Lyudmila Pavlichenko llegó a Washington, DC, a fines de 1942, como poco más que una curiosidad para la prensa, parada torpemente junto a su traductor con su uniforme del ejército soviético. Ella no hablaba inglés, pero su misión era obvia. Como un teniente probado en batalla y altamente condecorado en la 25ª División de Fusileros del Ejército Rojo, Pavlichenko había venido en nombre del Alto Mando Soviético para obtener el apoyo estadounidense para un "segundo frente" en Europa. Joseph Stalin quería desesperadamente que los Aliados occidentales invadieran el continente, obligando a los alemanes a dividir sus fuerzas y aliviar algo de la presión sobre las tropas soviéticas.
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Ella visitó al presidente Franklin Roosevelt, convirtiéndose en la primera ciudadana soviética en ser bienvenida en la Casa Blanca. Después, Eleanor Roosevelt le pidió al oficial nacido en Ucrania que la acompañara en una gira por el país y le contara a los estadounidenses sus experiencias como mujer en combate. Pavlichenko solo tenía 25 años, pero había sido herida cuatro veces en la batalla. También resultó ser la francotiradora más exitosa y temida de la historia, con 309 muertes confirmadas en su haber, la mayoría soldados alemanes. Ella aceptó fácilmente la oferta de la primera dama.
Ella respondió amablemente las preguntas de los periodistas. Uno quería saber si las mujeres rusas podían usar maquillaje en la parte delantera. Pavlichenko hizo una pausa; Solo unos meses antes, había sobrevivido a la lucha en la línea del frente durante el Asedio de Sebastopol, donde las fuerzas soviéticas sufrieron bajas considerables y se vieron obligadas a rendirse después de ocho meses de lucha. "No hay ninguna regla en contra de eso", dijo Pavlichenko, "pero ¿quién tiene tiempo para pensar en su nariz brillante cuando se está librando una batalla?"
El New York Times la apodó la "Girl Sniper", y otros periódicos observaron que "no usaba colorete ni maquillaje de ningún tipo", y que "su uniforme verde oliva no tiene mucho estilo".
En Nueva York, fue recibida por el alcalde Fiorello LaGuardia y un representante del Sindicato Internacional de Trabajadores de la Piel y el Cuero, CIO, quien le presentó, como un periódico informó, un "abrigo de mapache de pieles bellamente mezcladas, que sería resplandeciente en un ambiente de ópera ". El periódico lamentaba que tal prenda" iría a las guerras en las sangrientas estepas de Rusia cuando Lyudmila Pavlichenko regrese a su tierra natal ".
Pero a medida que avanzaba la gira, Pavlichenko comenzó a erizarse ante las preguntas, y sus ojos claros y oscuros encontraron el foco. Una periodista pareció criticar la larga longitud de la falda de su uniforme, lo que implicaba que la hacía ver gorda. En Boston, otro periodista observó que Pavlichenko "atacó ayer su desayuno de cinco platos en Nueva Inglaterra". La comida estadounidense, piensa, está bien ".
Pronto, el francotirador soviético tuvo suficiente de los disparos de la prensa. "Llevo mi uniforme con honor", dijo a la revista Time . “Tiene la Orden de Lenin en él. Ha sido cubierto de sangre en la batalla. Es evidente que con las mujeres estadounidenses lo importante es si usan ropa interior de seda debajo de sus uniformes. Lo que representa el uniforme, todavía tienen que aprender.
Aún así, Malvina Lindsey, columnista de "The Gentler Sex" para el Washington Post, se preguntó por qué Pavlichenko no podía hacer un mayor esfuerzo con respecto a su estilo. "¿No es parte de la filosofía militar que un guerrero eficiente se enorgullece de su apariencia?", Escribió Lindsey. "¿No se representa siempre a Juana de Arco con una armadura hermosa y brillante?"
Lentamente, Pavlichenko comenzó a encontrar su voz, dejando a la gente fascinada con historias de su juventud, el efecto devastador de la invasión alemana en su tierra natal y su carrera en el combate. En discursos en todo Estados Unidos y, a menudo, antes de miles, la mujer francotiradora defendió el compromiso de Estados Unidos de luchar contra los nazis en Europa. Y al hacerlo, condujo a casa diciendo que las mujeres no solo eran capaces, sino esenciales para la lucha.
