Hace unos años, algunas tareas de limpieza digital del siglo XXI ayudaron a Karen Daly a resolver uno de los misterios del siglo XX detrás de una pintura del siglo XVII.
De esta historia
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Daly, el registrador de exposiciones y coordinador de investigación de procedencia en el Museo de Bellas Artes de Virginia en Richmond, estaba revisando archivos de datos mientras el VMFA se preparaba para lanzar un nuevo sitio web, que incluiría un nuevo sistema para administrar los registros y las bases de datos del museo. .
Ella había estado revisando documentos para artículos en la colección permanente del museo y estaba intrigada por lo que encontró para Battle on a Bridge, completado por Claude Lorrain (nacido Claude Gelée) en 1655. La pintura representa una escena idílica de un pastor, su familia y acuden en movimiento, con soldados luchando y cayendo desde un puente cercano y lo que parecen barcos de guerra en el puerto de fondo.
El VMFA compró Battle on a Bridge en 1960 sabiendo un poco sobre su pasado: el papeleo mostró que la pintura había sido confiscada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, y luego regresó a Francia después de la guerra. Los nombres y lugares en los documentos llevaron a tantas preguntas como respondieron: ¿Cómo terminó la pintura en manos enemigas? ¿Qué tan lejos viajó antes de irse a casa? Y antes de la guerra, ¿de dónde vino?
Solo en los últimos cinco años, más o menos, los recursos en línea compartidos están disponibles para ayudar a los investigadores de arte a encontrar las piezas que faltan del rompecabezas de procedencia. Para facilitar a aquellos en los EE. UU. Y en Alemania rastrear juntos la historia de estas obras de arte, la Iniciativa de Investigación de Proveniencia Smithsoniana y la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano crearon el Programa de Intercambio de Investigación de Proveniencia Alemán / Americano para Profesionales de Museos (PREP). Curadores, historiadores, gerentes de colecciones, expertos legales y tecnólogos se reunieron en septiembre pasado en Berlín para una serie de debates y talleres en el sitio en los museos, archivos y galerías de Berlín. Este año las discusiones tienen lugar en el Instituto de Investigación Getty en Los Ángeles.
Karen Daly descubrió los detalles de dónde se llevó a cabo la pintura de 1655 Batalla en un puente de Claude Lorrain durante la Segunda Guerra Mundial. (© Museo de Bellas Artes de Virginia) Daly participó en la primera reunión de PREP, en Nueva York en febrero, y asistirá a la reunión de Berlín. Desde que encontró una pista de Battle on a Bridge en un sitio web alemán, ha estado ansiosa por compartir lo que aprendió sobre el pasado de la pintura. Esa pista, un número, la llevó a un hombre en los círculos culturales exclusivos y sombríos de la Alemania nazi.
"Karl Haberstock estuvo involucrado en la toma de la pintura", dice Daly. "Era el comerciante de arte de Hitler". Haberstock fue responsable de determinar qué obras de arte saqueadas podía vender para ayudar a financiar el gobierno. Estos incluyeron aproximadamente 16, 000 objetos de "arte degenerado" removidos de los museos alemanes entre 1933 y 1938, arte confiscado en Austria y Polonia recién anexadas y arte de firmas "arias".
A partir de 1938, los nazis armados con propiedades judías y propietarios de negocios vendieron sus activos, incluidas obras de arte y galerías de arte, a no judíos, bajo la política de "arianización". Algunos coleccionistas judíos vendieron sus posesiones para financiar su escape de Alemania. Los traficantes con escrúpulos cuestionables, como Haberstock, entraron en el mercado del arte para aprovechar las familias que huían y los aliados nazis que permanecieron.
Con una red de agentes alemanes y colaboradores franceses, Haberstock saqueó arte de Francia, Holanda, Bélgica, Suiza e Italia. Adquirió Battle on a Bridge de la galería Wildenstein & Cie en París en junio de 1941. El VMFA sabía que la pintura había sido restituida a la familia Wildenstein en algún momento después de la guerra, por lo que Daly esperaba que el número que vio en ese sitio web alemán pudiera ayudar a llenar en la línea de tiempo de la pintura.
En la parte posterior de la pintura, Daly encontró la pista, un número que vinculaba la obra de arte con un inventario que los nazis mantuvieron para crear el "Führermuseum", el monumento de Hitler a la raza aria. (© Museo de Bellas Artes de Virginia) "Esta es una pintura que a menudo está en nuestras galerías, así que tuve que quitarla de vista" para ver si el número aparecía en la parte posterior de la pintura. Daly encontró lo que estaba buscando: Linz Label No. 2207. Ese número significaba que "esta pintura era parte del inventario que los nazis tenían de los artículos para el museo", la "colección Linz" de arte para el "Museo Führer, El monumento de Hitler a la raza aria.
Planificado para la ciudad natal de su infancia, Linz, Austria, Hitler imaginó un distrito cultural que ayudaría a Linz a crecer para rivalizar culturalmente con Viena. El Führermuseum se sentaría en el corazón del distrito, lleno de obras de arte que celebraban tales "virtudes alemanas" como la industria y el sacrificio personal.
Después de que Haberstock agregó Battle on a Bridge a la creciente colección de Linz, el rastro de la pintura se congeló durante cuatro años. ¿A dónde fue exactamente?
