¿El calamar gigante está amenazado de extinción?
Jeaneth Larsen
Mitchell, Dakota del Sur
No. Es imposible contar tales criaturas que habitan en lo profundo, pero su número puede extrapolarse del número de cachalotes (el principal depredador del calamar), el número de picos de calamar que se encuentran en el estómago de las ballenas varadas o cazadas y otros factores. Según mis cálculos, millones de calamares gigantes viven en los océanos del mundo. Esta especie existirá por mucho tiempo.
Clyde Roper,
curador de cefalópodos, Museo Nacional de Historia Natural, y autor de Calamar gigante: en busca de un monstruo marino
Tengo un billete antiguo que dice "Dos dólares y dos tercios" y le da derecho al portador a esa cantidad en oro o plata. ¿Cuál podría ser esta factura?
Jaycee LaRhonda Knight
Clinton, Arkansas
Podría ser moneda emitida después de 1766 por Maryland. Gran Bretaña prohibió a sus colonias norteamericanas emitir divisas, pero emitieron papel moneda "no oficial" para facilitar el comercio. Los valores fraccionales reflejan los esfuerzos de las colonias para calibrar su dinero para el comercio internacional que ocurre en puertos como Annapolis. Teóricamente era canjeable en oro o plata porque la gente confiaba en los metales preciosos sobre los billetes de papel. Por supuesto, un experto tendría que ver la nota para confirmar su autenticidad.
Karen Lee
curador, numismática, Museo Nacional de Historia Americana
Mi gato doméstico parece bostezar cuando está feliz. ¿Los grandes felinos también hacen eso?
John H. Weber
Upper Darby, Pensilvania
Bueno, los grandes felinos bostezan. Pero también lo hacen muchas otras especies de vertebrados, tan dispares como los babuinos y los peces luchadores siameses. Y nadie sabe por qué.
John Seidensticker
curador de grandes felinos, zoológico nacional
Los científicos a veces escriben sobre meteoros de Marte. ¿Cómo pueden decir que un meteorito realmente vino del planeta rojo?
Edwin Anderson
Glendora, California
La mejor evidencia está en las burbujas: algunos meteoritos marcianos contienen burbujas de gas atrapadas cuyas concentraciones de elementos coinciden con las de la atmósfera marciana, según lo medido por las misiones vikingas. La edad, la composición y las cantidades de ciertos isótopos también sugieren fuertemente que ciertos meteoritos vinieron de Marte.
Andrew W. Beck
becario postdoctoral en ciencias minerales, Museo Nacional de Historia Natural
¿Qué le da su aroma a las flores?
Margaret Riconda
Bayside, Nueva York
Mi amigo W. Mark Whitten, botánico de la Universidad de Florida que trabaja con fragancias de orquídeas y biología de la polinización, dice: Las flores son fábricas químicas en miniatura. Las células epidérmicas de los pétalos de las flores (y a veces otras partes) bombean una mezcla de sustancias químicas volátiles exclusivas de cada especie. Estos productos químicos anuncian la presencia de la flor y ayudan a guiar a los polinizadores, que están equipados con detectores químicos.
Tom Mirenda
especialista en colección de orquídeas, Smithsonian Gardens
Es tu turno de preguntarle al Smithsonian
