En la intersección de la danza y el retrato, prevalecen la vulnerabilidad y la intimidad

Para la compañía de danza Pilobolus, con sede en Connecticut, la innovación significa nunca repetirse.

"No se trata de tirar lo que hemos aprendido, sino de tomar lo que hemos aprendido y torcerlo, y decir y hacer cosas nuevas con él", dice la directora artística asociada de la compañía, Renee Jaworski. Algunas compañías de baile se estancan en el pasado, y después de dominar una cosa, el público espera que lo repitan hasta el infinito. También hay un gran incentivo financiero para ser conocido por un acto o enfoque en particular.

"Tenemos que luchar contra eso, porque el mundo no irá a ninguna parte si todos confían en lo probado y verdadero", dice ella.

Pilobolus fue fundado por estudiantes de Dartmouth College en 1971 y recibió el nombre de un hongo asociado con el pastoreo de animales que el padre de uno de los fundadores estaba investigando. Pilobolus, que ha actuado en casi 65 países, también tiene la reputación de ser muy colaborador, por ejemplo, con Penn & Teller, Art Spiegelman y Maurice Sendak. Ha actuado en los Premios de la Academia (2007) y en espectáculos que van desde "Oprah" y "Late Night with Conan O'Brien" hasta "60 Minutes", y sus actos contorsionistas aparecen en comerciales, como cuando los bailarines silueteados formaron un automóvil para un anuncio de Hyundai.

Un viernes por la noche, en mayo, la compañía colaboró ​​con el retratista Bo Gehring que apareció en un evento en el Kogod Courtyard del Smithsonian, una magnífica plaza central y salón dentro del edificio del siglo XIX que alberga tanto la National Portrait Gallery como el Smithsonian American Art Museum. en Washington, DC La tarea para el grupo de baile y para Gehring esa noche fue desafiar a los visitantes a explorar y expandir los límites tradicionales del retrato.

Muchos suponen que la tradición del retrato requiere "viejos hombres blancos con las pelucas puestas", dice Kim Sajet, quien ha dirigido la Galería Nacional de Retratos desde 2013, y estaba encantada de comenzar la serie de verano de tres partes de la Institución Smithsonian "America Now, "Diseñado para sondear las muchas intersecciones entre arte e innovación.

El trabajo del retratista Bo Gehring, quien ganó el concurso de retratos Outwin Boochever 2013 del museo, es todo menos tradicional. Sus retratos en video logran un punto de vista raro e íntimo con sus vistas en primer plano y desplazables de sus modelos, como su retrato de la cantante de jazz Esperanza Spalding, actualmente en exhibición en la exposición de la Galería de retratos "Eye Pop: The Celebrity Gaze".

Incluso el director artístico asociado de Jaworski, Matt Kent, tuvo problemas con el concepto. Los nuevos temas para el retrato tardan en acostumbrarse. Sin picar palabras, Kent inicialmente proclamó la idea de una cámara que se movía lentamente a través de un modelo reclinable "terrible" y "aburrida".

Pero cuando Kent vio por primera vez la simplicidad del trabajo de Gehring el otoño pasado, cambió de opinión por completo. En el evento de mayo, Gehring tomó retratos en video de los miembros de la audiencia, y el grupo Pilobolus de Kent y Jaworski dirigió talleres de danza y se presentaron en un escenario improvisado.

“Las personas tienen un espacio a su alrededor que, dependiendo de tu cultura, no puedes llegar. Pero [el trabajo de Gehring] se escabulle más allá de eso. Entra dentro de la burbuja ”, dice Kent. "Usualmente no tienes la sensación de alguien que no conoces, que no es un amante, una familia o un bailarín de Pilobolus".

Pilobolus permite a sus bailarines expresar su individualidad donde otras compañías a menudo enfatizan la homogeneidad, y enfatiza tanto la innovación como la intimidad, dice Jaworski. “Ninguno de ellos se ve igual. Les dejamos ser ellos mismos allá arriba ”, agrega. "Es un retrato de lo que está sucediendo, porque cada individuo ha agregado al proceso de una manera que solo ellos pueden".

Pilobolus realiza "On the Nature of Things" en "America Now: Pilobolus and Portraiture", el primero de una colaboración de tres museos con la Galería Nacional de Retratos del Smithsonian, el Museo Nacional de Historia Americana y el Museo de Arte Americano Smithsonian patrocinado por Robert y Arlene Kogod Family Foundation en la National Portrait Gallery el viernes 22 de mayo de 2015 en Washington, DC (Paul Morigi / AP Images para la National Portrait Gallery)

En la presentación en Kogod Courtyard, los bailarines de Pilobolus se hicieron pasar por robots, imitaron a los nadadores y jugaron con sus reflejos en espejos y proyecciones de video de una manera que sugirió comparaciones de los arreglos psicodélicos del Cirque du Soleil con las transiciones de escenas caleidoscópicas de "That 70s Show" de la televisión.

Entre bailes, Gehring hizo retratos de bailarines Pilobolus proyectados en dos pantallas a cada lado del escenario creando lo que Jaworski llama un "programa en vivo". (No hubo programas en papel distribuidos en el evento). cada acto: "Todo no está perdido", "Sobre la naturaleza de las cosas", "Automatización". Los videos, aunque son marcadores de posición, subrayan la vulnerabilidad del primer plano de la bailarina.

"Puedes pensar en una pieza de baile como un retrato de lo que está sucediendo en el estudio en el momento en que hacemos la pieza", dice Jaworski. "Se ponen en posiciones íntimas entre sí, pero también estamos invitando a nuestra audiencia a conocer a las personas en el escenario de una manera muy íntima".

Esa intimidad, en la Galería de Retratos, fue compensada de alguna manera por un sentimiento de "feria de Nueva Inglaterra" que la galería quería, donde los visitantes podían obtener sus retratos tomados por Gehring en una esquina, podían encontrar bebidas y comida en otra, y visitar el escenario en El otro extremo de la gran sala. Eso es diferente del tipo de audiencia cautiva que Pilobolus normalmente realiza.

“Atrapamos a nuestro público y apagamos las luces. Los traemos a este mundo ”, dice Jaworski, ella misma experimenta un nuevo paradigma. “Este chico podría levantarse en el medio de la pieza y mirar algunos retratos y regresar y volver a entrar. Eso es nuevo. ... No estás atrapado en un teatro. Puedes ver esto como una pieza de museo ".

Esa flexibilidad, y la falta de un cargo de cobertura, atrajeron a Heather Whyte y su hija Cassidy, de 9 años, quienes resumieron la noche: "Fue divertido, extraño y artístico".

Incluso si empujar los límites se vuelve extraño, permanecen situados respetuosamente en el contexto histórico, dice la trabajadora del museo Bethany Bentley.

El museo, agrega Sajet, ha honrado durante mucho tiempo a pensadores ingeniosos, especialmente a aquellos que "hicieron que las cosas sucedieran", desde George Washington hasta Rosa Parks. “La innovación realmente se reduce al pensamiento humano; son las personas que piensan fuera de la caja ”, dice ella.

"Nadie está tirando viejos retratos", dice Bentley. “Lo que estamos tratando de ayudar a la gente a ver es que sí, hay retratos muy representativos, y eso es maravilloso, y en lo que se basa gran parte de nuestra tradición. [Pero] lo que también queremos pensar es qué significa el retrato ”.

Kent ve dificultades potenciales y prometedoras en ese tipo de pensamiento expansivo. "No sé cuándo tengo una idea realmente genial e innovadora o una idea realmente estúpida", dice. “Ambos sienten lo mismo. Solo tienes que hacerlo ".