El Inviting Writing de este mes aborda el tema de la comida universitaria, que, a juzgar por todas sus respuestas hasta ahora, es lo opuesto a la comida saludable. Tal vez sea porque el extraño sabor nuevo de la independencia es tan potente para muchos de nosotros como estudiantes de primer año. Nos tienta a comer cosas locas como fideos de ramen crudos (sí, ese era yo) y golosinas improvisadas de Rice Krispy. O simplemente para comer en horas locas, como en el caso de la escritora de hoy, Jennifer Walker, del blog de comida My Morning Chocolate, con sede en Baltimore.
Pero seguro que fue divertido, ¿no?
Tarde en la noche comiendo por Jennifer Walker
Durante mi primer año, viví en un dormitorio con otros estudiantes en el programa Scholars de mi universidad. Como parte de este programa, tomamos clases en una especialidad elegida y, en teoría, vivimos en un piso con otros estudiantes en nuestra pista. Sin embargo, de alguna manera terminé como el único estudiante de Artes en un piso de Estudios Internacionales, frente al dormitorio de mis compañeros de clase.
Como soy una persona tranquila de todos modos, estaba nervioso por vivir con un grupo de personas que ya compartían un interés común. Me sentí como un extraño. Pero rápidamente hice amigos, gracias en parte a un ritual clásico de la universidad: comer a altas horas de la noche.
A veces, eso literalmente significaba ir a "Late Night" en los comedores de la universidad, que reabrieron entre las 9:00 p.m. y la medianoche para servir algunas de mis comidas chatarra favoritas de la universidad: palitos de mozzarella, hamburguesas, papas fritas. (Puede haber habido ensalada también, pero no recuerdo que nadie la haya comido).
Mientras dejara la puerta de mi dormitorio abierta, cualquiera de los pisos de Estudios Internacionales podría convertirse en un compañero de comedor. Alguien inevitablemente asomaba la cabeza y preguntaba: "¿quieres ir a altas horas de la noche?" Luego caminábamos hacia el elevador, recogiendo algunos compañeros de pasillo hambrientos en el camino.
En estas caminatas al comedor, aprendí más sobre las personas que solo veía de pasada durante el día. Estaba Andrea, que compartió mi creencia de que escribir (como escribir en máquinas de escribir) fue la clase más valiosa que tomó en la escuela secundaria. Y Ricky, que, como yo, vivía para la sopa de queso y tomate a la parrilla del comedor los viernes.
Por supuesto, apenas dije cinco oraciones en voz alta. Pero escuché y sentí que era parte del grupo.
Cuando no teníamos ganas de caminar hasta altas horas de la noche, recibir pizza de Papa John's en nuestro dormitorio era igual de bueno. Se aplicaba la misma regla: si dejaba mi puerta abierta, me podrían pedir que fuera a la habitación de alguien para tomar un trozo.
Mi amigo Steve era a menudo el anfitrión. Extendíamos la caja de pizza en el piso, abríamos recipientes de salsa de ajo para nuestra corteza y hablamos. A medida que cada persona terminaba de comer, él o ella se levantaban y regresaban a sus respectivas habitaciones.
Estos rituales para comer a altas horas de la noche fueron una parte regular de mi semana y mi horario social hasta el final del primer semestre. Luego, los inminentes finales significaban que no tenía horas para pasar merodeando en los comedores o charlando sobre cajas de pizza. En cambio, pasé mis tardes sentado en los escritorios de una de las habitaciones de estudio de mi dormitorio. Fue allí donde encontré un nuevo tipo de "cocina" nocturna.
Una noche, un grupo de nosotros había tomado una de las habitaciones en el primer piso. A medida que las horas crecieron más tarde, la gente se fue, cerrando sus libros de texto a favor del sueño. Finalmente, solo quedamos tres de nosotros. Decidimos hacer una noche entera.
"Vamos a tomar un café", dijo mi amigo Kim. Dejamos nuestros libros en la habitación y caminamos hacia la tienda de conveniencia en el centro de nuestro patio. Estaba lleno de gente. No era un bebedor de café en ese momento, pero todavía me metí en la línea de autoservicio, listo para llenar una taza grande con vapor de cerveza de avellana. Aquí, también conocí compañeros cuádruples que habían decidido cafeínarse para sesiones de estudio nocturnas. Nos lamentamos por nuestros exámenes finales y el trabajo que todavía teníamos que hacer mientras bebíamos nuestro café durante las primeras horas de la mañana.
No he sentido la misma camaradería desde que dejé la universidad. Mis compañeros de dormitorio y yo estábamos todos en la misma etapa en ese momento: viviendo en un lugar nuevo y afirmando nuestra independencia, incluso si esto solo significaba que podíamos comer papas fritas, pedir Papa John's o tomar café en medio de la noche.
Hoy, más de una década después, soy estudiante nuevamente. Esta vez, ya soy independiente: una mujer casada con un departamento, un trabajo y varias facturas para llamarla suya. Ni siquiera sé dónde están los comedores de mi universidad, y eso está bien para mí. Comer a altas horas de la noche con mi esposo no sería lo mismo.
