Durante casi 400 años, el Taj Mahal, justo al sur de la ciudad india de Agra, se ha erigido como un brillante monumento blanco al amor; El icónico mausoleo fue construido por orden del emperador mogol Shah Jahan para conmemorar a su esposa favorita, Mumtaz Mahal, quien murió durante el parto. Pero últimamente, la tumba ha perdido algo de su brillo: la caca de insectos y la contaminación industrial han comenzado a convertir su mármol blanco en verde, negro, marrón y amarillo, y los cuidadores estatales han luchado por mantener limpio el edificio. Ahora, informa Gareth Harris en The Art Newspaper, la Corte Suprema de India ha emitido un ultimátum: "O bien derribas [al Taj Mahal] o lo restauras".
La BBC informa que esta no es la primera vez que la corte ha intervenido en el estado del Taj. En mayo, el tribunal ordenó al estado de Uttar Pradesh, donde se encuentra el sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco, que busque expertos extranjeros para ayudar a detener el "cambio de color preocupante" del monumento, ya que parecía que los expertos estatales no podían o no estaban dispuestos a salvar el monumento. Sin embargo, desde esa orden, los gobiernos federal y estatal no habían presentado ningún tipo de plan de acción o seguimiento, lo que llevó a la corte a acusarlos de "letargo" y a emitir el mandato hiperbólico de que también podrían demoler el sitio si no íbamos a cuidarlo.
El alguna vez brillante Taj Mahal enfrenta varias amenazas, la mayoría de ellas provocadas por el hombre. En otro artículo, la BBC informa que un insecto llamado Chironomus calligraphus ha invadido el monumento, dejando manchas de verdura negra en muchas partes de la estructura. Si bien el insecto es nativo del río Yamuna, que fluye más allá del Taj, su población ha explotado en los últimos años debido a la contaminación de la vía fluvial. “Cincuenta y dos desagües están vertiendo desechos directamente en el río y justo detrás del monumento, Yamuna se ha estancado tanto que los peces que antes controlaban las poblaciones de insectos están muriendo. Esto permite que las plagas proliferen en el río ”, dice el activista ambiental DK Joshi a la BBC.
La caca de insectos se puede eliminar, pero el fregado frecuente de la canica requiere mucho trabajo y opaca su brillo.
La contaminación industrial también está pasando factura. Las refinerías de petróleo cercanas, un crematorio de leña de 200 años de antigüedad y otras fábricas han provocado que el mármol comience a ponerse amarillo. Aunque el gobierno ha cerrado docenas de fábricas cercanas, no ha detenido el amarillamiento del Taj. Si bien los conservadores usan un tipo especial de lodo pegado a las paredes para extraer los contaminantes cada pocos años, las manchas de contaminación siguen volviendo.
La amenaza de demoler el hito icónico es ciertamente un farol, pero uno que el gobierno federal no planea llamar. Hoy, Dipak K. Dasha y Vishwa Mohan de The Times of India informan que el gobierno se está preparando para presentar una declaración jurada ante el tribunal que incluye un plan de 100 años para el Taj en respuesta a la amonestación de la Corte Suprema. El plan incluye cerrar más industrias cerca del Taj, limpiar y prevenir la descarga de contaminación en el Yamuna, establecer un sistema de tránsito masivo verde en Agra, mejorar las plantas de tratamiento de aguas residuales del área y establecer una presa de goma para mantener el flujo de agua en el río, que puede ayudar en los esfuerzos de conservación.
"Tomaremos todas las medidas posibles sobre una base de guerra de manera temporal para conservar el Taj Mahal y protegerlo de todo tipo de contaminación, ya sea aire o agua", dijo el ministro de recursos hídricos Nitin Gadkari al Times . “Estamos tristes por las observaciones de la Corte Suprema. Quizás, no pudimos decirle a la corte lo que ya hemos hecho y lo que hemos estado haciendo. Informaremos a la corte todo esto en nuestra declaración jurada.
Cualquier inversión para preservar el Taj Mahal probablemente valga la pena. La principal atracción turística de la nación atrae hasta 70, 000 visitantes por día, y todos los dólares que conlleva. Por supuesto, el turismo también es un arma de doble filo: todo ese tráfico peatonal está afectando los cimientos de la estructura envejecida y el toque de las manos humanas aceitosas y el aliento húmedo está decolorando el interior. Es por eso que a principios de este año, el Estudio Arqueológico de India propuso limitar el número de visitantes indios al sitio a 40, 000 por día. Y en marzo, la Encuesta implementó un límite de 3 horas para las visitas, también un intento de reducir el tamaño de la multitud.
