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¿Es posible que los hombres y mujeres heterosexuales sean "solo amigos"? Como Adrian F. Ward, un candidato a doctorado en psicología en la Universidad de Harvard, escribe para Scientific American, "Pocas otras preguntas han provocado debates tan intensos, cenas familiares tan incómodas, literatura tan espeluznante o películas tan memorables".
Aunque la experiencia diaria sugiere que las amistades no románticas entre los sexos son la norma, los científicos tienen algo que decir al respecto, lo que sugiere que podríamos engañarnos a nosotros mismos al pensar que no es gran cosa ser "solo amigos", cuando en realidad, todo tipo de sensaciones e impulsos espeluznantes acechan debajo de la superficie, a solo un tiro de tequila.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores invitaron a 88 pares de amigos universitarios y del sexo opuesto a su laboratorio. Prometieron a los participantes absoluta privacidad, lo que significa que ninguna de las partes podría saber qué sentimientos la otra pudo haber confesado o no. Como precaución adicional, los investigadores hicieron que ambos amigos acordaran, cara a cara, nunca discutir la investigación uno frente al otro. Con la confidencialidad establecida, las parejas se dividieron en habitaciones separadas donde se les hizo una serie de preguntas sobre sus sentimientos románticos el uno hacia el otro.
Los científicos dicen que sus resultados sugieren una diferencia significativa en la forma en que hombres y mujeres experimentan amistades del sexo opuesto. Ward elabora:
Los hombres también eran más propensos que las mujeres a pensar que sus amigos del sexo opuesto se sentían atraídos por ellos, una creencia claramente equivocada. De hecho, las estimaciones de los hombres sobre cuán atractivas eran para sus amigas no tenían prácticamente nada que ver con cómo se sentían realmente estas mujeres, y casi todo lo que tenían que ver con cómo se sentían los hombres, básicamente, los hombres asumían que cualquier atracción romántica que experimentaran era mutua. y estaban ciegos al nivel real de interés romántico que sentían sus amigas.
Las mujeres también eran ciegas a la mentalidad de sus amigos del sexo opuesto; Como las mujeres generalmente no se sentían atraídas por sus amigos varones, asumieron que esta falta de atracción era mutua. Como resultado, los hombres constantemente sobreestimaron el nivel de atracción que sienten sus amigas y las mujeres subestimaron constantemente el nivel de atracción que sienten sus amigos varones.
Los hombres —quizás no sorprendentemente— eran más propensos a actuar sobre esos sentimientos equivocados y poner los movimientos en su amigo que las mujeres en la misma posición.
Los resultados sugieren que, en comparación con las mujeres, los hombres tienen más dificultades para aceptar la etiqueta de "solo amigos" y que dos personas pueden experimentar la misma amistad de maneras radicalmente diferentes, lo que puede generar problemas en el futuro. Ward concluye:
Entonces, ¿pueden los hombres y las mujeres ser "solo amigos"? Si todos pensáramos como mujeres, casi con toda seguridad. Pero si todos pensáramos como hombres, probablemente estaríamos enfrentando una grave crisis de sobrepoblación.
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