Tenea, una pequeña pero próspera ciudad griega que alguna vez prosperó en el Peloponeso, está en el centro de varias leyendas fundacionales. Se decía que había sido establecido por prisioneros tomados cautivos durante la Guerra de Troya, y sus residentes, según el antiguo Geógrafo Strabo, constituían la mayoría de los emigrantes que colonizaron la ciudad de Siracusa.
A través de referencias históricas, los eruditos modernos han sabido sobre la ubicación de Tenea durante muchos años, pero se han hecho pocos descubrimientos arqueológicos allí. Sin embargo, eso cambió recientemente, cuando los arqueólogos encontraron, por primera vez, restos residenciales que dan testimonio del opulento estilo de vida de los antiguos habitantes de Tenea.
Según Associated Press, las excavaciones en el sitio antiguo en septiembre y octubre desenterraron paredes y pisos cubiertos de mortero hechos de arcilla, mármol y piedra. Las habitaciones databan de la época helenística hasta la romana, y estaban organizadas con "viviendas y puertas abiertas", dijo el Ministerio de Cultura griego en un comunicado. Los arqueólogos también encontraron una tubería de arcilla, utensilios y ollas de cerámica, un troquel de hueso y más de 200 monedas, la mayoría de las cuales datan del reinado del emperador romano Septimio Severo, que gobernó entre 193 y 211 dC Esto sugiere, según el ministerio, que el asentamiento "probablemente experimentó un crecimiento económico particular durante la dinastía [severa]". Strabo señala, de hecho, que a Tenea le fue bien bajo el dominio romano, ya que se puso del lado de los romanos durante su devastadora batalla contra la cercana ciudad de Corinto.
Uno de los descubrimientos más notables consistió en un frasco que contenía dos fetos humanos, que se encontró en los cimientos de uno de los edificios. Por lo general, durante el período romano, los cuerpos fueron enterrados fuera de las murallas de la ciudad, pero se hicieron excepciones para los niños, la arqueóloga principal Elena Korka le dice a Matthew Robinson de CNN.
Anteriormente se habían encontrado más restos humanos en los cementerios que rodean Tenea, donde los arqueólogos habían concentrado sus esfuerzos antes de la reciente excavación. Solo este año, se descubrieron siete tumbas, cuatro de las cuales datan del período romano, y las otras tres datan de tiempos helenísticos. Esqueletos pertenecientes a dos hombres, cinco mujeres y dos niños fueron desenterrados en los cementerios; Una de las hembras había sido enterrada con un niño.
Los entierros refuerzan la teoría de los arqueólogos de que Tenea fue una vez un asentamiento rico; Las tumbas estaban cargadas de jarrones, joyas y monedas de oro, bronce y huesos. Según Reuters, los arqueólogos también descubrieron un anillo de hierro grabado con un sello que representa a Serapis, una deidad sol greco-egipcia, y Cerberus, el mítico perro de tres cabezas que custodiaba las puertas del inframundo.
Pero la buena fortuna de Tenea finalmente comenzó a menguar. Según la AP, la ciudad parece haber sido dañada a fines del siglo IV, cuando los godos invadieron el Peloponeso. Los arqueólogos creen que Tenea fue finalmente abandonada a fines del siglo VI.
"Hemos encontrado evidencia de vida y muerte", le dice Korka a Robinson de CNN, "y todo esto es solo una pequeña parte de la historia del lugar. Los próximos años nos permitirán evaluar dónde estamos parados".
