Marvel Studios es prolífico cuando se trata de hacer cine, con varias películas de superhéroes que se estrenan en los cines cada año. Pero rara vez una película ha obtenido tanto apoyo del mundo del cómic como Black Panther, que presenta una nación africana ficticia, y uno de los únicos superhéroes negros de Marvel, en la pantalla grande.
"Tenemos una gran historia", dijo el prestigioso y joven director de la película, Ryan Coogler, en una reciente pre-proyección de la película realizada en el Teatro Lockheed Martin IMAX del Smithsonian. Ese sentimiento se hizo eco de su aclamada diseñadora de vestuario Ruth Carter, así como de su productor ejecutivo Nate Moore. Sabían que había infinitas historias que contar sobre la experiencia negra, pero cuando vieron las películas que salían de Hollywood, encontraron una escasez de la profundidad y complejidad que ansiaban. Con el periodista y escritor de cómics Black Panther más reciente Ta-Nehisi Coates moderando un panel de discusión ante una audiencia de 400 personas, los tres hablaron sobre cómo abordaron su trabajo para la nueva película, así como el significado que tiene para ellos, y, esperan, para la comunidad afroamericana.
Gran parte de la conversación rodeó uno de los aspectos más celebrados de Black Panther : su dedicación a representar la cultura africana de la vida real y reunir a la diáspora africana, todo en un mundo africano muy ficticio.
"Marvel se ocupa de la fantasía: la fantasía a menudo aumenta y concentra lo que sabemos, pero Black Panther decidió empujar el sobre, haciendo el trabajo necesario para darle [a la película] un tipo de integridad cultural que es algo de lo que podríamos esperar, pero eso también es mucho, mucho más ", dice el director del Museo Nacional de Arte Africano del Smithsonian, Gus Casely-Hayford, quien también estuvo presente. "El rico y confiado África de Coogler te deja cuestionando lo que creías saber sobre el continente, y para un continente que a menudo es mal entendido o tergiversado, eso solo puede ser bueno".
Durante la realización de la película llena de acción, Coogler trabajó para centrarse en el "verdadero" Wakanda, la patria de T'Challa, el hombre detrás del traje a prueba de balas de Black Panther, e instó a su equipo a capturar la realidad detrás de lo imaginario.
Para Carter, eso significaba encontrar inspiración en la tradición y el vestuario de los pueblos africanos. Ella se emocionó con los anillos para el cuello de Ndebele, la pintura de la cara Suri y los sombreros y las mantas Zulu y le pidió a su tripulación que se mantuviera fiel a estas tradiciones. Los disfraces que diseñó para los personajes de la película siguen el modelo de tradiciones culturales específicas, cuidando de mantener un nivel de precisión histórica al mezclar influencias.
"Sentimos que estábamos haciendo algo que era importante y hermoso", dice ella.
Según Carter, los trajes de los personajes cuentan una historia cultural única. Por ejemplo, el color rojo intenso que usaban las Dora Milaje, las guardias femeninas de la familia real, provenía de una mezcla de arcilla roja y manteca de karité usada por el pueblo subsahariano Himba. Ramonda, la madre viuda de T'Challa interpretada por Angela Bassett, usa un tocado inspirado en los que usan las mujeres casadas zulúes.
"Pasé pasajes significativos de la película mirando la arquitectura y el vestuario", dice Casley-Hayford, "viendo las cosas maravillosas que ocurren en la periferia de la acción y pensando en lo que los inspiró. Es muy obvio que se ha realizado una gran cantidad de trabajo para crear un mundo que tenga riqueza e integridad. Pero lo que más me gustó fue la idea de que diferentes personas en todo el continente africano interactuaran, que los grupos étnicos no eran entidades separadas y separadas ".
El color rojo intenso que usaban las Dora Milaje, las guardias femeninas de la familia real, provenía de una mezcla de arcilla roja y manteca de karité que usaban los pueblos subsaharianos de Himba. (Fandom por Wiki) Para Carter era importante que Black Panther retratara la cultura africana como dinámica, algo que se mueve a través del tiempo y no es una reliquia. Celebrando la cultura negra moderna, Carter se inspiró en un movimiento de estilo llamado Afrofuturismo, que abraza la moda contemporánea mientras rinde homenaje a la tradición y el patrimonio. Equipada con software de diseño digital e impresoras 3D, Carter y su equipo de más de 30 diseñadores y compradores crearon el estilo único de Wakandan, una mezcla futurista de alta costura de estampados inspirados en África y siluetas superhéroe-chic. Proclama "no estamos cayendo en ningún tipo de molde de cómo deberían ser las cosas. Vamos a crear el nuestro", dijo Carter a The Atlantic .
