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Con poco personal en servicio en varios parques nacionales en el oeste debido al cierre actual del gobierno, han surgido informes de desbordamiento de basura, desechos humanos, todoterreno ilegal y daños a áreas normalmente restringidas, escriben Ellen Knickmeyer y Jocelyn Gecker para Associated Press. .
Los parques nacionales generalmente cierran sus tiendas durante un cierre del gobierno porque el personal como los guardabosques, los encargados de los campamentos y los trabajadores de mantenimiento son suspendidos o no tienen licencia. Esta vez, sin embargo, el Departamento del Interior de EE. UU. Optó por mantener los parques abiertos a los visitantes. Los defensores de los parques están preocupados de que la seguridad de los visitantes pueda verse comprometida o que se produzcan daños permanentes si la situación continúa.
"Tememos que empecemos a ver un daño significativo a los recursos naturales en los parques y potencialmente a artefactos históricos y culturales", dijo a la AP John Garder, director senior de presupuesto de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales sin fines de lucro. "Nos preocupa que haya impactos en la seguridad de los visitantes ... Es realmente un escenario de pesadilla".
La situación en algunos parques ha llevado a los funcionarios a cerrar partes de ellos. Calley Cederlof en el Visalia Times-Delta informa que las condiciones insalubres han llevado a las autoridades a cerrar áreas de los Parques Nacionales Sequoia y King's Canyon. La Carretera del General, que conecta el parque y conduce a sus famosos Secuoyas gigantes se ha vuelto helada y peligrosa, lo que lleva a respaldos de 3 horas a lo largo de la ruta. Algunos senderos para caminar que normalmente están cubiertos de arena también se han comprimido y helado, lo que hace que viajar sea peligroso.
Las autoridades del Parque Nacional de Yosemite también han cerrado varios campamentos muy utilizados, incluidos algunos en Hetch Hetchy y Mariposa Grove, que se han convertido en basura y ahora tienen inodoros desbordados.
"Es una campaña para todos", dice Dakota Snider, que vive y trabaja en Yosemite, a la AP. “Es muy desgarrador. Hay más basura y desperdicio humano y menosprecio por las reglas que las que he visto en mis cuatro años viviendo aquí ”.
El Parque Nacional Joshua Tree en el sur de California, que recibe a la mayoría de sus visitantes en esta época del año, anunció que cerrará sus campamentos populares hoy debido a las malas condiciones sanitarias, informan Ray Sánchez y Chris Boyette en CNN. Un equipo esquelético de voluntarios, miembros tribales y empresas locales están tratando de recolectar basura en el parque y mantenerse al día con cualquier mantenimiento que puedan. Sin embargo, controlar a los visitantes es el mayor problema, y es una tarea que los voluntarios no tienen la autoridad para realizar.
Christopher Reynolds, del Los Angeles Times, informa que los voluntarios han sido amenazados cuando notifican a los visitantes que sus actividades son ilegales, como tirar basura, encender incendios o encender luces navideñas en los muy viejos y delicados árboles de Joshua, que normalmente están protegidos.
"La gente está caminando por los senderos, trayendo a sus perros", dijo a CNN David Lamfrom, director de los Programas de Desierto de California y Vida Silvestre Nacional de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales. “Las personas pisotean y destruyen las cosas que quieren preservar sin saberlo. ... La gente está acampando donde quiere o se presenta muy temprano o tarde en ciertos abrevaderos para que animales como el borrego cimarrón no bajen a beber ".
Según la AP, en algunas áreas, los operadores turísticos o los servicios de guía han comenzado a transportar el exceso de basura, y muchos dicen que lo harán mientras continúe el cierre. No está claro cuánto durará el cierre y si el Servicio de Parques Nacionales optará por cerrar algunos o todos los parques si la situación continúa.