Lyudmila Mykhailvna Pavlichenko nació en 1916 en Balaya Tserkov, una ciudad ucraniana a las afueras de Kiev. Su padre era un padre trabajador de una fábrica de San Petersburgo, y su madre era maestra. Pavlichenko se describió a sí misma como una marimacho que era "rebelde en la sala de clase" pero atléticamente competitiva, y que no permitiría ser superada por los chicos "en nada".
"Cuando el chico de un vecino se jactaba de sus hazañas en un campo de tiro", dijo a la multitud, "me dispuse a demostrar que una chica también podía hacerlo". Así que practiqué mucho ”. Después de tomar un trabajo en una planta de armas, continuó practicando su puntería, luego se matriculó en la Universidad de Kiev en 1937, con la intención de convertirse en académica y maestra. Allí, compitió en el equipo de atletismo como velocista y saltadora de pértiga, y, dijo, "para perfeccionarme en el tiro, tomé cursos en la escuela de un francotirador".
Estaba en Odessa cuando estalló la guerra y los rumanos y alemanes invadieron. "No aceptaban chicas en el ejército, así que tuve que recurrir a todo tipo de trucos para entrar", recordó Pavlichenko, señalando que los funcionarios trataron de llevarla a convertirse en una enfermera. Para demostrar que ella era tan hábil con un rifle como afirmó, una unidad del Ejército Rojo realizó una audición improvisada en una colina que estaban defendiendo, entregándole un rifle y apuntándola hacia un par de rumanos que trabajaban con los alemanes. "Cuando elegí a los dos, fui aceptado", dijo Pavlichenko, señalando que no contó a los rumanos en su cuenta de asesinatos "porque eran disparos de prueba".
El joven soldado se alistó de inmediato en la 25ª División de Fusiles Chapayev del Ejército Rojo, llamada así por Vasily Chapayev, el famoso soldado ruso y Comandante del Ejército Rojo durante la Guerra Civil Rusa. Pavlichenko quería proceder inmediatamente al frente. "Sabía que mi tarea era disparar a los seres humanos", dijo. "En teoría, eso estaba bien, pero sabía que lo real sería completamente diferente".
Delegados rusos acompañan a Pavlichenko (derecha) en su visita a Washington, DC en 1942. (Biblioteca del Congreso) En su primer día en el campo de batalla, se encontró cerca del enemigo, y paralizada por el miedo, incapaz de levantar su arma, un rifle Mosin-Nagant de 7.62 mm con un telescopio PE 4x. Un joven soldado ruso estableció su posición junto a ella. Pero antes de que tuvieran la oportunidad de instalarse, sonó un disparo y una bala alemana mató a su camarada. Pavlichenko se sorprendió en acción. "Era un niño tan agradable y feliz", recordó. “Y lo mataron justo a mi lado. Después de eso, nada podría detenerme ".
Obtuvo la primera de sus 309 muertes oficiales más tarde ese día cuando eliminó a dos exploradores alemanes que intentaban reconocer el área. Pavlichenko luchó en Odessa y Moldavia y acumuló la mayoría de sus asesinatos, que incluyeron 100 oficiales, hasta que los avances alemanes obligaron a su unidad a retirarse, aterrizándolos en Sebastopol en la Península de Crimea. A medida que aumentaba su recuento de muertes, se le asignaban tareas cada vez más peligrosas, incluida la más arriesgada de todas: contraataque, donde participó en duelos con francotiradores enemigos. Pavlichenko nunca perdió un solo duelo, registrando 36 muertes de francotiradores enemigos en cacerías que podrían durar todo el día y la noche (y, en un caso, tres días). "Esa fue una de las experiencias más tensas de mi vida", dijo, señalando la resistencia y la fuerza de voluntad que se necesitaron para mantener posiciones durante 15 o 20 horas seguidas. "Finalmente", dijo sobre su acosador nazi, "hizo un movimiento demasiado".
