En toda Irlanda, encontrarás esculturas de piedra centenarias grabadas con una imagen bastante desconcertante. Sheela-na-Gigs, como se conoce a las tallas, representa a mujeres mayores con las manos sobre el área genital, abriendo las vulvas. Nadie sabe con precisión qué pretenden transmitir estas esculturas, pero gracias a un mapa interactivo, las misteriosas Sheela-na-Gigs de Irlanda son mucho más fáciles de encontrar.
Como Diana Settle informa para Hyperallergic, el Heritage Council of Ireland, en asociación con el National Monument Service, lanzó el mapa en abril. Utilizando datos recopilados por académicos y entusiastas independientes, el mapa traza la ubicación de cada Sheela-na-Gig en Irlanda; hasta la fecha, hay más de 100 esculturas conocidas. Cada pin en el mapa incluye una descripción de Sheela-na-Gig y, a veces, una foto.
Michael Starrett, director ejecutivo de Heritage Council, le dice a la BBC que el objetivo del mapa es fomentar el "debate contemporáneo y muy ilustrado" sobre Sheela-na-Gigs.
"Nuestros Sheela-na-Gigs no merecen menos", agrega.
Si bien Irlanda cuenta con el mayor número de Sheela-na-Gigs del mundo, las esculturas también se han encontrado en Inglaterra, Francia y España. La mayoría existen en iglesias, según el sitio web del Proyecto Sheela-na-Gig, que recopila información sobre las tallas del Reino Unido. Pero también se han encontrado en medio de las piedras de castillos medievales, fortalezas y pozos.
En términos de estilo, Sheela-na-Gigs son tremendamente variados. Muchos son calvos, y a menudo se representan con costillas que sobresalen, que pueden ser para representar la vejez. Pero mientras que algunos Sheela-na-Gigs son gorditos, otros son grotescamente delgados. Mientras que algunos saludan a los espectadores con una sonrisa, otros son representados con sus bocas en una horrible mueca. Una Sheela-na-Gig en Inglaterra se parece un poco a ET, menos todo lo que muestra la vulva, una pose común para todos los Sheela-na-Gigs.
Cuando Sheela-na-Gigs llamó la atención de los eruditos hace unos 160 años, fueron descartados como obscenos, escribe Barbara Freitag en Sheela-na-Gigs: Unraveling an Enigma. Los clérigos y los feligreses arrancaron las esculturas de las paredes y descubrieron que no se veían; como Zing Tsjeng informa para Broadly, Sheela-na-Gigs se han encontrado enterrados en los cementerios de las iglesias y en el fondo de pozos y arroyos.
Pero en los últimos tiempos, los eruditos e historiadores aficionados se han cautivado por Sheela-na-Gigs, una fascinación que sin duda proviene de la naturaleza misteriosa de las esculturas. Nadie puede decir definitivamente de dónde provienen Sheela-na-Gigs, ni cuándo y por qué fueron creados.
En términos generales, las esculturas datan de los siglos XII al XIV, según Tsjeng, pero algunas pueden ser más antiguas que eso; Es difícil decirlo con certeza, porque la piedra no puede tener fecha de carbono. Para agravar aún más el misterio de las esculturas, el nombre "Sheela-na-Gig" no está compuesto de palabras definibles sin ambigüedades, señala Freitag.
Sin embargo, hay varias teorías en competencia sobre los orígenes de las esculturas. La más común postula que Sheela-na-Gigs sigue el modelo de la arquitectura románica, que llegó a Irlanda con la invasión anglo-normanda, que comenzó en el siglo XII. Pero otros historiadores rechazan esta escuela de pensamiento. En su libro, Freitag postula que Sheela-na-Gigs, con sus genitales prominentes, provienen de "el reino de las deidades populares y, como tal, está asociado con los poderes que dan vida, el nacimiento y la muerte y la renovación de la vida".
Una teoría similar surgió este año, después de que un folklorista de la Universidad del Condado de Cork afirmó que había descubierto evidencia de que San Patricio estaba casado con una mujer llamada Sheelah. Sheela-na-Gigs, según algunos expertos, podría basarse en esta antigua figura femenina, y puede haber sido utilizada como ayuda durante el parto o los encuentros sexuales. Aún otros creen que Sheela-na-Gigs eran fichas de buena suerte, o talismanistas que se quedaban del mal.
Es posible que nunca sepamos cómo y por qué se usaron Sheela-na-Gigs en siglos pasados. Pero si tiene curiosidad acerca de estas extrañas esculturas, diríjase al mapa interactivo del Consejo del Patrimonio de Irlanda y forme su propia teoría sobre los orígenes de las misteriosas esculturas.
