Robert D. Kaplan era un graduado universitario de 21 años cuando viajó por primera vez a Rumania en 1973 en el apogeo de la era comunista. El país bajo el dictador Nicolae Ceauşescu era oscuro, deprimente y peligroso. Pero el viaje encendió una pasión de por vida por un país poco conocido en el corazón de Europa central. Su nuevo libro, In Europe's Shadow: Two Cold Wars and a Thirty-Year Journey Through Romania, entrelaza la historia de este primer viaje con viajes posteriores a la región, cosida con fascinantes excursiones por los caminos de la historia de Europa central, la literatura., y Cultura.
Hablando desde su oficina en Washington, DC, Kaplan explica por qué el Danubio es el río europeo preeminente, por qué el presidente ruso Vladimir Putin tiene sus ojos en la vía fluvial y cómo el mapa de Europa se está volviendo medieval otra vez.
El Danubio esculpe un camino acuático a través del centro de Europa desde la Selva Negra hasta el Mar Negro. ¿Cuán importante ha sido para la historia y la identidad de la región?
Se puede argumentar que el Danubio es el gran río de Europa, más que el Rin o el Elba. Comienza en el corazón de Europa central, pero termina en el Mar Negro, en la frontera de la estepa rusa. Es como un ideograma para la gran Europa central. Fue el cordón umbilical para el Imperio de los Habsburgo, que para mí es el gran imperio europeo y parte del sistema europeo de equilibrio de poder que resultó en guerras y produjo paz y estabilidad.
Su propio terreno de estampado particular es Rumania. ¿El Danubio ha moldeado la historia y la cultura de ese país?
Mucho más. El Danubio atraviesa lo que hoy es la ex Yugoslavia. Define gran parte de la frontera sur de Rumania, luego toma un dramático ángulo casi recto para ir hacia el norte, antes de girar hacia el este y desembocar en el Mar Negro. Ese gancho de ángulo recto separa una región de Rumania llamada Dobruja del resto del [país]. Si vas a Giurgiu, una pequeña ciudad rumana en el Danubio, a una hora en coche al sur de Bucarest, de repente ves el Danubio, muy ancho, con mucho tráfico marítimo. El río está muy vivo hoy en día con el comercio.
En la sombra de Europa: dos guerras frías y un viaje de treinta años a través de Rumania y más allá
Del autor más vendido del New York Times, Robert D. Kaplan, viene un viaje fascinante a través de uno de los países fronterizos de Europa, y un examen potente de las fuerzas que determinarán el destino de Europa en la era posmoderna.
ComprarEl Canal Danubio-Mar Negro es hoy una parte importante de las vías navegables internas de Europa. Tiene una historia muy oscura, ¿no?
Si lo hace. Y lo presencié de primera mano. Durante el régimen comunista bajo Gheorghe Gheorghiu-Dej, a principios de los años cincuenta y sesenta, y el régimen de Ceauşescu, desde mediados de los sesenta hasta fines de los ochenta, formaba parte de un sistema de trabajo en prisión, donde los hombres iban a trabajar hasta murieron. En mi primer viaje informativo a Rumania en 1981, tomé un tren de Bucarest a Cernavodă, en la región de Dobruja, cerca del Danubio, y observé la construcción en el canal. Era invierno. Había trabajadores escasamente vestidos haciendo cola después de un día de trabajo por las raciones más simples. Fue una escena horrible, que recuerdo en granulada en blanco y negro.
Recientemente escribió: "A medida que la UE continúa fragmentándose ... el mapa del continente se vuelve medieval otra vez". Explique a qué se refiere con eso.
Si miras el mapa de Europa en el período medieval o moderno temprano, antes de la Revolución Industrial, lo que ves es una mezcolanza de estados y miniestados: mayor esto, menor eso y todos los estados alemanes menores. Es un mapa de incoherencia vertiginosa, que refleja una Europa en conflicto. Durante la Guerra Fría, era un mapa muy simple. Tenías dos bloques, Oeste y Este.
En el período posterior a la Guerra Fría, hasta hace unos seis años, existía este ideal de un estado súper europeo que se extendía desde Iberia hasta el Mar Negro, unido por fronteras libres y abiertas y una moneda común. Pero ahora vemos el comienzo de un mapa más complejo causado por el revisionismo ruso, la crisis de refugiados y la crisis económica estructural en la UE, todo lo cual se remonta al período medieval y moderno temprano.
Tomo del título que crees que estamos en una nueva Guerra Fría. ¿Cómo aparece el Danubio en las ambiciones territoriales de Putin?
Desde que comenzó la crisis de Ucrania en diciembre de 2014, varios comentaristas políticos la han llamado una segunda Guerra Fría entre Occidente y lo que ahora es Rusia. Así que usé ese subtítulo para el libro.
El Danubio figura de esta manera: todos sabemos sobre el frente norte, los estados bálticos y Polonia y la amenaza rusa a eso. Pero recuerde que Rumania, combinada con Moldavia de habla rumana, tiene una frontera más larga con Ucrania que incluso Polonia. Y, tradicionalmente, el Kremlin ha tenido una estrategia imperial para utilizar el área del Gran Danubio como punto de partida para influir en el Mediterráneo oriental y el archipiélago griego.
No podemos dejarte ir sin decirnos cuál es tu lugar favorito en el Danubio, Robert.
[Risas] Muy buena pregunta. Mi respuesta es Budapest por la noche, cuando estoy mirando desde la colina del castillo sobre los diversos puentes que están colgados de luces. Creo que la combinación de agua y luz sobre el Danubio por la noche en Budapest rivaliza con la de París.
Este artículo es una selección de nuestra edición trimestral del Danubio sobre viajes del Smithsonian Journeys
Viaja por el Danubio desde la Selva Negra de Alemania hasta la isla verde y en forma de lágrima de Santa Margarita en Budapest
Comprar
