En enero, una tormenta en el Mar del Norte derribó casi 350 contenedores de acero del barco MSC Zoe. El incidente atrajo a un equipo de salvadores que utilizaron un sonar para escanear el fondo marino cerca de la isla de Terschelling en los Países Bajos. Cuando encontraron lo que parecía ser un contenedor enterrado, enviaron su capturador, solo para sacar las maderas y las planchas de cobre de un barco holandés de 5oo años de antigüedad.
La tripulación de rescate alertó a los investigadores sobre los artefactos, quienes descubrieron que la disposición de las maderas revela que el barco se remonta a la década de 1540, convirtiéndolo en el barco más antiguo jamás descubierto en aguas holandesas.
Martijn Manders, un arqueólogo subacuático de la Agencia del Patrimonio Cultural de los Países Bajos, le dice a Alan Weedon de la Australian Broadcasting Corporation que el barco muestra cómo la construcción naval holandesa pasó de las técnicas de construcción de clinker de la Edad Media a los barcos más grandes de estilo carvel que navegaban océanos del mundo solo una generación después.
"Tenemos que tener en cuenta que unos 100 años después de que este barco se hundió fue en la Edad de Oro holandesa, donde tuvimos todos estos grandes barcos viajando por todo el mundo". Esta nave es la más antigua que hemos encontrado en el Mar del Norte ... Básicamente, es nuestro eslabón perdido ", dice Manders.
El método de construcción no es lo único interesante sobre el naufragio. Las placas de cobre llevadas en el casco estaban estampadas con el símbolo de la familia Fugger, que controlaba una dinastía mercantil y bancaria. En ese momento, los Fuggers intentaban romper el monopolio de la Liga Hanseática de la era medieval, un gremio comercial del norte de Alemania, por lo que contrataron barcos holandeses. Su patrocinio ayudó a desarrollar la cultura de la construcción naval en los Países Bajos.
La BBC informa que el cobre transportado en el barco habría sido extraído en la actual Eslovaquia y enviado el río Vístula al puerto de Gdansk en Polonia. Se cree que el barco de 100 pies podría transportar hasta cinco toneladas de cobre, y es probable que la carga fuera destinada a Amberes, donde pudo haber proporcionado la materia prima para algunas de las primeras monedas de cobre acuñadas en Europa. Y un experto del Rijksmuseum de Amsterdam pudo confirmar químicamente que el cobre del naufragio es, de hecho, idéntico al metal utilizado para producir las primeras monedas de cobre en los Países Bajos.
La introducción de las monedas de cobre fue un gran momento para la economía holandesa. "En el momento en que este barco se hundió, había más personas comenzando a mudarse a ciudades que necesitaban diferentes tipos de dinero porque comprar pan con oro y plata era bastante difícil", dice Manders a Weedon. "Estas placas de cobre se remontan exactamente al comienzo del dinero de cobre que se produjo en Europa, que fue un momento muy especial".
Eso hace que el barco sea representativo de tres elementos principales de la historia holandesa: la transición a la construcción naval de la Edad de Oro, la expansión de la economía en el siglo XVI y la introducción de monedas de cobre. Todas las cosas que pudieron confirmar, Manders le dice a Tom Metcalfe en LiveScience, "sin haberse zambullido en el barco todavía".
Eso cambiará pronto. Actualmente, el sitio de los restos está asegurado por la guardia costera holandesa, pero los arqueólogos esperan visitar el sitio este verano.
