En 1900, la Florida School for Boys (también conocida como Arthur G. Dozier School for Boys) comenzó a admitir a menores con problemas de conducta, incluidos aquellos que habían cometido actos o crímenes violentos. Casi de inmediato, la escuela ganó reputación por sus propios métodos violentos.
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Hace dos años, Erin Kimmerle, experta forense de la Universidad del Sur de Florida, comenzó a excavar los cuerpos enterrados alrededor de la antigua escuela. Esta semana, ella y sus colegas anunciaron que las investigaciones hasta ahora han descubierto 55 cuerpos, o más del doble del número que figura en los registros oficiales de la escuela como enterrados allí, informa el Los Angeles Times .
Los problemas comenzaron en la escuela casi inmediatamente después de su apertura. El inspector de 1903 observó que muchos niños fueron mantenidos en planchas. Abundan los rumores de palizas e incluso torturas que tendrían lugar en "La Casa Blanca", un centro de detención concreto en el campus, reservado para los niños que actuaban.
Aunque el castigo corporal fue prohibido en la escuela en 1968, en la década de 1980, otra inspección reveló que los estudiantes estaban siendo atados y a veces sentenciados a estadías de una semana en una celda de aislamiento. Algunos también reportaron abuso sexual por parte del personal y otros niños, y azotes frecuentes y severos. Sin embargo, a pesar de la evidencia y las historias continuas sobre las prácticas violentas de las instalaciones, la escuela permaneció abierta hasta 2011, cuando finalmente cerró debido a problemas presupuestarios.
En la década de 2000, un grupo de ex reclusos que se autodenominaban Niños de la Casa Blanca se unieron en un esfuerzo por buscar justicia por los abusos que presuntamente sufrieron. Pero pronto descubrieron que el plazo de prescripción para una posible demanda legal ya había expirado (fueron encarcelados en los años 50 y 60). Una investigación llevada a cabo por el Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida unos años más tarde no reveló ninguna evidencia que respalde las afirmaciones sobre violencia extrema, abuso sexual o asesinato.
Pero el trabajo de Kimmerle indica que el caso puede estar lejos de estar cerrado. Lo que sucedió exactamente en la escuela probablemente nunca se probará o desaprobará definitivamente, pero por ahora, Kimmerle y su equipo continúan sus excavaciones, examinan los cuerpos en un intento de determinar la causa de la muerte y buscan muestras de ADN de los familiares de los fallecidos. niños para que sus restos puedan ser identificados y devueltos.
