En 2002, Richard Florida se convirtió en el urbanista más conocido de Estados Unidos con la publicación de su libro, The Rise of the Creative Class . En él, Florida postuló que la "clase creativa", un grupo que incluía artistas, científicos e ingenieros, así como profesionales educados del sector del conocimiento, como abogados y trabajadores financieros, fue el principal impulsor del florecimiento cultural y económico en las ciudades de Estados Unidos. La teoría fue atractiva para muchos planificadores urbanos y políticos municipales, y las ciudades de todo el país tenían como objetivo seguir los consejos de Florida para convertirse en "ciudades creativas".
Pero ahora, 15 años después, Florida se pregunta si podría haber sido demasiado optimista. Sí, la clase creativa impulsa el florecimiento cultural y económico, dice. Pero principalmente por sí mismo. De hecho, las ciudades que tienen las economías más innovadoras y creativas a menudo tienen la peor desigualdad social y económica. Es esta nueva teoría, menos idealista, en la que se basa su nuevo libro, La nueva crisis urbana: cómo las ciudades están aumentando la desigualdad, profundizando la segregación y fallando a la clase media, y en qué podemos hacer al respecto .
En The New Urban Crisis, Florida habla de "ciudades superestrellas", un puñado de ciudades globales con niveles altamente desproporcionados de industria, talento y riqueza, que están dejando a otras áreas urbanas en el polvo. Y habla de cómo, incluso dentro de las ciudades exitosas, la brecha entre ricos y pobres, entre educados y no educados, y entre diversos grupos étnicos nunca ha sido más profunda. Analiza cómo detener y revertir esta tendencia, una receta que incluye un transporte mejorado entre ciudades exitosas y menos exitosas, una reforma de los códigos de zonificación para permitir viviendas más asequibles y el aumento de salarios para los trabajadores de servicios.
Smithsonian.com habló con Florida sobre su libro.
En su libro, escribe que "el problema de la desigualdad es fundamentalmente urbano". ¿Qué quiere decir exactamente con eso?
Lo que quiero decir es un par de cosas. Primero, hemos prestado mucha atención en este país y en el mundo a la desigualdad socioeconómica, pero realmente lo que estamos enfrentando es la desigualdad geográfica. Tenemos una creciente desigualdad entre las 'ciudades superestrellas', ciudades grandes y densas con finanzas y medios y artes, centros tecnológicos, y lugares que son ciudades de Rust Belt construidas en la industria pesada o ciudades de Sun Belt construidas en expansión. Encontramos que a medida que una ciudad se hace más grande, más densa, más productiva y más exitosa económicamente, aumenta la desigualdad. En cierto modo, cuanto más exitosa es una ciudad o área metropolitana, más desigual se vuelve y eso es bastante desafiante.
¿A qué te refieres cuando hablas de la ciudad de "el ganador se lo lleva todo"?
Ha habido economistas brillantes que sostienen que las personas con talento, ya sea Taylor Swift o Jay Z o Beyonce, ya sea un CEO o un emprendedor, toman una parte cada vez más desproporcionada de las ganancias. Es una distribución de dinero sesgada y ganadora. Y en mi trabajo simplemente digo que este tipo de fenómeno también tiene lugar en las ciudades. La concentración de actividades económicas altamente innovadoras (finanzas, periodismo, artes, empresas de alta tecnología) está cada vez más agrupada y concentrada en las áreas metropolitanas. Si toma el área de la Bahía de San Francisco, el Corredor Acela [de Boston a Nueva York a Washington DC, las ciudades conectadas por el servicio Acela Express de Amtrak], el sur de California, eso es dos tercios de todas las nuevas empresas tecnológicas [en Estados Unidos]. Eso es a lo que me refiero cuando digo que el ganador se lo lleva todo. Eso está empeorando, no mejor. La misma agrupación de personas y talentos e inmigrantes en el Área de la Bahía, en el gran Boston, en el Bajo Manhattan, esa misma agrupación también divide nuestra economía. Ha producido esta reacción violenta. La gente en otras partes del país dice 'no nos gusta esto, se están alejando de la manada, no nos gustan sus valores'. La reacción ha sido el surgimiento del populismo, o Trumpismo, si se quiere. El auge del populismo no es solo un producto de nuestra división económica, es un producto de una creciente desigualdad social. Estos centros realmente crean una cultura diferente que el resto de América.
La nueva crisis urbana: cómo nuestras ciudades están aumentando la desigualdad, profundizando la segregación y fallando a la clase media, y qué podemos hacer al respecto
En los últimos años, los jóvenes, educados y ricos han vuelto a las ciudades, revirtiendo décadas de vuelo suburbano y decadencia urbana. Y, sin embargo, no todo está bien, argumenta Richard Florida en The New Urban Crisis.
Comprar¿Por qué crees que algunas personas piensan que la gentrificación es malvada, y cuál es tu opinión?