"Lo que hace [Carter], lo que hacemos en el Museo Nacional de Arte Africano, no es solo ayudarnos a llenar un vacío en un conocimiento más amplio", dice Casely-Hayford. “Está ayudando a corregir el error de una educación y cultura formal más amplia que tan a menudo olvida o disminuye la contribución de África. Y ambos nos sumergen en mundos africanos hermosos, complejos y estimulantes ".
La película, que es "diaspórica en su concepción", según Coates, abarca la extensión de la influencia africana. Si bien Wakanda está imposiblemente aislado y no ha sido tocado por el colonialismo, disfrazándose de un país africano estereotípicamente pobre para ocultar su increíble riqueza, los personajes de todo el mundo aún sienten su impacto. Incluso los actores que representan a esos personajes ficticios encarnan el alcance de la cultura africana: provenientes de los Estados Unidos, el Reino Unido, México, Guyana y más allá, sus raíces se extienden por todo el continente africano. Al reunir a este elenco y equiparlos con atuendo africano, Black Panther promulga la idea del panafricanismo, representando simultáneamente la diversidad de África y honrando lo que lo une.
"Nosotros como afroamericanos hemos pertenecido a esto todo el tiempo", dice Coogler. “En muchos sentidos, somos el mayor alcance de la diáspora ... Estamos posicionados en todo el mundo. Todavía somos africanos ".
Si bien esa es una conclusión que Coogler enfatiza ahora, no fue a la que llegó inmediatamente. Al crecer, a menudo se encontraba buscando afiliación pero dividido entre identidades incompletas.
Black Panther decidió empujar el sobre, haciendo el trabajo necesario para darle [a la película] un tipo de integridad cultural que es algo de lo que podríamos esperar, pero que también es mucho, mucho más ", dice el director del Smithsonian's National Museo de Arte Africano Gus Casely-Hayford. (Gus Casely-Hayford) “Creo que como afroamericanos sientes que no eres ni africano ni estadounidense. No eres nada del todo ", dice Coogler. "Para mí, esta película trataba sobre encontrar la parte africana".
Al hacerlo, descubrió que los dos no eran tan dispares como alguna vez pensó. Cuando viajó por el continente africano realizando una investigación para la película, se dio cuenta de que ciertos aspectos de la cultura afroamericana (vestimenta, lenguaje e incluso hábitos aparentemente banales, como los hombres jóvenes que se reúnen para socializar fuera del hogar) tienen raíces en África. Pero algunas de esas prácticas que a menudo son menospreciadas en la sociedad estadounidense se adoptan en África, algo que él y los otros que trabajaron en la película esperan incorporar en su trabajo y vida.
"Quiero honrar mi cultura", dice Carter. “Quiero honrar mi pasado. Quiero mirarme a mí mismo y mirar a los demás de una manera que los honre y de dónde son ”.
Ese sentimiento, uno de orgullo y celebración cultural radical, se extiende más allá de la comunidad afroamericana. "Ese sentido de las ideas africanas que fluyen a través de la geografía y el tiempo son poderosamente evidentes en Black Panther, de las antiguas creencias que inspiran tecnologías futuristas, de los pueblos del oeste y el norte de África que tienen un impacto en los del sur y el este", dice Casely-Hayford. "Las culturas africanas siguen siendo dinámicas, este es un continente que explota con ideas que han inspirado el pensamiento intracontinental y global".
Si bien Coogler esperaba ver a otros afroamericanos con vestimenta tradicional para los estrenos de una película que lo abraza, se sorprendió gratamente al ver a los principales asistentes de todo el mundo, con ascendencia de México a Malasia, honrando su cultura de la misma manera. Si los africanos, a quienes se ha hecho sentir avergonzados de su herencia, pueden estar “orgullosos de ella y sacudirla”, dice, “inspirarían a otras personas a hacer lo mismo. Ya lo ha hecho.
Boletos disponibles para Black Panther hasta el 1 de marzo en el Teatro Lockheed Martin en Washington, DC y el Teatro Airbus en Chantilly, Virginia. Las exhibiciones actuales en exhibición en el Museo Nacional de Arte Africano del Smithsonian incluyen "El agua en el arte africano", "Artes curativas" y "Invocaciones de Jim Chuchu", entre otras.
