El paisaje sonoro de la Gran Guerra debe haber sido devastador: bombardeos de artillería constantes, disparos de rifles, aviones de combate zumbando por encima y los gritos de los soldados que se encuentran con el gas. Pero en realidad no sabemos exactamente cómo sonó la Primera Guerra Mundial. La cinta magnética aún no existía y la tecnología de grabación estaba en su infancia, lo que requería que el sonido se produjera mecánicamente con una aguja y cera suave o metal. Llevar tales máquinas al campo no era práctico.
Aún así, había personas en la grabación frontal. Las unidades especiales utilizaron una técnica llamada "rango de sonido" para tratar de determinar de dónde provenían los disparos enemigos. Para hacerlo, los técnicos instalaron cuerdas de micrófonos, en realidad barriles de petróleo excavados en el suelo, a cierta distancia, luego usaron un trozo de película fotográfica para registrar visualmente la intensidad del ruido. El efecto es similar a la forma en que un sismómetro registra un terremoto. Utilizando esos datos y el tiempo entre el momento en que se disparó un disparo y el momento en que golpeó, pudieron triangular dónde estaba ubicada la artillería enemiga y ajustar sus propias armas en consecuencia.
Al menos un poco de esa película de "sonorización" sobrevivió a la guerra, la película que graba los últimos minutos de la Primera Guerra Mundial cuando las armas finalmente se callaron en el río Mosela en el frente estadounidense. Como informa Richard Connor en Deutsche Welde, parte de una nueva exhibición llamada Making a New World en el Imperial War Museum de Londres usa esas ondas de sonido gráficas para recrear el momento en que el Armisticio entró en vigencia y las armas se callaron.
Como parte de una celebración para conmemorar el centésimo aniversario del fin de la guerra, el museo encargó a la compañía de producción de sonido Coda a Coda que usara la tira de película de las armas disparando a las 10:58 AM del 11 de noviembre de 1918, luego en silencio cuando el reloj marca las 11, el momento simbólico en que los políticos determinaron que la guerra terminaría, para tratar de recrear cómo pudo haber sonado ese instante.
Según la compañía, la tira de película tiene seis líneas, una para cada micrófono en uso. El equipo investigó los tipos de armas que usaba cada bando al final de la guerra, luego usó la película para determinar el tamaño, la frecuencia y la distancia de las explosiones. Al observar imágenes de paisajes del frente, también descubrieron cuán intensas serían las reverberaciones de las explosiones.
Usando esa información, recrearon el sonido de los últimos minutos de batalla, pero también querían que los visitantes sintieran cómo era el momento. Para ese fin, también crearon una barra de sonido. Los visitantes de la exhibición apoyan los codos en la barra y colocan las manos sobre las orejas. El sonido luego se conduce a través de sus brazos hasta sus cráneos, donde pueden escuchar y sentir el momento.
"Este documento de las colecciones de IWM nos da una gran idea de cuán intenso y caótico debe haber sido el aluvión de disparos para aquellos que luchan en el frente occidental", dice el director y compositor principal de Coda, Will Worsley, en un comunicado. "Esperamos que nuestra interpretación de audio de las técnicas de amplificación de sonido ... permita a los visitantes proyectarse en ese momento de la historia y comprender cómo pudo haber sonado el final de la Primera Guerra Mundial".
Desde ese momento histórico de silencio, el Armisticio ha sido recordado en los Estados Unidos como parte del Día de los Veteranos y marcado en todo el mundo por otros días festivos, en particular, como el Día del Recuerdo por el Reino Unido y la Comunidad de Naciones. Más de 9, 5 millones de militares murieron durante la Primera Guerra Mundial y un número igual de civiles perecieron por el hambre y las enfermedades causadas por el conflicto.
