Shirin Neshat, una mujer delgada con delineador de ojos pesado, estaba parada contra una pared mostrando 45 de sus retratos fotográficos: las caras estaban cubiertas con inscripciones de poesía farsi. La artista nacida en Irán estaba respondiendo preguntas de los periodistas en una vista previa de la prensa de su exposición individual en Washington, DC en el Museo Hirshhorn y el Jardín de Esculturas, a solo unas cuadras de Capitol Hill, donde los legisladores han debatido recientemente los méritos de un acuerdo histórico entre Estados Unidos y la República Islámica de Irán.
De esta historia
Shirin Neshat: Frente a la historia
ComprarElla le dijo a una mujer: "No soy feminista", lo que provocó algunas risas incrédulas de la multitud. Dos preguntas después, un hombre comenzó: "No quiero entrar en la cuestión de por qué no te consideras feminista, porque pensé que era un espectáculo profundamente feminista".
Tenía un punto.
Gran parte del arte de Neshat involucra preguntas sobre el Islam y cuestiones de género. En la película Fervor, que se exhibe en la exposición del museo "Shirin Neshat: Facing History", una mujer con un pañuelo en la cabeza parece tolerar apenas una reyerta del imán sobre la licencia sexual antes de levantarse de la sección de mujeres y salir de la sala en señal de protesta.
Otra película, Turbulent, presenta dos pantallas separadas. En una, un cantante masculino interpreta ante una audiencia masculina la letra del poeta místico iraní del siglo XIII, Rumi, mientras que en la otra una músico canta en una sala vacía. El mensaje de desigualdad de género tanto en Fervor como en Turbulent es innegable.
Retrato de Shirin Neshat (Rodolfo Martinez) Nacido en Irán en 1957, Neshat llegó a los Estados Unidos cuando era adolescente para estudiar. La revolución iraní abandonó su territorio en 1979. Después de obtener títulos de posgrado en pintura y grabado en la Universidad de California, Berkeley, se mudó a Nueva York en 1983. A principios de la década de 1990, regresó a Irán en múltiples ocasiones, pero temiendo por su seguridad., no ha regresado desde 1996. Por lo tanto, uno no puede evitar ver sus obras a través de la lente de un artista exiliado: collages de elementos que recuerdan la historia iraní, la política iraní contemporánea y la religión ortodoxa.
Aunque profundamente crítica de muchos de los cambios que ha sufrido Irán, Neshat se refiere a su trabajo como nostálgico. Ella enfatiza que sus obras son totalmente artificiales, y el producto de mucha licencia poética. "Mi trabajo es una obra de ficción", dice ella.
Además de sus trabajos cinematográficos, Neshat crea fotografías audaces que muestran propiedades típicamente endémicas de esculturas monumentales. Las obras hacen que los espectadores sean muy conscientes de la relación espacial entre ellos y el arte. Los visitantes suelen acercarse a las fotografías como lo harían con las pinturas de Chuck Close, admirando el realismo desde lejos, y luego acercándose cada vez más, bajo los ojos vigilantes de los guardias, para estudiar las capas y la abstracción.
En las últimas dos décadas, el trabajo de Neshat, como su serie fotográfica de la serie Mujeres de Alá (1993-97), se ha identificado tanto con las preguntas que rodean la política de género dentro de la República Islámica del Irán que los críticos se han abalanzado sobre trabajos posteriores y los han rechazado. como los productos de un pony de un solo truco.
"Uno quiere que este trabajo haga algo, sea más ambicioso, apunte a algo más profundo", escribió Philip Kennicott, del Washington Post, sobre una serie de 2013 titulada Our House is On Fire de retratos documentales de hombres y mujeres de Egipto. "Pero al final parece que Neshat simplemente ha aplicado la marca Neshat a otro país, procesando su sufrimiento en su estilo habitual sin agregar mucho a la pared de caras tristes y dolorosamente cansadas".
Otros ven las cosas de manera diferente. "Siempre que un crítico solo tiene cosas negativas que decir, me pregunto", dice Shiva Balaghi, profesor de estudios iraníes actualmente en la Universidad Brown, quien señala que a partir de la década de 1990, Neshat fue uno de los pocos artistas visuales que abordaba estas preguntas. Su trabajo ha sido exhibido al menos dos veces en Irán, ambos durante la presidencia de Mohammad Khatami de 1997-2005, dice Balaghi. "Los artistas con sede en Irán me dicen que siguen su trabajo muy de cerca [en línea]", dice ella. “Un artista me dijo que cuando los viajeros llegan de los EE. UU., Les hacen preguntas sobre Shirin. Tanto si les gusta su arte como si no, lo siguen ".
