El museo de arte más antiguo del National Mall también es el más nuevo, ya que la Freer Gallery of Art reabrió sus puertas con una serie de eventos de gala los días 14 y 15 de octubre, después de estar cerrado por casi dos años por renovación.
En ese tiempo, el exterior de granito del primer museo de arte del Smithsonian, inaugurado en 1923, fue limpiado, reparado y restaurado.
En el interior, se mejoraron la infraestructura y los sistemas tecnológicos, se removieron las alfombras y se restauraron los pisos de terrazo originales. Se mejoró el auditorio, se mejoró la conexión Wi-Fi y se renovaron los detalles arquitectónicos a medida que se instalaron zócalos de mármol.
Igual de importante, dicen los curadores, fue la oportunidad de repensar sus exhibiciones, presentando una colección importante para atraer al público del siglo XXI.
El Freer es un museo inusual en muchos aspectos. Sus miles de obras de arte y objetos, que incorporan una de las colecciones de arte asiático más importantes del mundo junto con obras selectas de arte estadounidense de principios del siglo XX, fueron donadas en su totalidad, al igual que el edificio y el dinero para la curación, por el industrial de Detroit Charles Lang Freer .
Inicialmente ofrecido a la nación en 1904 a través de la Institución Smithsonian, no fue aceptado hasta 1906 después de algunos cambios de brazos por parte del presidente Theodore Roosevelt.
Incluso cuando Freer continuó aumentando la colección, murió en 1919, cuatro años antes de que el museo finalmente abriera sus puertas, con la construcción del edificio diseñado por Charles A. Platt retrasado por la Primera Guerra Mundial.
Entre las estipulaciones de Freer a su generoso regalo estaba que ninguna de sus propiedades se prestaría nunca, para que los investigadores que vinieran a Washington no se sintieran decepcionados si piezas específicas estuvieran en otro lugar.
Además, no se pudieron ingresar objetos prestados al museo, un problema que se resolvió cuando la adyacente Galería Arthur M. Sackler, también especializada en arte asiático, se abrió hace 30 años en 1987. Funciona más como otros museos en préstamos y préstamos. algunos para exposiciones especiales.
Conectado con el Freer a través de un laberinto de galerías y corredores subterráneos, el Sackler reabre después de su propio cierre y renovación, así como la preparación para cuatro nuevas exhibiciones, "Encuentro con el Buda: arte y práctica en toda Asia ", " Resound: Bells of Ancient China , "" Divinos felinos: gatos del antiguo Egipto "y la instalación contemporánea" Subodh Gupta: Terminal ".
Julian Raby, el director de Freer | Sackler, dice que la renovación permitió al Freer "reclamar el edificio como una obra de arte por derecho propio".
Al mismo tiempo, al reorganizar el trabajo de maneras nuevas, "cada galería tiene un tema y un propósito". Por lo tanto, en lugar de galerías que se concentran solo en la cronología o el país de origen, las exhibiciones temáticas muestran cómo la India budista consideraba la imagen corporal o exploraba El poder de las palabras en los pergaminos japoneses, dice el curador jefe Massumeh Farad.
El "nuevo y emocionante enfoque" de presentar la colección permanente fue causado en parte por las limitaciones de no pedir prestado de otras colecciones, dice Farad. "Esta condición nos ha animado a mirar fuera de la caja".
Las etiquetas recién escritas para las obras ahora tienen menos voz institucional, dice Lee Glazer, curador de American Art. La intención, dice, era hacer el trabajo "menos misterioso y menos idiosincrásico" para el novato.
Más libre, dice Glazer, "realmente era una especie de esnob, pero también creía que un museo podría ser un lugar increíblemente democrático para ver el poder de la belleza".
Además de los nuevos temas en las galerías, Raby señaló que los elementos clave en cada habitación están marcados con una etiqueta de borde rojo, para los visitantes que solo tienen tiempo para considerar unos pocos objetos.
Pero todas las obras de arte en el Freer | Sackler se han puesto a disposición en los últimos años, al menos virtualmente, a través de la digitalización. En 2015, el museo anunció que más de 40, 000 obras de arte habían sido digitalizadas y estaban disponibles en línea en imágenes de alta resolución. John Davis, subsecretario del Smithsonian para museos e investigación, elogió a Raby, quien se jubila a principios del próximo año después de 15 años en el Smithsonian, por guiar al Freer | Sackler para que sea el primero de los museos del Smithsonian en completar ese proceso.
El museo hizo posible que cualquier persona con una computadora y una conexión a Internet acceda a la "vasta colección de arte asiático de Freer, y su colección más pequeña, rica y profunda de arte estadounidense".
Además de las exquisitas piezas del antiguo arte asiático, es posible que los visitantes del elegante museo se sorprendan más con las colecciones de arte estadounidenses. The Freer cuenta con la mayor cantidad de obras del artista británico James McNeill Whistler, nacido en Estados Unidos y con su extraordinaria instalación Harmony in Blue and Gold de 1876-77 , The Peacock Room, encargada por un mecenas de Londres, comprada por Freer y reinstalada en su casa de Detroit antes de que fuera enviado a Washington, DC con el resto del arte de Freer.
Pero el Freer también tiene una espléndida pintura de John Singer Sergeant de una escena de vacaciones italiana, Breakfast in the Loggia, y la heroica pintura de 1892-93 A Virgin de Abbott Handerson Thayer, que preside una escalera de mármol.
Así como tenía un ojo infalible para las bellas e importantes reliquias en Asia, Freer sabía exactamente lo que le gustaba de los artistas estadounidenses impresionistas de principios de siglo. Sus 1.708 obras de Whistler, Singer, Thayer y el menos conocido Thomas Wilmer Dewing y Dwight William Tryon se consideraron completas, por lo que no se agregaron más a la colección estadounidense después de la muerte de Freer.
Pero los regalos y las compras de arte asiático a lo largo de los años han aumentado esa colección a 25, 000 objetos de China, Japón, Corea, India, Pakistán, Turquía, Irán, Irak, Siria y Asia Central (así como grupos más pequeños de arte cristiano y egipcio primitivo). )
Junto con el Sackler, los dos museos comprenden los museos de arte asiático de la nación con más de 40, 000 objetos que se remontan miles de años al Neolítico. Al igual que con los otros museos del Smithsonian, están abiertos, gratis, todos los días del año, excepto Navidad.
