Hace años, antes de viajar al extranjero, recuerdo haber oído que los ingleses bebían cerveza tibia. Esto sonaba repugnante, por supuesto, porque la única cerveza "tibia" que había probado en mi vida eran los restos de una taza de Miller o Budweiser de una fiesta de barriles de la universidad que había bebido muy lentamente. Unos años más tarde pasé un tiempo en el Reino Unido, donde descubrí, he aquí, que sus pubs no carecían de refrigeración. De hecho, las cervezas se sirvieron a varias temperaturas según el tipo que fueran. Si ordenó una cerveza, se enfrió, pero si ordenó una cerveza, fue genial. Algunas cervezas se sirvieron a temperatura ambiente, pero nunca lo que realmente llamaría tibio.
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Los estadounidenses, incluyéndome a mí, se han vuelto mucho más conocedores de la cerveza en las últimas dos décadas desde que la explosión de las microcervecerías ha introducido variedades más allá de la lager producida en masa, y a menudo casi sin sabor. Pero el mito de los británicos de beber cerveza caliente (o, más exactamente, el mito de que toda la cerveza debería estar helada) parece haber sobrevivido, como el intercambio del presidente Obama en junio con el primer ministro británico David Cameron (que vi en The Daily Show ) me lo recordó. En la reunión del G-20 en Canadá, Obama y Cameron intercambiaron cervezas de sus respectivos países, y Obama bromeó diciendo que Cameron debería beber la cerveza de trigo Goose Island 312 fría. Cameron replicó que Obama podría beber su regalo, Hobgoblin, frío, pero que probablemente no le gustaría.
Una cerveza negra o cerveza negra fría no sirve tan sabrosa como a una temperatura ligeramente más alta. La razón de esto es la misma por la que los vinos blancos generalmente se sirven refrigerados, mientras que los vinos tintos no. En pocas palabras, los compuestos volátiles asociados con ciertos sabores u olores se pueden activar o desactivar mediante calentamiento o enfriamiento. Si un sabor es deseable, debe servirse a una temperatura lo suficientemente alta como para ser detectado; a la inversa, un sabor indeseable a veces puede suprimirse mediante enfriamiento. Por lo tanto, si enfría demasiado una cerveza o un vino que se debe servir frío o a temperatura ambiente, podría estar matando su complejidad.
Una tabla en Wine.com brinda pautas generales para las temperaturas ideales para servir diferentes tipos de vinos. Explica que un vino tinto servido demasiado tibio sabrá más alcohólico e incluso vinagre, demasiado frío y la mordida del ácido tánico abrumará los otros sabores. Los vinos blancos deben enfriarse lo suficiente para evitar un sabor excesivamente alcohólico y "flácido", pero no tanto que pierdan el sabor por completo.
Un cuadro similar para la cerveza, en RealBeer.com, recomienda que las cervezas y cervezas de trigo se sirvan a 45 a 50 grados Fahrenheit (que, por cierto, aún es más cálido que donde la mayoría de las personas mantienen sus refrigeradores domésticos) y cervezas negras, incluidos los porteros y las cervezas gruesas, a 55 a 60 grados.
Las bebidas alcohólicas no son las únicas cosas que saben mejor a temperaturas particulares. Algunos alimentos, especialmente las frutas, pueden perder su sabor si se refrigeran. Los tomates son uno de los ejemplos citados con mayor frecuencia: la refrigeración apaga el sistema enzimático que ayuda a producir un aroma y sabor a tomate fresco.
Por supuesto, el gusto es subjetivo. Si pide su vino tinto en las rocas, podría darle un ataque al corazón al sumiller, pero usted es quien tiene que beberlo.
