El título de la fotografía lo dice todo: "Bonitos plumeros".
Tres de estas herramientas de limpieza homónimas aparecen juntas en la mano derecha de un vendedor ambulante de finales del siglo XIX cuya pseudo corbata desordenada socava su expresión recta. Otro está sacando torpemente de una bolsa a su lado izquierdo, no se parece a un plumero, sino a la parte trasera de un pájaro rico en plumas.
En otra foto presentada, un niño de 11 meses parece hacer lo imposible: levantarse en un pull-up. A pesar de las inclinaciones de ciencia ficción que más tarde exhibió el hombre detrás de la cámara, un adolescente Stanley Kubrick, aquí no hay ningún truco de la luz. Mire lo suficientemente de cerca, y verá que el bebé, Kent, está siendo apoyado por el padre culturista Gene Jantzen, quien lo acuna en una mano como si fuera más ligero que el aire.
Estas instantáneas son dos de las aproximadamente 440 que aparecen en Not an Ostrich: And Other Images de America's Library, una exposición colaborativa que ahora se exhibe en el Annenberg Space for Photography en Los Ángeles. El programa se basa en los archivos fotográficos de la Biblioteca del Congreso, que incluyen más de 14 millones de imágenes que abarcan tres siglos, para presentar una exploración visual del patrimonio cultural de Estados Unidos o, como señala la curadora Anne Wilkes Tucker en un comunicado, momentos de "glamour". adoración, invención, valentía, humor, crueldad y amor ".
Tucker, curadora emérita del Museo de Bellas Artes de Houston, le dice al James Estrin del New York Times que pasó un año y medio revisando los vastos archivos de la biblioteca. (De acuerdo con Melania Hidalgo de Cut, el curador estima que estudió un millón de las 14 millones de fotos en total).
"Robert Cornelius, autorretrato", 1839 (Biblioteca del Congreso, División de Grabados y Fotografías) Inicialmente, Tucker seleccionó imágenes basadas en su reacción intestinal, pero pronto decidió buscar una representación más inclusiva de las diversas regiones, religiones y grupos demográficos del país. El último grupo de fotografías eleva las imágenes oscuras al nivel de las icónicas, colocando tomas juguetonas como "Brünnhilde", que captura el perfil de un gato en un casco vikingo, junto con la "Madre migrante" de Dorothea Lange, y rastrea la evolución de la fotografía desde El daguerrotipo a lo digital. Las selecciones más antiguas incluyen un autorretrato de 1839 denominado informalmente la "primera selfie del mundo" y el primer retrato conocido de Harriet Tubman; Las fotos más recientes incluyen una foto de 2006 de una pareja cenando en Wendy's en Halloween (una con ropa de civil, otra con un traje de pollo) y un par de retratos que representan a una niña de 16 años el primer y último día de su vida. tratamiento para un trastorno alimentario.
Not a Ostrich deriva su nombre de una foto de 1930 de la actriz Isla Bevin, tomada en la 41a Exposición Anual de Aves de Corral en el Madison Square Garden. Como sugiere el pie de foto, no está sosteniendo un avestruz, sino un galardonado "Floradora Goose".
En una publicación de blog de LOC, los empleados de Beverly Brannan, Adam Silvia y Helena Zinkham escriben que el título del programa y la fotografía les recuerda a los espectadores que deben preguntar: "¿Qué estamos viendo?" Es una gran pregunta y sin una respuesta fácil. Como señaló la teórica fotográfica Susan Sontag en 2003, la imagen es "tanto un registro objetivo como un testimonio personal, tanto una copia fiel o transcripción de un momento real de la realidad como una interpretación de esa realidad".
"No es un avestruz", 1930 (Biblioteca del Congreso, División de Grabados y Fotografías) Dejando a un lado la teoría compleja, la colaboración Annenberg – LOC representa una oportunidad para que cualquiera pueda profundizar en el pasado de Estados Unidos. La exposición en sí presenta digitalizaciones de alta resolución de las imágenes originales, y su contraparte en línea incluye cientos de instantáneas nunca antes vistas, muchas de las cuales son gratuitas para uso público.
"[La exposición es] realmente para que la gente se dé cuenta de que este increíble recurso está disponible y es en gran parte gratuito", dice Tucker a Claire Voon de Hyperallergic. "También espero que la gente aprenda de él y comprenda que las imágenes son un acceso a la historia".
No hay un avestruz a la vista en el Annenberg Space for Photography de Los Ángeles hasta el 9 de septiembre de 2018. La entrada es gratuita.
