Imagen: Chiot's Run
En algunos lugares de los Estados Unidos, los ciervos son un problema grave. Quizás en ningún lugar del país la gente tiene problemas con los ciervos como en Nueva York, un estado donde desde la década de 1980 la población de ciervos ha superado y exaltado a los cazadores humanos.
Un artículo del New York Times de 1988 estima que en 1978 el estado tenía 450, 000 ciervos, un número que saltó a 800, 000 en 1988. Explican que los ciervos florecen en los suburbios, donde hay mucha hierba y no tantos cazadores. Incluso fueron denominados "ciervos yuppie" en ese artículo de 1988. Décadas más tarde, el periódico cuenta una historia similar: de ciervos deambulando libremente y peligrosamente por el condado de Westchester, donde la caza con armas de fuego está prohibida y los ciervos no tienen depredadores.
Sin una forma eficiente de matar al venado, los científicos y activistas locales han ideado un plan diferente. Esperan inyectar anticonceptivos a las hembras para evitar que tengan bebés. El New York Times habló con el Dr. Allen T. Rutburg, director del Centro de Animales y Políticas Públicas de la Universidad de Tufts, quien ha analizado antes los anticonceptivos de vida silvestre:
El Dr. Rutberg, cuyo centro es parte de la Escuela de Medicina Veterinaria Cummings de Tufts, ha investigado la anticoncepción de los ciervos durante años. Hasta la fecha, su trabajo se ha centrado en áreas autónomas, como Fire Island en Nueva York y el campus cercado del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología en Maryland. Ha logrado reducciones en la población del 50 por ciento en cinco años. Si bien Hastings está cercado por el río Hudson y el Saw Mill River Parkway, los ciervos pueden dirigirse fácilmente hacia el sur desde Dobbs Ferry o hacia el norte desde Yonkers, comunidades que también están invadidas.
Esta no es la primera vez que los administradores de vida silvestre han pensado usar anticonceptivos en una población en auge. En África, el impulso para inyectar a los elefantes inmunocontraceptivos ha sido controvertido pero efectivo. Aquí está Scientific American :
En lugar de simplemente establecer una cuota y eliminar los extras, la inmunocontracepción podría ser una herramienta para permitir a los administradores de tierras controlar las poblaciones de elefantes en respuesta a las condiciones en el terreno, como la disponibilidad de alimentos. "El enfoque ahora debe ser mucho más dinámico y observar la influencia que los animales están teniendo en la tierra", dice Robert Slotow, biólogo del Programa de Investigación de Elefantes de Amarula en Durban, Sudáfrica. Su equipo publicó recientemente un artículo en PLoS ONE que describe cómo los científicos podrían usar la inmunocontracepción, una vacuna que hace que el cuerpo produzca anticuerpos que se dirigen a los receptores de esperma en la superficie del óvulo. Slotow y su equipo delinearon un cronograma de inmunocontracepción que detendría el crecimiento de los rebaños en un parque sudafricano e incluso equilibraría su estructura de población.
El anticonceptivo de venado funcionaría de la misma manera. Los ciervos en el valle del Hudson serían capturados, etiquetados e inyectados con zona pelúcida porcina, una proteína producida en los ovarios de los cerdos que protege a los huevos de la fertilización. El programa costará alrededor de $ 30, 000 durante los primeros dos años, aproximadamente la mitad de los cuales ya se recaudaron de grupos de derechos de los animales. Los locales incluso se han ofrecido como voluntarios para ayudar con el seguimiento y la captura de venados.
Los lugareños en el condado de Westchester parecen satisfechos con la decisión de tratar sin violencia con sus vecinos no deseados. El Dr. Rutburg le dijo al New York Times : "Estamos obligados por las reglas suburbanas al tratar con ellos, y la violencia no es la forma en que tratamos con los vecinos que no nos gustan".
Revista exterior H / T
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