En Sebastopol, las fuerzas alemanas superaron en número a los rusos, y Pavlichenko pasó ocho meses en intensos combates. "Cortamos los Hitleritas como grano maduro", dijo. En mayo de 1942, el Consejo de Guerra del Ejército Rojo del Sur la citó en Sebastopol por matar a 257 enemigos. Al recibir la cita, Pavlichenko, ahora sargento, prometió: "Conseguiré más".
Fue herida en cuatro ocasiones separadas, sufrió un impacto de proyectil, pero permaneció en acción hasta que su posición fue bombardeada y tomó metralla en la cara. A partir de ese momento, los soviéticos decidieron que usarían Pavlichenko para entrenar nuevos francotiradores. "En ese momento, incluso los alemanes sabían de mí", dijo. Intentaron sobornarla, emitiendo mensajes a todo volumen por los altavoces de su radio. “Lyudmila Pavlichenko, ven a nosotros. Le daremos mucho chocolate y lo convertiremos en un oficial alemán.
Cuando los sobornos no funcionaron, los alemanes recurrieron a amenazas y prometieron romperla en 309 pedazos, una frase que deleitó al joven francotirador. "¡Incluso sabían mi puntaje!"
Promovido a teniente, Pavlichenko fue retirado del combate. Solo dos meses después de dejar Sebastopol, la joven oficial se encontró en los Estados Unidos por primera vez en 1942, leyendo informes de prensa de sus resistentes botas negras que "han conocido la mugre y la sangre de la batalla", y dando descripciones contundentes de su día. -a la vida cotidiana como francotirador. Matar a los nazis, dijo, no despertó "emociones complicadas" en ella. "El único sentimiento que tengo es la gran satisfacción que siente un cazador de haber matado a una bestia de presa".
A otro periodista le reiteró lo que había visto en la batalla y cómo la afectó en la línea del frente. "Todo alemán que siga vivo matará a mujeres, niños y ancianos", dijo. "Los alemanes muertos son inofensivos. Por lo tanto, si mato a un alemán, estoy salvando vidas ".
Su tiempo con Eleanor Roosevelt la envalentonó claramente, y cuando llegaron a Chicago en su camino hacia la costa oeste, Pavlichenko había podido dejar de lado las "preguntas tontas" de los corresponsales de las mujeres sobre "esmalte de uñas y me rizo el pelo". cabello. ”En Chicago, se paró frente a grandes multitudes, reprendiendo a los hombres para sostener el segundo frente. “Caballeros”, dijo, “tengo 25 años y ya he matado a 309 ocupantes fascistas. ¿No creen, caballeros, que se han estado escondiendo a mis espaldas durante demasiado tiempo? Sus palabras se posaron en la multitud y luego provocaron un creciente rugido de apoyo.
Pavlichenko recibió obsequios de dignatarios y admiradores donde quiera que fuera, principalmente rifles y pistolas. La cantante de folk estadounidense Woody Guthrie escribió una canción, "Miss Pavlichenko", sobre ella en 1942. Ella continuó hablando sobre la falta de una línea de color o segregación en el Ejército Rojo, y de la igualdad de género, que apuntó al estadounidense mujeres en las multitudes. “Ahora me consideran un poco curiosa”, dijo, “un tema para titulares de periódicos, anécdotas. En la Unión Soviética, soy considerado un ciudadano, un luchador, un soldado de mi país ".
Si bien las mujeres no servían regularmente en el ejército soviético, Pavlichenko recordó a los estadounidenses que "nuestras mujeres tenían una base de igualdad total mucho antes de la guerra". Desde el primer día de la Revolución se otorgaron plenos derechos a las mujeres de la Rusia soviética. Una de las cosas más importantes es que cada mujer tiene su propia especialidad. Eso es lo que los hace tan independientes como los hombres. Las mujeres soviéticas tienen total respeto por sí mismas, porque su dignidad como seres humanos es plenamente reconocida. Hagamos lo que hagamos, nos honran no solo como mujeres, sino como personalidades individuales, como seres humanos. Esa es una palabra muy grande. Debido a que podemos ser completamente eso, no sentimos limitaciones debido a nuestro sexo. Es por eso que las mujeres, naturalmente, han ocupado su lugar junto a los hombres en esta guerra ”.
