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Estas aves se turnan para que nadie se canse demasiado volando en formación

Los cielos amigables son reales, al menos para una bandada migratoria de ibis calvos del norte estudiados recientemente por científicos que examinan el comportamiento de las aves en vuelo.

En un artículo reciente, los investigadores describieron sus observaciones de una bandada de 14 ibis juveniles en una migración de otoño desde Austria a Italia. Se encontró que las aves individuales cambiaban de posición con frecuencia, compartiendo igualmente el liderazgo más agotador. Esa posición delantera generalmente está cargada de forja a través de fuertes corrientes de aire, mientras que aquellos detrás del ave líder ahorran energía a su paso, informó Science .

"Para cualquier combinación de dos pájaros que vimos, vimos que el tiempo en que el pájaro A volaba frente al pájaro B coincidía estrechamente con el tiempo en que el pájaro B volaba frente al pájaro A", dijo el autor principal del estudio, Bernhard Voelkl, según a nuevo científico.

Los cambios de posición ocurrieron de manera rápida y consistente con la mayoría del intercambio que ocurre en pares. El sesenta por ciento de las formaciones observadas involucraron solo dos pájaros, cada uno contribuyendo con una parte casi igual del trabajo.

El hallazgo es un raro ejemplo de un fenómeno llamado "altruismo recíproco", una idea propuesta por primera vez en la década de 1970 "para explicar cómo los organismos podrían ayudarse entre sí sin ser explotados por los tramposos", escribe New Scientist. Pero los ejemplos son difíciles de encontrar, especialmente porque el cuidado brindado entre los animales relacionados (como los hábitos de aseo en una familia de gorilas) no es suficiente. Tal comportamiento se cree vinculado a la "selección de parentesco", una estrategia evolutiva que favorece a aquellos en la propia línea genética de un animal.

Pero los patrones de vuelo de ibis demuestran una técnica comunitaria que beneficia a cada miembro de la bandada, independientemente de su relación entre ellos. En última instancia, el altruismo recíproco ayuda a las aves a ahorrar energía y garantizar una mejor supervivencia.

El equipo reunió sus datos con el uso de registradores de datos GPS y un avión ultraligero que guió a la bandada, que, según Science, había sido criada a mano. Un estudio previo realizado por los autores del estudio utilizando ibis calvos del norte encontró que las aves tienen un ritmo de aleteo que también ayuda a la conservación de energía durante la migración.

La nueva investigación puede ayudar a los científicos a identificar otros tipos de aves que exhiben el mismo tipo de comportamiento cooperativo y proporcionar una mayor comprensión sobre cómo evolucionó dicha conducta.

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