La gente naturalmente tiene miedo de que la gente sea expulsada de sus vecindarios, y eso ciertamente ha sucedido. Ciertas partes de la ciudad de Nueva York y ciertas partes de San Francisco realmente han visto esta afluencia masiva de los súper ricos. Pero esa no es toda la historia. La gentrificación es más limitada de lo que la mayoría de la gente piensa. Ha sucedido principalmente en estas ciudades superestrellas y centros de conocimiento. No ha sucedido necesariamente en Pittsburgh, Cleveland y Detroit. Muchas de estas ciudades podrían usar más de este movimiento de "regreso a la ciudad". El movimiento de 'regreso a la ciudad' puede ser algo bueno. La gentrificación recibe mucha atención, pero el problema es cómo realmente estamos desarrollando estos grupos de ventaja en la ciudad y estos grupos de desventaja en los suburbios. Podría ser que el movimiento de 'regreso a la ciudad' nos está ayudando a crear los recursos que necesitamos para enfrentar la desigualdad. Necesitamos pasar de un urbanismo ganador a tomar todo a una prosperidad más inclusiva.
Usted habla de cómo algunos vecindarios en ciertas ciudades superestrellas han pasado de la gentrificación a lo que ustedes llaman 'plutocratización'. ¿Puedes hablar sobre lo que eso significa?
Cada vez que he visitado Londres en el pasado, invariablemente, un taxista apunta a un edificio con vista a Hyde Park, es un hermoso edificio de vidrio, al lado de un hotel de lujo, y dice 'mira este edificio, sus apartamentos cuestan 50 millones libras y nadie vive allí. Ahora somos cada vez más conscientes de que en Londres, y en áreas de la ciudad de Nueva York, particularmente en la calle 57, a veces llamada 'Billionaire's Row' y Upper East Side, tenemos barrios habitados por los crecientes súper ricos que compran propiedades. como símbolos de estado e inversiones, y solo los usan unas pocas semanas al año. Eso también está sucediendo en partes de Miami Beach. Algunas de estas ciudades se están convirtiendo en centros de la plutocracia global. Pero eso no está transformando realmente las ciudades. Todos los multimillonarios en Nueva York apenas llenarían un edificio de condominios.
¿Hay ciudades que lo estén haciendo bien sin aumentar la desigualdad?
No, y no creo que haya ninguna parte del mundo. Tomas las ciudades más progresistas del mundo, las áreas metropolitanas que tuvieron el mayor número de votos para la Sra. Clinton, y hay una correlación positiva y significativa entre el liberalismo, sin importar cómo quieras definirlo, y dos cosas: el nivel de innovación, y el nivel de desigualdad y segregación económica. Las ciudades más densas e innovadoras son los lugares que tienen el mayor nivel de desigualdad. Es algo que está integrado en la estructura de nuestra economía. Los lugares económicamente estancados mantienen su clase media. Realmente no hay lugar que evite esto.
Richard Florida, teórico urbano y autor de The New Urban Crisis Entonces, ¿qué deben hacer las ciudades para reducir la desigualdad?
No habrá salvación federal bajo Trump con los republicanos en control. Las ciudades tendrán que hacer esto por sí mismas. Las universidades y otras instituciones tendrán que venir a la mesa. Sabemos que la desigualdad es más alta en los lugares con el mayor número de trabajadores de innovación, como en las universidades. Estas llamadas instituciones ancla han sido parte del problema, pero ahora tendrán que decir 'no podemos aislarnos de la ciudad y construir un foso, tenemos que ser parte de la construcción de una ciudad inclusiva. ' No solo es responsabilidad del gobierno local construir una ciudad asequible, sino que si eres una universidad, si eres un hospital, si eres un desarrollador de bienes raíces, tendrás que venir y ayudar a crear mejores empleos y construcción de viviendas asequibles. A nuestras instituciones de anclaje les incumbirá decir 'mira, estamos en esto, y nos aseguraremos de pagar un salario digno'. Los desarrolladores de bienes raíces tendrán que decir 'nos aseguraremos de que nuestros inquilinos realmente estén proporcionando a las personas trabajos de bienes'.
Por supuesto, como nación tenemos que invertir en tránsito, para conectar nuestros suburbios en ruinas a nuestras ciudades. Necesitamos invertir en conexiones de tránsito e incluso en trenes de alta velocidad. Si observa el área de Nueva York-DC, verá que están conectados por transporte público. Una forma de pensar en ayudar a lugares como Cleveland o Akron o Youngstown es conectarlos por ferrocarril de alta velocidad a centros de oportunidad [ciudades más innovadoras y económicamente más exitosas].
[Este cambio] realmente no puede venir de Washington, porque estamos divididos. Y no hay una solución única para todos. Los problemas de Houston son diferentes a los problemas de Dayton o Akron. Cada uno de estos lugares tiene un conjunto único de desafíos. Algunos están sobredesarrollados. Algunos no tienen suficiente actividad económica. Algunos están en expansión y necesitan más tránsito. Algunos tienen excelentes universidades de investigación, otros no. La única forma de hacerlo es quitarle el poder a Washington, mantener más de nuestros ingresos fiscales en casa y permitir que nuestras ciudades construyan sus economías y reconstruyan sus suburbios de la manera que mejor saben hacer.
Eso suena como una tarea difícil.
No tenemos otra opción.
