Esta es la última entrega de nuestra serie de cuentos escritos por lectores sobre la comida universitaria. Busque un nuevo tema de Inviting Writing que se anunciará el próximo lunes. Muchas gracias a todos los que participaron. Como había tantos buenos, no pudimos ejecutarlos todos, ¡pero nos encantó leerlos!
Esta dulce historia nos llega de Lori Berhon, una autodescrita "escritora de ficción por vocación; escritora técnica de profesión" con sede en la ciudad de Nueva York.
Fondue Memories Por Lori Berhon
En mi orientación de primer año, la nota culinaria fue que una ex alumna había establecido un fondo para garantizar que cada estudiante, almuerzo y cena, tuviera acceso a una ensalada fresca. En otras palabras, un fondo de lechuga iceberg. En aquellos días, no podías encontrar rúcula a menos que fueras italiano y la cultivaras en el patio. Julia Child acababa de terminar el Chef francés, y el acceso fácil a cosas como el vinagre balsámico, la salsa picante o incluso la cocina de Sichuan todavía estaba un par de años en el futuro. En resumen, la revolución alimentaria estadounidense aún no había comenzado.
Saltando de una habitación a otra, buscando posibles amigos entre los extraños, noté que una niña llamada Susan y yo habíamos considerado algunos libros de la serie "Alimentos del mundo" de Time-Life lo suficientemente importantes como para arrastrarlos a la escuela. Creo que tuve La cocina de la Francia provincial, La cocina del imperio de Viena y otra sobre Italia. (Sé que uno de los de Susan era Russian Cooking, porque lo usamos al año siguiente para preparar una cena para nuestra clase de Historia rusa ... pero esa es otra historia).
Fue sorprendente encontrar a alguien más que pensara que leer libros de cocina era un pasatiempo razonable, sin mencionar a alguien más que entendió lo que significaba cuando las instrucciones decían "golpear hasta que quede esponjoso". Susan y yo nos hicimos amigos. En el transcurso de nuestras carreras universitarias, intercambiamos muchas recetas, hablamos mucha comida y nos unimos para atender algunas funciones del departamento de historia con muchos temas. Pero hasta el día de hoy, si nos pregunta a cualquiera de nosotros acerca de la comida y la universidad, lo primero que nos viene a la mente es nuestro refrigerio favorito de medianoche: la fondue de chocolate.
Si estuvieras en Nueva York en la década de 1970, recordarás la moda de los restaurantes “La” de enfoque limitado: La Crepe, La Quiche, La Bonne Soupe (¡aún en pie!) Y, por supuesto, La Fondue. Comiendo en estos, nos sentimos muy aventureros y, lo que es más importante, europeos. En este contexto, no debería ser un rayo que el equipaje de mi escuela contenía no solo un facsímil del Libro de Gestión Doméstica de la Sra. Beeton, sino también una olla de fondue de aluminio verde aguacate, un juego de tenedores y un quemador eléctrico ilegal.
La parte "ilegal" es crucial para la experiencia. Nuestro dormitorio se construyó en 1927 y, en los albores de la era de la electrónica de consumo, aún no se había vuelto a cablear. Nos dijeron que no usáramos sopladores de cabello en nuestras habitaciones, y ni siquiera se suponía que poseamos cosas como quemadores, tostadoras, planchas, televisores ... y ciertamente no refrigeradores. Se suponía que debíamos aprovechar el estante de uso común en cada piso, que tenía un quemador eléctrico y un enchufe con conexión a tierra. Nadie escuchó. Todos tenían algún tipo de aparato para tocar música, y yo tenía un televisor, ya que me consideraba constitucionalmente incapaz de estudiar a menos que estuviera sentado frente a uno. Susan tenía un refrigerador del tamaño de una barra que se disfrazaba, debajo de un mantel, como una caja de almacenamiento.
No recuerdo cómo comenzó, pero la rutina siempre fue la misma. Durante todo el período, guardamos cajas de bombones de Baker y botellas en miniatura de licores con sabores (Vandermint, Cherry Heering) en las cajas de seguridad de metal clavadas cerca de las puertas de nuestras habitaciones. Cuando llegaba el antojo, pasábamos dos o tres días llenando palitos de mantequilla (ahí era donde entraba el refrigerador), pastel rancio y fruta del comedor de la escuela. Era puro forraje, lo que encontramos, eso es lo que estaríamos sumergiendo. La anticipación fue intensa.
Cuando finalmente teníamos suficiente, reuníamos nuestros ingredientes en una habitación u otra a altas horas de la noche, después de estudiar cualquier objetivo que nos hubiéramos fijado. Mientras el chocolate, la mantequilla y la bebida se derritieron en mi única cacerola, cubrimos el pastel y la fruta. El olor a chocolate derretido saldría de los travesaños (dormitorio de 1927, recuérdelo), volviendo a todos los que estaban despiertos en nuestro salón medio locos.
Escuchamos a Joni Mitchell, nos llenamos de bondad cubierta de chocolate y hablamos durante horas, como lo haces en la universidad. Luego, tendríamos que lavar la cacerola y la olla en los fregaderos poco profundos del baño, con los grifos calientes y fríos separados, no es tan fácil, pero es un pequeño precio a pagar.
Hay fotos que capturan ese recuerdo. Nos sentamos en el suelo junto al baúl pintado que, cuando no estaba en servicio activo entre el campus y el hogar, cumplía con mi deber como "mesa de café" y sostenía la olla de fondue. Hay uno de cada uno de nosotros, mirando oblicuamente a la cámara mientras sostiene con cuidado un tenedor que gotea cerca de la olla de chocolate fundido.
Hace un par de años, algunos amigos organizaron una cena especial después del trabajo una noche. El anfitrión tenía una nueva olla de fondue y quería ponerla en uso. Al acercarme, me encontré en su cocina, derritiendo chocolate y mantequilla y asaltando su gabinete de licores para obtener una sopa adecuada. El olor flotó en la sala de estar, atrayendo a todos cerca. La gente recogía sus tenedores y lanzaba fresas y cubos de pastel, y nos sentamos en un círculo mojando chocolate y hablando durante horas.
¿No te encanta cuando tu educación universitaria vale la pena?
