La mayoría de los entusiastas de los botes, ya sean pescadores, propietarios de yates o marineros, lloran los largos y oscuros días de invierno, cuando el clima es demasiado difícil para poner sus botes en el agua. Pero para algunos grupos en el valle de Hudson, la diversión apenas comienza cuando se acaba el río.
Ahí es cuando pueden sacar sus yates de hielo. Un yate de hielo se parece a un velero con la parte del barco cortada; en cambio, los yates cruzan el agua sobre palas de madera, con solo una minúscula área de asientos para la tripulación. Para el observador no entrenado, parece un cruce entre un catamarán, windsurf y patinaje sobre hielo. WNYC informa:
A finales de 1800, las carreras de yates de hielo atraían regularmente grandes multitudes al helado río Hudson. El deporte se desvaneció a medida que avanzaba el siglo XX, pero el Hudson River Ice Yacht Club todavía está comprometido a restaurar y navegar estos antiguos barcos de madera.
Después de varios años con poca o ninguna navegación en el río, a principios de marzo de 2014 ha traído las condiciones perfectas: un pie de hielo liso, que se extiende por millas, desde North Germantown hasta Rhinecliff. Hielo como este no se ha visto en mucho, mucho tiempo, y una tarde reciente, atrajo una flota de yates de hielo a Astor Point, justo al norte del puente Kingston-Rhinecliff.
La navegación en hielo (también conocida como navegación en hielo) es popular en otras partes del mundo, con campeonatos mundiales en Europa y carreras en todo el mundo, incluso en el lago Baikal.
Los yates de hielo en Nueva York pueden alcanzar velocidades de 40 a 80 millas por hora, deslizándose por la superficie del hielo en el frío intenso. ABC News informó:
Las tripulaciones mantienen viva una tradición del siglo XIX, cuando los días de invierno podrían llevar a miles de personas al hielo en la cercana Poughkeepsie para ver la carrera de botes de hielo, dijo John Sperr, del Hudson River Ice Yacht Club.
"Muchas de las viejas embarcaciones de popa fueron reconstruidas y puestas juntas y puestas en servicio. Esa es nuestra misión ahora mismo: tratar de mantener en funcionamiento estos viejos yates", dijo Sperr. "No queremos ponerlos en un museo donde nunca les pase nada".
Los inviernos más cálidos significan que los yates realmente grandes no pueden salir con tanta frecuencia. Pero las condiciones del fin de semana pasado fueron las adecuadas para unos pocos barcos centenarios de 50 pies de largo que pudieron dar otra vuelta en el hielo.
Los inviernos más cálidos tampoco han cambiado la diversión en este lado del Atlántico. Si bien la navegación en hielo todavía puede tener lugar en climas más fríos, la última Feria de Escarcha (básicamente una fiesta masiva) se lanzó por última vez en el Támesis hace 200 años, la última vez que el hielo se congeló lo suficiente como para construir el recinto ferial en el hielo.