Sello de correos de la URSS Lyudmila Pavlichenko de 1943. (Wikipedia) En su camino de regreso a Rusia, Pavlichenko se detuvo para una breve gira en Gran Bretaña, donde continuó presionando por un segundo frente. De vuelta a casa, fue ascendida a mayor, recibió el título de Héroe de la Unión Soviética, la distinción más alta de su país, y fue conmemorada en un sello soviético. A pesar de sus llamamientos para un segundo frente europeo, ella y Stalin tendrían que esperar casi dos años. Para entonces, los soviéticos finalmente habían ganado la ventaja sobre los alemanes, y las fuerzas aliadas asaltaron las playas de Normandía en junio de 1944.
Finalmente, Pavlichenko terminó su educación en la Universidad de Kiev y se convirtió en historiadora. En 1957, 15 años después de que Eleanor Roosevelt acompañara al joven francotirador ruso por América, la ex primera dama estaba de gira por Moscú. Debido a la Guerra Fría, un cuidador soviético restringió la agenda de Roosevelt y observó cada movimiento. Roosevelt persistió hasta que le concedieron su deseo: una visita con su vieja amiga Lyudmila Pavlichenko. Roosevelt la encontró viviendo en un apartamento de dos habitaciones en la ciudad, y los dos conversaron amigablemente y "con formalidad fría" por un momento antes de que Pavlichenko inventara una excusa para llevar a su invitado al dormitorio y cerrar la puerta. Fuera de la vista del cuidador, Pavlichenko abrazó a su visitante, "medio riendo, medio llorando, diciéndole lo feliz que estaba de verla". En susurros, los dos viejos amigos relataron sus viajes juntos, y los muchos amigos. Se habían conocido en la más improbable de las giras de verano en América 15 años antes.
Fuentes
Artículos: "Girl Sniper Calm Over Killing Nazis", New York Times, 29 de agosto de 1942. "Girl Sniper obtiene 3 regalos en Gran Bretaña", New York Times, 23 de noviembre de 1942. "Estudiantes rusos Roosevelt invitados", New York Times, 28 de agosto de 1942. "Chica francotiradora soviética citada por matar a 257 enemigos", New York Times, 1 de junio de 1942. "Guerrilla Heroes Arrive for Rally", Washington Post, 28 de agosto de 1942. Historia sin título de Scott Hart, Washington Post, 29 de agosto de 1942. "'No debemos llorar sino luchar", dice la mujer soviética Sniper, " Christian Science Monitor, 21 de octubre de 1942." Step-Ins for Amazons ", The Gentler Sex por Malvina Lindsay, Washington Post, 19 de septiembre de 1942. "Sin barra de color en el ejército rojo: niña francotiradora", Chicago Defender, 5 de diciembre de 1942. "Sólo los alemanes muertos son inofensivos, la mujer soviética declara", Constitución de Atlanta, 29 de agosto de 1942. Abrigo de piel ", New York Times, 17 de septiembre de 1942." Sra. Roosevelt, El francotirador ruso y yo ", por EM Tenney, American Heritage, abril de 1992, volumen 43, número 2." Durante la Segunda Guerra Mundial, Lyudmila Pavlichenko francotiró a un soldado confirmado de 309 ejes, incluidos 36 francotiradores alemanes ", por Daven Hiskey, hoy Me enteré, 2 de junio de 2012, http://www.todayifoundout.com/index.php/2012/06/during-wwii-lyudmila-pavlichenko-sniped-a-confirmed-309-axis-soldiers-inclusing-36 -german-snipers / "Teniente Liudmila Pavlichenko al pueblo estadounidense", Rusia Soviética hoy ; volumen 11, número 6, octubre de 1942. Marxists Internet Archive, http://www.marxists.org/archive/pavlichenko/1942/10/x01.htm
Libros: Henry Sakaida, Heroínas de la Unión Soviética, 1941-45, Osprey Publishing, Ltd., 2003. Andy Gougan, Through the Crosshairs: A History of Snipers, Carroll & Graf Publishers, 2004.
