Antes de que Rock Hudson anunciara que se estaba muriendo de complicaciones causadas por el VIH / SIDA, nunca había salido públicamente como gay.
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La muerte de Hudson, que ocurrió en este día en 1985, fue la primera vez que una famosa celebridad estadounidense había muerto por complicaciones relacionadas con el SIDA. En el último período de su vida, hizo público su diagnóstico, que en ese momento significaba efectivamente salir como gay, un movimiento que había evitado durante toda su carrera.
"Con buena apariencia de protagonista, Hudson protagonizó numerosos dramas y comedias románticas en los años 50 y 60, incluyendo Magnificent Obsession, Giant y Pillow Talk ", escribe History.com. "En la década de 1970, encontró el éxito en la pantalla chica con series como McMillan and Wife ".
A lo largo de su carrera, la imagen pública de Hudson fue fuertemente heterosexual, un reflejo de la homofobia y las consecuencias profesionales que habría enfrentado al salir. Este estigma también puede haber influido en sus decisiones después de descubrir que tenía SIDA en junio de 1984, según el periodista de People Scot Haller, quien escribió sobre la vida y la muerte de Hudson en octubre de 1985. "Para Hudson, su antiguo deseo de secreto sobre el hecho de que él era gay probablemente solo se vio reforzado por los sentimientos anti-gay que suscitó la llegada del SIDA ", escribe Chris Geidner para Buzzfeed.
Después de su diagnóstico, Hudson buscó tratamiento contra el SIDA en París, donde estaba disponible HPA-23, un retroviral temprano. La atención del SIDA en los Estados Unidos siguió siendo primitiva y la administración Reagan había reducido recientemente los fondos para investigación y atención relacionada con el SIDA, escribe Geidner.
El presidente Ronald Reagan y la primera dama Nancy Reagan en una cena de estado con Hudson no mucho antes de que le diagnosticaran en 1984. (Wikimedia Commons) Sin embargo, en 1985 Hudson estaba demasiado débil para continuar el tratamiento. Tomó la decisión de anunciar que tenía SIDA.
"Lo más difícil que tuve que hacer en mi vida fue entrar a su habitación y leerle el comunicado de prensa", dijo a Haller el publicista Yanou Collart, que trabajó con Hudson en París. “Nunca olvidaré la expresión de su rostro. ¿Cómo puedo explicarlo? Muy pocas personas sabían que era gay. En sus ojos se dio cuenta de que estaba destruyendo su propia imagen ".
La noticia fue noticia en todo el país. En 1985, había pocas figuras públicas gay "fuera". Cuando Hudson anunció que lo tenía, el presidente Ronald Reagan aún no había dicho públicamente la palabra SIDA, algo que finalmente hizo en septiembre de ese año. Para que uno de los protagonistas icónicos de Hollywood anuncie que era homosexual y que tenía SIDA, fue un claro cambio de juego, escribe Geidner. En su libro de 1987 sobre la epidemia del SIDA, el periodista Randy Shilts escribió que el SIDA en los Estados Unidos podría dividirse en dos fases distintas: "Hubo SIDA antes de Rock Hudson y SIDA después".
Como escribe Geidner, también hubo una conexión personal entre la historia de Hudson y los Reagans. El año anterior, Nancy Reagan se había negado a ayudar a Rock Hudson a obtener el tratamiento que necesitaba en el hospital de París, a pesar de que Hudson había sido un antiguo defensor de Reagan y era conocido personalmente por la pareja.
El anuncio de Hudson cambió la perspectiva estadounidense sobre el SIDA, pero también había sido moldeado por él. En el mismo momento en que la nación descubrió que estaba muriendo, el compañero romántico de Hudson, Marc Christian, también creía que había recibido una sentencia de muerte. Hudson no le dijo a Christian después de que le diagnosticaron y los dos continuaron viviendo juntos: Christian se enteró por las mismas transmisiones de noticias que le dijeron a todos los demás. "Pensé que era un hombre muerto", dijo más tarde, según Elaine Woo para Los Angeles Times .
Christian tenía razón en temer: para 1985, al menos miles de estadounidenses ya habían muerto en los Estados Unidos como parte de la epidemia del SIDA, según The New York Times .
Las pruebas revelaron que Christian era VIH negativo, pero demandó a los bienes de Rock Hudson diciendo que la estrella "a sabiendas lo expuso al SIDA". Ganó la demanda. Es otra faceta complicada de la historia horrible y dolorosa de la epidemia de sida de la década de 1980, que fue moldeada por la homofobia, el pánico moral y una administración lenta. La decisión de Hudson de hacer público su diagnóstico "ayudó a elevar la urgencia de la epidemia", escribe Carmel Dagan para Variety, "incluso si no terminó de inmediato la histeria y el estigma que rodea al SIDA. Lo que sí hizo fue dar paso a un mayor enfoque en la recaudación de fondos para organizaciones benéficas contra el SIDA y fondos gubernamentales para la investigación ".
