje ha vuelto.