Durante los últimos meses de la guerra en Europa, un barón y otro comerciante de arte conectado con los nazis invitaron a Haberstock a esconderse en su castillo en el pueblo de Aschbach, en el norte de Baviera. Varios meses después, en la primavera de 1945, las tropas aliadas encontraron a Haberstock, otro colega y sus respectivas colecciones de arte en el castillo. Haberstock fue detenido y los trabajos que tenía con él fueron confiscados.
Mientras tanto, los nazis habían escondido la mayor parte de la colección Linz, incluida Battle on a Bridge, en una mina de sal en Altaussee, en los Alpes austríacos. Los "Monumentos Hombres" (y mujeres) de los Aliados trasladaron miles de obras de la mina a un punto de recolección en Munich, y Battle on a Bridge fue restituido a Francia en 1946.
Curadores, historiadores, gerentes de colecciones, expertos legales y tecnólogos se reunirán del 24 al 29 de septiembre en Berlín para una serie de debates y talleres en los museos, archivos y galerías de Berlín. (SPK, Museo y la ciudad) "Tenemos documentación de que fue recuperado por los Aliados" antes de que el VMFA lo comprara, dice Daly, "pero ¿alguna vez fue a Berlín? Es emocionante confirmar algunas de las ubicaciones en el mapa, por así decirlo, de dónde sabemos que fue ". (Dado que el Führermuseum nunca se construyó, la pintura probablemente pasó poco tiempo, si acaso, en Linz).
Investigar la procedencia de esta o cualquier otra pintura sería imposible sin la colaboración entre especialistas en los Estados Unidos y Alemania. Eso podría significar compartir bases de datos de búsqueda o actualizaciones de las leyes que cubren la importación y exportación de bienes culturales. Otras veces, los expertos en ambos lados del Atlántico están literalmente abriendo sus puertas y archivos a los investigadores visitantes.
En Alemania, el interés académico y popular en la investigación de procedencia de la Segunda Guerra Mundial ha estallado en los últimos diez años, dice Petra Winter, directora de investigación de procedencia y directora de los Archivos Centrales de los Museos Nacionales de Berlín. Sin embargo, en contraste con el papel de Daly a tiempo completo en el VMFA, los museos alemanes no siempre pueden encontrar los especialistas que necesitan para hacer ese trabajo a largo plazo.
"No tenemos suficiente personal permanente o investigadores de procedencia en los museos, por lo que contratamos personal a tiempo parcial" para trabajar en proyectos a corto plazo, dice Winter. “Tenemos historiadores del arte que son un poco nómadas, yendo de un museo a otro. Para los museos, no es tan bueno para ellos que los investigadores sigan adelante y se lleven sus conocimientos con ellos ”.
Incluso para los museos estadounidenses con más personal, será cada vez más difícil aferrarse al conocimiento institucional: de los directores de 150 museos de arte en los Estados Unidos, más de un tercio son mayores de 60 años y se acercan a la jubilación. Para ayudar a los museos a mantener su investigación de procedencia de la era nazi consistente en los cambios administrativos y de personal, PREP se enfoca en asesorar a la próxima generación de profesionales del museo. PREP está explorando software nuevo y tecnologías mejoradas (actualmente, los datos abiertos vinculados son el candidato principal) para facilitar el intercambio de recursos y resultados de procedencia entre investigadores, instituciones y el público. El grupo también planea publicar una guía en línea de recursos de procedencia alemanes y estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial para mejorar la velocidad y precisión de la investigación.
Estos planes mejorarán la administración del museo y ayudarán a educar al público, dice Jane Milosch, directora de la Smithsonian Provenance Research Initiative. “Los objetos en colecciones públicas están digitalizados y disponibles para los investigadores. Por otro lado, los objetos que fueron potencialmente saqueados y que actualmente se encuentran en colecciones privadas no están sujetos a los requisitos con respecto a la transparencia que las organizaciones profesionales de museos han desarrollado. Estas obras a menudo desaparecen de la vista del público y no son accesibles para los investigadores ".
"Sacar a la luz las historias a menudo fascinantes que revela la investigación de procedencia puede mejorar la exposición de estas obras de arte", dice Andrea Hull, asociada del programa de la Iniciativa de Investigación de Procedencia Smithsonian. Revisar los catálogos de museos y otros documentos en línea, en lugar de viajar a un archivo para ver el arte y el papeleo en persona, permite a los investigadores en Alemania y los EE. UU. Establecer conexiones de manera más amplia, rápida y económica.
Los archivos públicos en línea también pueden informar a un investigador de procedencia cuándo necesitan pasar el testigo y alejarse de los documentos, digitales y de otro tipo.
"Hay tantos puntos de información que pueden llevarte a una caza de gansos salvajes o por una madriguera de conejo", dice Daly. “Como la atribución de una pintura u objeto a lo largo del tiempo: el título cambia varias veces. La obra de arte cambia físicamente, como si estuviera pintada o cortada.
“Debes saber cuándo retroceder, y es muy importante registrar esa información y compartirla para que alguien pueda venir y retomar ese punto donde estaba. [Desentrañando] ese tipo de cosas puede llevar un tiempo ".
En 2018 y 2019, dos cohortes PREP más se reunirán para dos reuniones semestrales en los Estados Unidos y Alemania. Las organizaciones asociadas que organizan los intercambios incluyen el Museo Metropolitano de Arte en Nueva York, el Instituto de Investigación Getty en Los Ángeles, los Museos Estatales de Dresde y el Instituto Central de Historia del Arte en Munich.
