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El daño del huracán Irma se puede ver desde el espacio

Antes de que el huracán Irma aterrizara en Florida, atravesó el noreste del Caribe, dejando una devastación generalizada a su paso. Fuertes vientos arrasaron edificios en pequeñas islas como Barbuda y San Martín, desplazando a cientos de residentes. Al menos 36 personas han muerto como resultado de la tormenta. La ira de Irma fue tan feroz, de hecho, que el daño que causó se puede ver desde el espacio.

Como Rachel Becker informa para el Verge, las imágenes de satélite de la NASA tomadas antes y después del huracán muestran que varias islas del Caribe, una vez exuberantes y verdes, ahora parecen marrones. Las imágenes dramáticas de los paisajes fueron capturadas por Operational Land Imager en el satélite Landsat 8 a fines de agosto, y nuevamente a principios de septiembre, una vez que las nubes sobre las islas comenzaron a despejarse.

Hay una serie de explicaciones para el dorado de los paisajes devastados, como explica Kathryn Hansen en el sitio web del Observatorio de la Tierra de la NASA. Los vientos fuertes pueden haber desarraigado la vegetación densa, dejando expuesto el suelo desnudo. "Además", escribe Hansen, "el espray de sal preparado por el huracán puede cubrir y desecar las hojas mientras todavía están en los árboles".

Curiosamente, las imágenes tomadas después de la tormenta muestran aguas más azules y vibrantes que las imágenes capturadas antes de que Irma golpeara. Hansen explica que la diferencia de color probablemente sea causada por superficies oceánicas más rugosas, que dispersan más luz y hacen que las aguas parezcan más brillantes.

Un conjunto de imágenes ofrece una perspectiva particularmente severa sobre la ira de Irma; muestra a Barbuda y la vecina isla Antigua, que emergió del huracán relativamente indemne. En una imagen tomada el 21 de agosto, ambas islas parecen sanas y verdes. Antigua aparece en general sin cambios en una imagen capturada el 8 de septiembre, pero el paisaje de Barbuda se ve marrón y enfermizo, un reflejo aéreo del caos a continuación.

Barbuda Este par de imágenes contrasta la devastación en Barbuda con su vecina sureña Antigua, que emergió del huracán relativamente ileso. (Observatorio de la Tierra de la NASA)
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