A medida que se inician las primeras rondas del Abierto de EE. UU. En la ciudad de Nueva York, el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian anuncia la adquisición de una emocionante historia del tenis: la raqueta de tenis de John Isner del partido más largo jamás jugado.
El enfrentamiento de primera ronda entre Isner, el sembrado número 23, y el francés Nicolas Mahut en Wimbledon el pasado junio duró 11 horas y 5 minutos durante tres días antes de que Isner lograra una victoria en el quinto set. Como era de esperar, el partido batió el récord anterior de duración, 6 horas y 33 minutos establecido en el Abierto de Francia de 2004. (¡El quinto set solo duró más de ocho horas!) Y se establecieron otros registros en el proceso. El partido es ahora el más largo en términos de juegos jugados (183). Isner tiene el récord de número de ases servidos en un partido de Wimbledon (113), y Mahut tiene el récord agridulce de la mayoría de los juegos ganados en un partido por un jugador perdedor (91).
Un poco peor por el desgaste, Isner perdió contra Thiemo de Bakker en la segunda ronda del torneo. Pero su desempeño ayudó a impulsar su clasificación a la posición 18 del mundo. Actualmente, ocupa el puesto 19, y Andy Roddick es el único jugador estadounidense que mejora su posición.
Las discusiones entre el museo y los agentes de Isner comenzaron menos de una semana después del torneo, y aunque no hay planes establecidos para exhibir la raqueta, Jane Rogers, curadora asociada de la división de cultura y artes del museo, espera que en el futuro pueda ayudar a los visitantes a apreciar el "poder absoluto de romper ese récord y la capacidad de los dos jugadores para jugar un partido tan largo". Durante las 11 horas épicas, los jugadores sufrieron 2, 198 golpes (489 de los cuales fueron golpes de revés), según ESPN.
La colección deportiva del museo incluye raquetas de tenis utilizadas por el gran tenista Arthur Ashe, el primer afroamericano en ganar un evento de Grand Slam, y Chris Evert, una de las mejores jugadoras de tenis de los años 70 y 80. Pero, dice Rogers, la raqueta de Isner, una de las cuatro utilizadas durante el partido, "agrega una raqueta contemporánea, que nos ha faltado".
