Seamos realistas: las citas siempre han sido difíciles, ya sea que intentes decidir si debes deslizarte hacia la derecha en un partido de Tinder o entablar una conversación en un bar. Agregue las elaboradas convenciones sociales que dictaron el comportamiento de finales del siglo XIX en Estados Unidos y tendrá un conjunto completamente nuevo de reglas que rigen la mejor manera de acercarse a esa persona especial. Pero para aquellos hombres que buscan invitar a una dama a caminar sin ser examinados por su acompañante, estaba la "tarjeta de flirteo": una pequeña tarjeta de visita impresa a menudo con una línea de recogida relativamente obscena, Becky Little escribe para National Geographic .
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Una tarjeta tímida que diga "¿Puede ICU Home?" Podría deslizarse fácilmente en la palma de la mano de una mujer joven, mientras que una tarjeta mucho más directa que indica que la portadora era "No casada y fuera por un buen momento" evitaría cualquier confusión que pudiera surgir durante una época más tradicional. cortejo. En los Estados Unidos de la era victoriana, la mayoría de las interacciones de las damas de la alta sociedad se regían por reglas estrictas y eran vigiladas de cerca por los acompañantes cada vez que salían de la casa. Bajo este tipo de escrutinio, era casi imposible que los solteros elegibles y las mujeres solteras se conocieran sin una presentación formal por parte de un conocido mutuo, a menos que cometieran un importante error social al hablar directamente entre ellos. Entonces, para evitar estas convenciones estrictas, algunos recurrieron a estas tarjetas de coqueteo (también conocidas como tarjetas de "conocidos" o "acompañantes") en las manos de las personas que querían, dice Little.
"El intercambio de tarjetas telefónicas a fines del siglo XIX sirvió como un medio formal para mantener contactos sociales", le dice a Little el coleccionista Alan Mays. "En contraste, las tarjetas de conocidos eran alegres y humorísticas, y parodiaban la etiqueta convencional asociada con las tarjetas de llamadas".
No está claro qué tan en serio la gente se tomó estas cartas, pero van desde las bastante inofensivas hasta las costillas (al menos para los estándares victorianos). Por cada tarjeta que preguntaba "¿Se me permite el maravilloso placer de acompañarlo a su casa esta noche?" hubo el más directo "Conozcamos la diversión y los resultados", escribe Linton Weeks para NPR .
Como Annabel Fenwick Elliott señaló para el Daily Mail, muchas de estas tarjetas "tienen todo el encanto florido pero poco sincero de una cursi línea de recogida moderna". Pero en ese momento, incluso estos chistes malos fueron separados por miembros de alto rango. A la sociedad le preocupaba que estas pequeñas tarjetas pudieran derribar las reglas que gobernaban cada pequeña interacción.
"Para los no refinados o poco educados, la tarjeta de visita no es más que un papel insignificante e insignificante; pero, para el discípulo culto de la ley social, transmite una inteligencia sutil e inconfundible", escribió Abby Buchanan Longstreet en la edición de 1878 de Etiqueta social de Nueva York . "Su textura, estilo de grabado, e incluso la hora de dejarlo, se combinan para colocar al extraño, cuyo nombre lleva en una actitud agradable o desagradable, incluso antes de que sus modales, conversación y cara tengan sido capaz de explicar su posición social ".
Si las tarjetas estaban destinadas a ser escandalosas o servir como un coqueteo inocente, su tiempo en la escena de las citas fue corto. La popularización de las bicicletas y los primeros automóviles entre los jóvenes de la alta sociedad les dio a estos aspirantes a Casanovas más y más oportunidades de escabullirse de sus mayores desaprobadores, eliminando gradualmente la necesidad de colocar estas pequeñas tarjetas de visita en los bolsillos de alguien especial. Aunque las tarjetas de flirteo pueden haber desaparecido hace mucho tiempo, al menos podemos usarlas para imaginar cómo podrían haber sido los mensajes OKCupid de la época victoriana.
