A fines del año pasado, este bebé completamente adorable pero de aspecto extraterrestre nació en el Duke Lemur Center en Durham, Carolina del Norte. Llamada Beatriz la Suabia, la sifaka de este bebé Coquerel es la última incorporación a la población del centro de lémures, el resultado de un programa de cría en cautividad que ayuda a proteger a la especie de la extinción. Según Duke, solo hay 56 sifakas de Coquerel que viven en cautiverio, y el Centro Lemur es responsable de cada una de ellas.
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(Centro David Haring y Duke Lemur) Como grupo, los lémures, un tipo de prosimio, se tambalean al borde, con 94 de las 103 especies conocidas que se enfrentan a la extinción.
Un Coquerels sifaka en el Duke Lemur Center. (Colin Schultz) Debido a que su hábitat natural se está extinguiendo lentamente, los programas de cría en cautividad se están volviendo cada vez más importantes para la preservación de estos increíbles pequeños primates. En el Duke Lemur Center, solo 230 lémures representan la segunda población de lémures más grande del mundo; la única población más grande se encuentra en el hábitat natural de los lémures en la isla de Madagascar.
"Los lémures ahora se consideran los mamíferos en mayor peligro de extinción en el planeta", dice Chris Smith, un especialista en educación del Centro Duke Lemur.
El centro de lémures alberga 15 especies de lémures. (Colin Schultz) Naturalmente, los lémures viven solo en la isla de Madagascar, un vasto país frente a la costa oriental de África. La deforestación masiva y el desvanecimiento de las costumbres culturales que una vez protegieron a las especies de primates han llevado a la gran mayoría de las especies de lémures a ser consideradas vulnerables, en peligro o en peligro crítico. Un golpe de 2009, dice Smith, ha dificultado los esfuerzos de conservación.
Los lémures del centro ayudan a los científicos a comprender el comportamiento y la cognición del lémur. (Colin Schultz) Para proteger la diversidad genética de la población de lémures cautivos, el Centro Duke Lemur trabaja con otros zoológicos e instalaciones para ejecutar un programa de reproducción controlada. Lo que significa, en teoría, bebés más adorables.
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