"Para su época, esa serie era original e importante", agrega, refiriéndose a las Mujeres de Allah . "Shirin es la primera artista del Medio Oriente y la primera mujer artista desde 2009 en recibir el reconocimiento en un espectáculo monográfico en el Hirshhorn".
Sherri Geldin, quien dirige el Centro Wexner de Artes de la Universidad Estatal de Ohio, donde Neshat creó a Fervor en su residencia en 2000, dice que el artista está bajo una enorme presión aquí en Occidente como intérprete cultural. "Dada la ahora prominente estatura de Shirin entre los críticos en Occidente como un" experto expatriado "en la cultura islámica, ¿no podrían estar cargando una carga excesiva sobre este artista único y singular al esperar que su trabajo fusione consistentemente a los cada vez más disputados explosivamente? ¿Qué facetas de ese sistema de creencias? ”, dice ella.
En Hirshhorn, la exposición individual de Neshat no solo es la primera encuesta importante de su trabajo en un museo de la costa este, sino que también es la primera exposición bajo el mandato de la nueva directora del museo Melissa Chiu, quien asumió el cargo en septiembre pasado después de supervisar New Museo Asia Society de la ciudad de York. Por lo general, el diseño de la exposición del museo ha sido estudiado en una sutil escala de grises, pero para el espectáculo de Neshat, algunas de las paredes brillan con carmesí.
“No ha habido mucho uso de colores en nuestros shows; fue una especie de territorio nuevo para nosotros ", dice Melissa Ho, quien co-comisarió el programa con Chiu. "Sabíamos que queríamos un color rico, pero aún queríamos que fuera elegante, porque su trabajo es muy elegante".
Y en lugar de organizar las obras como una progresión del desarrollo de Neshat como artista, desde pintor a fotógrafo, video artista y cine, Ho y Chiu eligieron una cronología histórica. Las obras de arte de Neshat, el fotoperiodismo de época y los objetos, se muestran en la historia de fondo del derrocamiento en 1953 del entonces primer ministro iraní Mohammad Mosaddeq, la Revolución iraní de 1979, las protestas del "Movimiento Verde" de las elecciones iraníes de 2009 y la consiguiente Primavera Árabe.
La complejidad y controversia que rodea la obra de la artista aparece en su serie Mujeres de Alá, que representa a mujeres veladas con sus rostros inscritos con líneas de verso por dos poetas iraníes. Uno se disculpa por la revolución y el Islam ortodoxo y el otro toma una perspectiva opuesta: critica el atuendo restrictivo para las mujeres prescrito bajo la revolución.
En Allegiance with Wakefulness, parte de la serie, el cañón de un rifle emerge de entre un par de pies, cada uno inscrito con poesía farsi. Los pies anclan el arma y sugieren vulnerabilidad o agresión. En Bonding y en Grace Under Duty, la escritura se ve simultáneamente como diseños de piel de serpiente y henna, y un texto de pared con un extracto de un poema de Tehereh Saffarzadeh: "Oh, mártir ... Soy tu poeta ... resucitaremos". el tipo de punto de mira que no solo se entrena en los modelos de Neshat, sino también en ella como artista. Neshat ha dicho que simultáneamente enfrenta críticas de algunos por simpatizar con los mártires y de otros por ser anti-islam.
Queda por ver cómo funcionan las obras en Washington, pero la ubicación es importante para Neshat, cuya experiencia previa con DC se limitó a visitar "el consulado". Ahora que las relaciones entre Estados Unidos e Irán están a la vanguardia del discurso político, Neshat aprecia un exposición que coloca sus obras en el centro de la "capital de la política".
Ho señala que la exposición se enmarca en "un momento interesante", pero señala que Neshat ha vivido en los Estados Unidos mucho más tiempo que en Irán. "No creo que a ningún artista le guste decir: 'Estoy representando a mi nación".
“No es necesariamente un caso de diplomacia cultural. Es más un artista preocupado por la justicia social y la libertad de expresión y la democracia ”, dice Ho. "Creo que eso es lo que resuena con la ubicación en el National Mall, que por supuesto es un sitio profundamente imbuido de simbolismo de democracia, participación, ciudadanía y una voz a escala nacional".
"Shirin Neshat: Facing History" está en exhibición en el Museo Smithsonian Hirshhorn y el Jardín de Esculturas en Washington, DC, hasta el 20 de septiembre de 2015.
